Ο Aster είναι ένα σημαντικό γένος της οικογένειας Asteraceae που αντιπροσωπεύει περίπου 200 ανθοφόρα φυτά, τα περισσότερα από τα οποία είναι εγγενή στην Ευρασία. Οι αστέρες εκτιμώνται ιδιαίτερα από τους κηπουρούς και τη βιομηχανία κομμένων λουλουδιών για τα πολύχρωμα, λουλούδια που μοιάζουν με μαργαρίτες. Μέχρι τη δεκαετία του 1990, το γένος Aster αποτελούνταν από τριπλάσια είδη από ό,τι σήμερα. Οι πρώην αστέρες που είναι εγγενείς στη Βόρεια Αμερική αναφέρονται τώρα σε 10 διαφορετικά ξεχωριστά γένη. Αυτά τα βορειοαμερικανικά γένη εξακολουθούν να αναφέρονται ανεπίσημα ως αστέρες από τους κηπουρούς.
Το ανθοφόρο φυτό A. amellus είναι το επίσημο είδος του γένους Aster. Ένα είδος τύπου είναι ένα μεμονωμένο είδος που έχει όλα τα χαρακτηριστικά που σχετίζονται με μια συγκεκριμένη κατηγορία βοτανικής ονοματολογίας. Ο A. amellus είναι γνωστός ανεπίσημα με τις κοινές ονομασίες fall aster, Italian aster και Michaelmas daisy. Αυτό το πολυετές φυτό παρέχει τσαμπιά μικρών λουλουδιών κατά τη διάρκεια του φθινοπώρου που αποτελούνται από μωβ έως λεβάντα πέταλα με έντονο κίτρινο κέντρο.
Ο αλπικός αστέρας (A. alpinus) είναι ένα αξιοσημείωτο είδος του Aster καθώς είναι το μόνο αληθινό μέλος αυτού του γένους που είναι εγγενές στη Βόρεια Αμερική. Το πολυετές βότανο φτάνει σε ύψος 6 έως 12 ίντσες (περίπου 15 έως 30 εκατοστά) όταν είναι ώριμο και παράγει ετήσια άνθη στα τέλη της άνοιξης. Οι περισσότερες ποικιλίες αυτού του είδους έχουν ροζ ή μοβ άνθη και ευδοκιμούν σε βραχώδεις, καλά στραγγιζόμενες περιοχές που προσφέρουν άφθονο ήλιο.
Το άνθος της μηλιάς (A. novi-belgii) είναι ένα άλλο μέλος αυτού του είδους που είναι δημοφιλές στους κηπουρούς. Αυτό το ανθεκτικό πολυετές φυτό αναπτύσσεται πολύ πιο γρήγορα από τα περισσότερα μέλη αυτού του γένους και μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα για να καταλάβει μια μέτριας έκτασης περιοχή ενός κήπου με λουλούδια. Τα άνθη της μηλιάς παρέχουν πυκνό φύλλωμα σε σχήμα λόγχης καθ ‘όλη τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου και ανοιχτό ροζ άνθη στις αρχές του φθινοπώρου. Αυτά τα φυτά έχουν καλή απόδοση σε έναν μικτό κήπο με λουλούδια και μπορούν να χωριστούν μετά από ένα χρόνο ανάπτυξης.
Τα περισσότερα μέλη του γένους Aster είναι προσαρμόσιμα φυτά που είναι ικανά να ζουν σε ένα ευρύ φάσμα κλιματικών συνθηκών, συμπεριλαμβανομένων των ζωνών ανθεκτικότητας τέσσερα έως εννέα. Οι αστέρες πολλαπλασιάζονται ευκολότερα με διαίρεση, αλλά νέα φυτά μπορούν επίσης να αναπτυχθούν από μοσχεύματα σπόρων και ριζών. Οι περισσότεροι αστέρες προτιμούν είτε τον ήλιο είτε τη μερική σκιά και ευδοκιμούν σε έδαφος που έχει γονιμοποιηθεί σωστά. Οι αστέρες πρέπει να ποτίζονται συχνά κατά τη διάρκεια της ζέστης του καλοκαιριού για να εξασφαλιστούν άφθονα υγιή λουλούδια. Πολλοί δημοφιλείς αστέρες είναι ευαίσθητοι σε προσβολές από ωίδιο που μπορούν να αντιμετωπιστούν με σαπουνόνερο ή εμπορικά σπρέι.