Ένας καρχαρίας άγγελος λαμβάνει το όνομά του από τα εκτεταμένα, φαρδιά θωρακικά πτερύγια που μοιάζουν με φτερά. Το θαλάσσιο πλάσμα, που μοιάζει με τσιγκούνη, έχει πεπλατυσμένο κεφάλι και μεγαλώνει σε μήκος έως και 6.5 πόδια (περίπου 2 μέτρα). Κατοικώντας σε βάθη έως και 4,300 μέτρα, ο καρχαρίας προτιμά τις ζεστές θερμοκρασίες των ωκεανών και ζει κυρίως στο νότιο ημισφαίριο.
Το θαλάσσιο πλάσμα έχει γκρι, κόκκινη ή πρασινωπό-καφέ εμφάνιση. Κατά μήκος του σώματός του, ένας καρχαρίας άγγελος διαθέτει μικροσκοπικά λευκά σημεία και σκοτεινές κουκίδες. Κοντά στη μύτη του, το θαλάσσιο πλάσμα έχει προεξοχές που μοιάζουν με μουστάκι που το βοηθούν στη γεύση και την αίσθηση. Μεγάλα, κυκλικά μάτια στην κορυφή του κεφαλιού του επιτρέπουν στον καρχαρία να έχει εξαιρετική όραση, βελτιώνοντας τις κυνηγετικές του ικανότητες.
Αναφερόμενος και ως καρχαρίας μοναχός, διάβολος άμμου και μοναχός, ο καρχαρίας άγγελος είναι ειδικός στο καμουφλάρισμα για να αναμειχθεί με την άμμο και τα βράχια στο βυθό της θάλασσας. Ένα νυχτερινό αρπακτικό, το πλάσμα κρύβεται στην άμμο και τη λάσπη στο βυθό του ωκεανού τη μέρα και κυνηγά τη λεία του τη νύχτα. Ως κάτοικος κάτω, ο καρχαρίας άγγελος έχει μυς που σπρώχνουν το νερό μέσα από τα βράγχια του και μέσα από τρύπες στο κεφάλι του. Αυτό επιτρέπει στον καρχαρία να ξαπλώσει ήσυχα στον πυθμένα του ωκεανού ενώ περιμένει το θήραμά του να κολυμπήσει.
Δεδομένου ότι ο καρχαρίας άγγελος δεν είναι γρήγορος κολυμβητής, βασίζεται στο στοιχείο της έκπληξης για να πιάσει το φαγητό του. Ο καρχαρίας βρίσκεται σε ενέδρα στο άθελο θήραμά του, επιτίθεται με το σαγόνι που μοιάζει με παγίδα και τα μικρά, αλλά αιχμηρά δόντια του. Οι καρχαρίες αγγέλου γλεντούν με οστεώδη ψάρια, καρκινοειδή και μαλάκια, τρώγοντάς τα ολόκληρα.
Το θαλάσσιο πλάσμα, γνωστό με την επιστημονική ονομασία squatina squatina, αναπαράγεται μέσω μιας μεθόδου που ονομάζεται aplacental viviparity. Κατά τη διάρκεια της κύησης, τα αυγά αναπτύσσονται και εκκολάπτονται στο εσωτερικό του θηλυκού. Οι καρχαρίες αγγέλου γεννούν νεαρά κουτάβια. Κατά τη διάρκεια της εγκυμοσύνης ενός καρχαρία, δεν υπάρχει πλακούντας που να παρέχει τροφή στα κουτάβια. Ενώ τα κουτάβια βρίσκονται μέσα στη μητέρα τους, τα μικρά θα τρώνε οποιοδήποτε μη γονιμοποιημένο αυγό και μπορεί ακόμη και να τρέφονται το ένα με το άλλο. Ένα σκουπίδι μπορεί να περιέχει έως και 13 κουτάβια.
Κάποτε άφθονος σε εύκρατα και τροπικά νερά συμπεριλαμβανομένου του Βορειοανατολικού Ατλαντικού, της Μεσογείου και της Μαύρης Θάλασσας, ο καρχαρίας αγγέλου θεωρείται είδος υπό εξαφάνιση. Ως κάτοικοι του βυθού, τα πλάσματα συχνά παγιδεύονται κατά λάθος σε εμπορικά δίχτυα και γραμμές αλιείας. Το 2009, η ευρωπαϊκή αλιεία απαγόρευσε τη διατήρηση καρχαριών αγγέλου και επέβαλε την επιστροφή οποιουδήποτε πλάσματος που αποκτήθηκε ακούσια.