Ο άσωτος γιος ή ο χαμένος γιος είναι μια εξαιρετικά αναγνωρίσιμη παραβολή που είπε ο Ιησούς Χριστός όπως καταγράφεται στο Βιβλίο του Λουκά στην Καινή Διαθήκη. Το θέμα του θεωρείται μια από τις θεμελιώδεις πτυχές του Χριστιανισμού, δίνοντας έμφαση στη συγχώρεση του Κυρίου για απλώς το τίμημα της αιτήσεως και της μετάνοιας. Σε πολλές χριστιανικές εκκλησίες, το συγκεκριμένο κείμενο επιλέγεται ως μέρος των εορτασμών της Σαρακοστής, αντιπροσωπεύοντας τη σημασία της μετάνοιας και την υπόσχεση που έχει για όλους.
Η βασική ιστορία του άσωτου γιου είναι αυτή όπου ο μικρότερος γιος αφήνει τον πατέρα του και ξοδεύει απερίσκεπτα όλη την περιουσία που του έχει δώσει ο πατέρας. Τελικά μένει χωρίς τίποτα και σε μια ντροπιασμένη θέση επιστρέφει στο σπίτι για να εκλιπαρήσει για συγχώρεση για τις ατασθαλίες του. Αντί να συναντήσει έναν αυστηρό πατέρα που δεν τον χρησιμεύει, ο γιος αντιμετωπίζεται με ανοιχτές αγκάλες και χαρούμενο καλωσόρισμα. Ο πατέρας του χαίρεται για την επιστροφή του, γιορτάζοντας το με γλέντι.
Ένα ενδιαφέρον κομμάτι αποδίδεται στον μεγαλύτερο αδερφό, ο οποίος στην αρχή είναι μάλλον δυσαρεστημένος που ο σπάταλος μικρότερος αδερφός θα συναντούσε τέτοια χαρά και συγχώρεση. Ο μεγαλύτερος αδελφός υπενθυμίζει στον πατέρα του ότι υπήρξε πιστός γιος του σε πολλές περιπτώσεις και μέσα από πολλές αποδείξεις της στοργής του. Ο πατέρας απαντά ότι όλα αυτά είναι αλήθεια, αλλά η επιστροφή του μικρότερου γιου είναι ακόμα ανάσταση: «Να χαίρεσαι γιατί αυτός ο αδερφός σου πέθανε και ξαναζούσε. χάθηκε και βρέθηκε».
Αυτή η δεύτερη ενότητα με την απάντηση του μεγαλύτερου αδελφού στην επιστροφή του άσωτου γιου αντιπροσωπεύει μια ενδιαφέρουσα δήλωση για τον Χριστιανισμό σε πολλές ερμηνείες. Δεν είναι μόνο ο Θεός που πρέπει να είναι ελεήμων, αλλά το έλεος και η συγχώρεση πρέπει επίσης να πηγάζουν από τους αδελφούς ή τους αδελφούς στην πίστη. Η πικρία για τη συγχώρεση ενός ατόμου, απλώς και μόνο επειδή κάποιος άλλος συμπεριφερόταν πάντα καλά, δεν έχει πραγματικά θέση. Το να συγχωρεθεί σημαίνει να αποκατασταθεί πλήρως στον Πατέρα και σε όλα τα προνόμια που ο Πατέρας εκχωρεί. δεν υπάρχει ενδιάμεση κατάσταση όταν οι άνθρωποι συναντούν τον Θεό τους με πραγματική μετάνοια.
Πολλοί αιχμαλωτίζονται από τη συγκινητική φύση της παραβολής του άσωτου, ανεξάρτητα από τις θρησκευτικές τους τάσεις. Για αιώνες, δημιουργικοί καλλιτέχνες πολλών ειδών προσπάθησαν να το αποδώσουν σε άλλες μορφές. Τραγούδια, θεατρικά έργα, μυθιστορήματα, πίνακες και άλλα μέσα υπάρχουν που μαρτυρούν τη διαρκή δύναμη του συγκεκριμένου θέματος. Καλλιτέχνες όπως ο Rembrandt, ο Prokofiev, ο Stephen Schwartz και ο John-Michael Tebelak (συγγραφείς του Godspell), το συγκρότημα Kansas και ο frontman των U2 Bono, έχουν δημιουργήσει ενδιαφέρουσες ερμηνείες βασισμένες στον άσωτο γιο.