Ο αποικιακός λόγος γενικά ορίζεται ως ο λόγος ή η επικοινωνία που περιστρέφεται γύρω από το φαινόμενο της αποικιοκρατίας. Ορισμένοι ειδικοί το ορίζουν ως ένα συγκεκριμένο είδος δήλωσης ή σύνολο επικοινωνιών που βασίζεται σε αποικιακές σχέσεις. Γενικά, οι αποικιακοί λόγοι αποκαλύπτουν πτυχές αυτών των σχέσεων μεταξύ μιας αποικιακής ή αυτοκρατορικής δύναμης και εκείνων που περιλαμβάνονται στις κοινότητες που αποικίζει.
Οι ειδικοί επισημαίνουν ότι ο αποικιακός λόγος μπορεί να συμβεί σε πολλά διαφορετικά επίπεδα. Μερικοί από αυτούς είναι τυπικοί τύποι λόγου, όπως αυτοί που περιλαμβάνονται σε γραφειοκρατικά έγγραφα ή προτάσεις κυβερνητικής πολιτικής. Άλλα έχουν λογοτεχνικό ή κοινωνικό χαρακτήρα. Ένα μυθιστόρημα που περιστρέφεται γύρω από μια αποικισμένη περιοχή θα μπορούσαμε να πούμε ότι περιλαμβάνει ένα είδος αποικιακού λόγου.
Γενικά, αυτό το πεδίο υποτίθεται ότι εμπνέει μια βαθύτερη κατανόηση της αποικιακής σχέσης. Αυτές οι αποικιακές σχέσεις ποικίλλουν ευρέως με βάση το συγκεκριμένο σενάριο. Ενώ ορισμένες τέτοιες συζητήσεις αφορούν τη συνεχιζόμενη αποικιοποίηση, άλλοι τύποι αυτού του είδους συνομιλιών επικεντρώνονται στην ιστορική αποικιοκρατία, όπου οι προηγουμένως αποικισμένες περιοχές απέκτησαν έκτοτε τη δική τους ανεξαρτησία από μια αποικιακή δύναμη.
Ως συγκεκριμένο είδος κατηγορίας επικοινωνιών, οι αποικιακοί λόγοι μελετώνται συχνά σε ακαδημαϊκό πλαίσιο. Και πάλι, η χρήση της λογοτεχνίας είναι κρίσιμη για πολλές αποικιακές μελέτες. Για παράδειγμα, τα έργα διάσημων συγγραφέων όπως ο Τζόζεφ Κόνραντ ή ο Τζακ Λόντον συχνά επικεντρώνονται στις αποικιακές σχέσεις και σε όλες τις δυσκολίες που επιβάλλουν στα εμπλεκόμενα μέρη. Οποιαδήποτε βασική ανασκόπηση του έργου οποιουδήποτε συγγραφέα θα αναδείξει βαθιά και σοβαρά παραδείγματα αποικιακών λόγων που είναι αποτελεσματικά στην υποβολή ερωτήσεων σχετικά με τις προκλήσεις και την αμφισβητήσιμη ηθική της αποικιοκρατίας.
Στις επίσημες μελέτες, ο αποικιακός λόγος μπορεί να χρησιμοποιηθεί με διάφορους τρόπους. Σε μελέτες επίλυσης συγκρούσεων, αυτό μπορεί να είναι μια πηγή για την ανάπτυξη λύσεων σε μια αποικιακή σχέση που έχει βλάψει έναν ή περισσότερους πολιτισμούς ή έχει προκαλέσει μεγάλο πόνο σε αποικισμένα υποκείμενα. Σε γενικές ιστορικές μελέτες, τέτοιες συζητήσεις μπορούν να οδηγήσουν τις σημερινές κοινωνίες σε μια πληρέστερη κατανόηση των ανθρωπίνων δικαιωμάτων και των συμπονετικών διεθνών σχέσεων. Στα οικονομικά, αυτού του είδους η συζήτηση για την αποικιοκρατία μπορεί να είναι χρήσιμη για τον προσδιορισμό του τρόπου με τον οποίο λειτουργούν μεμονωμένες εθνικές ή περιφερειακές οικονομίες και για την εξεύρεση λύσεων σε οικονομίες που δεν έχουν ευδοκιμήσει κάτω από μια αποικιακή σχέση ή στην ανεξαρτησία. Αυτές είναι μερικές μόνο από τις χρήσεις για αποικιακούς λόγους, που καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα ιστορικών σχέσεων μεταξύ περιοχών και λαών.