Η ανάπτυξη μη φυσιολογικών ιστών όπως οι καρκίνοι και οι όγκοι στο σώμα συχνά υποστηρίζεται από παροχή αίματος. Μια επιλογή στη θεραπεία του όγκου ή του καρκίνου είναι η διακοπή της ροής του αίματος στον άρρωστο ιστό. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως αρτηριακός εμβολισμός. Ο αρτηριακός εμβολισμός συνεπάγεται την εισαγωγή περιελιγμένων συρμάτων ή σωματιδίων στην αρτηρία, ή σε πολλές αρτηρίες, που παρέχουν αίμα στον όγκο για να προωθήσει την απόφραξή του. Χρησιμοποιείται για τη διαχείριση πολλών διαταραχών, όπως ο καρκίνος των νεφρών, η αιμορραγία στους πνεύμονες και οι όγκοι των ινομυωμάτων της μήτρας.
Ο αρτηριακός εμβολισμός γίνεται συχνά στο ακτινολογικό τμήμα του νοσοκομείου, όπου συνήθως πραγματοποιούνται απεικονιστικές εξετάσεις. Μετά την καταστολή του ασθενούς, ο γιατρός βρίσκει μια αρτηρία στην οποία μπορεί να εισάγει έναν καθετήρα ή ένα λεπτό σωλήνα, για να αποκτήσει πρόσβαση στην αρτηρία που τροφοδοτεί τον όγκο. Για παράδειγμα, στον αρτηριακό εμβολισμό του ινομυώματος της μήτρας, ο γιατρός εισέρχεται μέσω της μηριαίας αρτηρίας στο πόδι. Στη συνέχεια εφαρμόζει τοπική αναισθησία στην περιοχή και εισάγει μια βελόνα από όπου περνά ο καθετήρας μέχρι να φτάσει στην αρτηρία-στόχο. Μέσω του καθετήρα εισάγονται μικρά σωματίδια στην αρτηρία με αποτέλεσμα τον τερματισμό της ροής του αίματος προς τον όγκο.
Μια σειρά ακτινογραφιών λαμβάνεται συνήθως κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, μία πριν από την εισαγωγή σωματιδίων και μία άλλη μετά τη διαδικασία για να βεβαιωθείτε ότι η διαδικασία έχει ολοκληρωθεί. Αυτή η διαδικασία αρτηριακού εμβολισμού συχνά διαρκεί λιγότερο από δύο ώρες για να ολοκληρωθεί. Στη συνέχεια συνιστάται στους ασθενείς να παραμείνουν στο νοσοκομείο όλη τη νύχτα για παρακολούθηση.
Η απώλεια της παροχής αίματος στο ινομύωμα της μήτρας και στον καρκίνο των νεφρών κατά τον αρτηριακό εμβολισμό συχνά οδηγεί στη συρρίκνωση του όγκου. Οι υγιείς ιστοί στα όργανα γενικά δεν επηρεάζονται από τη διαδικασία. Υπάρχουν λίγες παρενέργειες που μπορεί να εμφανίσει ο ασθενής μετά τον αρτηριακό εμβολισμό. Αυτά περιλαμβάνουν πόνο, έμετο, κράμπες και ναυτία, τα οποία συχνά ανακουφίζονται με φάρμακα. Μπορεί επίσης να παρατηρηθούν μώλωπες και αιμορραγία στο σημείο της παρακέντησης.
Τα οφέλη του αρτηριακού εμβολισμού σε ασθενείς με ινομυώματα της μήτρας περιλαμβάνουν ελάχιστη απώλεια αίματος, λιγότερη εισβολή στους ιστούς από την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση και χαμηλές πιθανότητες επανεμφάνισης του ινομυώματος της μήτρας. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιείται επίσης συχνά για τη θεραπεία του καρκίνου των νεφρών που δεν μπορεί να αφαιρεθεί μέσω χειρουργικής επέμβασης. Λέγεται ότι βοηθά στην ανακούφιση των συμπτωμάτων του καρκίνου των νεφρών λόγω της μείωσης του μεγέθους του όγκου. Οι ασθενείς με σοβαρή αιμόπτυση, ο ιατρικός όρος για την αποβολή μεγάλων ποσοτήτων αίματος κατά τον βήχα, μπορούν επίσης να αντιμετωπιστούν με εμβολισμό των αρτηριών στους πνεύμονες.