Ο απόλυτος όγκος ενός αντικειμένου είναι το μέγεθος του χώρου που καταλαμβάνει διαιρεμένο με το βάρος του αντικειμένου. Αυτό δείχνει πόσο χώρο θα γέμιζε μια μονάδα αυτού του αντικειμένου. Το λάδι, για παράδειγμα, συχνά μετριέται σε γαλόνια ανά λίβρα ή σε κυβικά μέτρα ανά κιλό. Ο απόλυτος όγκος λαδιού θα έδειχνε πόσα γαλόνια λαδιού θα χωρούσαν σε μια λίβρα ή πόσα κυβικά μέτρα θα χωρούσαν σε ένα μόνο κιλό.
Η πυκνότητα σχετίζεται επίσης με τον απόλυτο όγκο. Τα πιο πυκνά αντικείμενα έχουν περισσότερο υλικό σφιχτά συσκευασμένο μέσα τους, και έτσι ένα πολύ πυκνό αντικείμενο θα μπορούσε να καταλάβει μικρό χώρο, ενώ ένα αντικείμενο που καταλαμβάνει πολύ χώρο μπορεί να έχει χαμηλή πυκνότητα επειδή το υλικό από το οποίο αποτελείται δεν είναι συσκευασμένο μέσα σφιχτά. Ένα αντικείμενο μπορεί να έχει υψηλή πυκνότητα αλλά χαμηλό όγκο ή χαμηλή πυκνότητα και μεγάλο όγκο.
Ο απόλυτος όγκος διαφέρει από τον υπολογισμό του κανονικού όγκου μόνο από μία άποψη. Ο όγκος εξετάζει γενικά πόσο χώρο καταλαμβάνει το αντικείμενο συνολικά, ενώ ο απόλυτος όγκος εξετάζει πόσο χώρο καταλαμβάνει μια μεμονωμένη μονάδα αυτού του αντικειμένου. Τα υγρά, για παράδειγμα, διαστέλλονται για να γεμίσουν τα δοχεία τους και έτσι έχουν πολύ όγκο. Κατά τον υπολογισμό του απόλυτου όγκου ενός υγρού όπως το λάδι, δεν εξετάζεται πόσο χώρο καταλαμβάνει όλο το λάδι, αλλά κοιτάζει πόσο χώρο καταλαμβάνει ένα γαλόνι ή ένα κυβικό μέτρο του λαδιού. Αφού βρεθεί ο απόλυτος όγκος ενός υλικού, είναι στη συνέχεια δυνατός ο υπολογισμός του χώρου που θα καταλάμβαναν διαφορετικές ποσότητες.
Ένας τρόπος για να ελέγξετε τον όγκο ενός στερεού είναι να το τοποθετήσετε σε ένα ποτήρι νερό. Το αντικείμενο μετατοπίζει ή παραμερίζει το νερό όπου ακουμπάει. Η ρίψη ενός τετράγωνου πλαστικού μπλοκ, για παράδειγμα, σε ένα ποτήρι νερό αναγκάζει το νερό να ανέβει επειδή το μπλοκ καταλαμβάνει μέρος του χώρου και το νερό πρέπει να απομακρυνθεί από το δρόμο του. Η ποσότητα νερού που εκτοπίζει το μπλοκ είναι ο όγκος του μπλοκ και αυτός ο αριθμός διαιρούμενος με το βάρος του ίδιου του μπλοκ είναι ο απόλυτος όγκος του.
Ο όγκος και ο απόλυτος όγκος είναι σημαντικές έννοιες στην επιστήμη και τη μηχανική. Στη μηχανική, οι επιστήμονες συνήθως εξετάζουν το υλικό που αποτελεί το αντικείμενο για να υπολογίσουν τον όγκο του, αλλά δεν υπολογίζουν τα κενά μεταξύ των σωματιδίων. Ένα αντικείμενο με χαμηλή πυκνότητα και μεγάλο όγκο μπορεί να καταλαμβάνει πολύ χώρο επειδή τα σωματίδια του είναι απλωμένα σε τόσο μεγάλη απόσταση μεταξύ τους. Ένα αέριο ή υγρό, για παράδειγμα, θα συνεχίσει να απλώνεται και να γεμίζει τα δοχεία μέσα στα οποία είναι τοποθετημένα. Αν ρίχνετε ένα ποτήρι νερό από ένα κοντό, στρογγυλό βάζο σε ένα ψηλό, τετράγωνο ποτήρι θα αλλάξει το μέγεθος και το σχήμα του, αλλά εξακολουθεί να είναι το τον ίδιο όγκο ή ποσότητα νερού.