Οι περισσότεροι άνθρωποι γνωρίζουν για τον Τιτανικό, το μεγάλο επιβατηγό πλοίο που βυθίστηκε το 1912. Κάποιοι πιστεύουν ότι είναι η χειρότερη θαλάσσια καταστροφή που έγινε ποτέ. Αλλά η χειρότερη θαλάσσια καταστροφή στην ιστορία είναι στην πραγματικότητα η βύθιση του Wilhelm Gustloff, ενός γερμανικού στρατιωτικού πλοίου που βυθίστηκε το 1945, προκαλώντας τον θάνατο περίπου 9,343 επιβαινόντων. Ο αριθμός των νεκρών ήταν εξαπλάσιος από τον αριθμό των νεκρών από την καταστροφή του Τιτανικού που στοίχισε τη ζωή σε 1,517 ανθρώπους. Το Wilhelm Gustloff ήταν ένα πολυτελές πλοίο μήκους 700 ποδιών που άρχισε να ταξιδεύει το 1937. Μέχρι το 1945, χρησίμευε για την εκκένωση Γερμανών αμάχων από την Ανατολική Πρωσία, την οποία κατέλαβε γρήγορα ο Σοβιετικός Κόκκινος Στρατός. Στις 30 Ιανουαρίου 1945, το πλοίο, το οποίο είχε σχεδιαστεί για να μεταφέρει το πολύ 2,000 επιβάτες, μετέφερε 10,582 Γερμανούς πρόσφυγες και στρατιώτες, σχεδόν οι μισοί από τους οποίους ήταν παιδιά. Το πλοίο χτυπήθηκε από σοβιετικό υποβρύχιο, σκοτώνοντας την πλειοψηφία των επιβατών.
Περισσότερα για το Wilhelm Gustloff:
Το πλοίο πήρε το όνομά του από τον Wilhelm Gustloff, ηγέτη του Ελβετικού Ναζιστικού Κόμματος που δολοφονήθηκε το 1936.
Τα φώτα πλοήγησης, τα οποία είχαν ανάψει οι καπετάνιοι του Wilhelm Gustloff για να αποφύγουν τη σύγκρουση με γερμανική συνοδεία, έκαναν το πλοίο ορατό στο σοβιετικό υποβρύχιο.
Το σοβιετικό υποβρύχιο χτύπησε το Wilhelm Gustloff με τρεις τορπίλες.