Ο αγγειακός σφιγκτήρας είναι μια συσκευή που χρησιμοποιούν οι χειρουργοί για να αποτρέψουν τη ροή αίματος σε περιοχές που χειρουργούνται. Μπορούν επίσης να ανακόψουν τη ροή του αίματος από σπασμένα ή ρήγματα αγγείων. Οι αγγειακοί σφιγκτήρες κατασκευάζονται σε μια ποικιλία σχημάτων και υλικών, τυπικά υψηλής ποιότητας χειρουργικό ανοξείδωτο χάλυβα και ανθεκτικά πλαστικά. Έχουν επίπεδες, καμπύλες ή οδοντωτές άκρες που σφίγγονται στη φλέβα. Ο σφιγκτήρας συγκρατείται στη θέση του από ένα σετ μεταλλικών «δοντιών» στο επάνω μέρος της συσκευής που συμπιέζονται μεταξύ τους και στη συνέχεια ασφαλίζουν στη θέση τους.
Κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης για τη θεραπεία ενός ανευρύσματος εγκεφάλου, πιθανότατα θα χρησιμοποιηθεί ένας αγγειακός σφιγκτήρας καρωτιδικής αρτηρίας για να σταματήσει προσωρινά τη ροή του αίματος μέσω της καρωτίδας. Ανεύρυσμα εμφανίζεται όταν η αρτηρία μεγεθύνεται λόγω εξασθένησης του τοιχώματος του αγγείου. Μερικές φορές μπορεί να προκληθεί βλάβη στην ίδια την αρτηρία εάν ο σφιγκτήρας στερεωθεί πολύ σφιχτά και γι’ αυτό ο χειρουργός συνήθως κλείνει τον σφιγκτήρα αργά και απαλά. Μερικές φορές θα χρησιμοποιηθεί ένας μαλακός αγγειακός σφιγκτήρας. Αυτό είναι όπου τα άκρα του σφιγκτήρα καλύπτονται με ένα υλικό όπως αφρός ή καουτσούκ.
Μερικοί από τους σφιγκτήρες που χρησιμοποιούνται κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης περιλαμβάνουν τους σφιγκτήρες με γωνία λαγόνιο, ευθεία αορτή, κυρτή αορτή, σφιγκτήρες Glover, Fogarty και Satinsky. Οι αγγειακοί σφιγκτήρες μπουλντόγκ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και μπορούν να είναι ίσιοι ή καμπύλοι με μια συσκευή ελατηρίου που συγκρατεί τον σφιγκτήρα στη θέση του. Ένας χειρουργός θα είναι συνήθως αυτός που θα τοποθετήσει τους σφιγκτήρες με το χέρι. Ο οδοντωτός αγγειακός σφιγκτήρας έχει πολύ συχνά ένα μη οδοντωτό πρόσθιο άκρο που διατρέχει το μήκος του σφιγκτήρα. Αυτό αποτρέπει τη βλάβη στο αιμοφόρο αγγείο που συγκρατείται.
Ένας αγγειακός σφιγκτήρας μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατά τη διάρκεια χειρουργικών επεμβάσεων όπως η εκτομή και η αναστόμωση. Η εκτομή αναφέρεται σε μια διαδικασία κατά την οποία αφαιρείται μέρος ή το σύνολο ενός οργάνου ή ιστού. Η αναστόμωση είναι όταν δύο δομές, όπως δύο ξεχωριστά αιμοφόρα αγγεία, συνδέονται. Μελέτες έχουν δείξει ότι οι αγγειακοί σφιγκτήρες Satinsky και Fogarty έτειναν να προκαλούν λιγότερη βλάβη στις αρτηρίες από τους άλλους σφιγκτήρες. Ο σφιγκτήρας από καουτσούκ μπουλντόγκ βρέθηκε επίσης ότι είναι αποτελεσματικός στο να μην προκαλεί τραύμα στα αγγεία.
Οι χειρουργοί πρέπει να λαμβάνουν γρήγορες αποφάσεις κατά τη διάρκεια ευαίσθητων διαδικασιών, όπως οι χειρουργικές επεμβάσεις εγκεφάλου και καρδιάς. Ένας αγγειακός σφιγκτήρας μπορεί να είναι ένα απαραίτητο εργαλείο κατά τη διάρκεια μιας κατάστασης έκτακτης ανάγκης, όπως όταν οι αρτηρίες έχουν αιμορραγία ή όταν χρειάζεται να γίνει χειρουργική επέμβαση σε ένα ζωτικό όργανο για να κρατηθεί ο ασθενής στη ζωή. Παρόλο που υπάρχει κάποιος κίνδυνος που σχετίζεται με την αγγειακή σύσφιξη, η σημασία αυτών των μικρών συσκευών κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης που σώζει ζωές είναι ξεκάθαρη.