Ο πράκτορας στοιχημάτων είναι ένα άτομο που δέχεται στοιχήματα σε μια ποικιλία διαφορετικών διαγωνισμών ή απρόβλεπτων αποτελεσμάτων, αν και συνήθως σε αθλητικά γεγονότα. Συνήθως ορίζει τις πιθανότητες ή τα ποσοστά για τον τρόπο με τον οποίο θα πληρωθεί ένα στοίχημα εάν είναι επιτυχές, και συνήθως χρησιμοποιεί τα spreads πόντων σε μια προσπάθεια να αντισταθμίσει την πιθανή απώλεια που μπορεί να λάβει από τα στοιχήματα που έγιναν. Αυτή η εργασία συνήθως περιλαμβάνει υψηλή κατανόηση των διαφόρων παραγόντων που μπορούν να επηρεάσουν ένα αθλητικό γεγονός και γνώση των διαφόρων ομάδων και του τι συμβαίνει με την καθεμία. Ένας πράκτορας στοιχημάτων μπορεί να είναι σε θέση να εργάζεται νόμιμα σε ορισμένους τομείς, ενώ σε άλλους τομείς μπορεί να απαγορεύεται η δημιουργία στοιχημάτων ή να μεταβιβάζεται τέτοια εργασία σε κρατικούς φορείς.
Ονομάζεται επίσης bookie, ένας πράκτορας στοιχημάτων θα καθορίσει συνήθως τις πιθανότητες που σχετίζονται με ένα αθλητικό γεγονός ή παρόμοια κατάσταση στην οποία θα στοιχηματίσει. Γενικά, αυτός ή αυτή θα λαμβάνει πραγματικά στοιχήματα και θα δέχεται χρήματα καθώς και θα πληρώνει χρήματα στους νικητές, αν και αυτό μπορεί να εξαρτάται από τον οργανισμό που διευθύνεται. Ορισμένοι πράκτορες στοιχημάτων μπορεί να εργάζονται σε περιοχές όπου τέτοιου είδους τζόγος είναι παράνομος, αλλά εξακολουθούν να κάνουν προβλέψεις και να θέτουν πιθανότητες για νίκη ή ήττα απλώς από την απόλαυση της πρακτικής. Σε ορισμένες περιοχές, ένας πράκτορας στοιχημάτων μπορεί ακόμη και να ορίσει αποδόσεις και να στοιχηματίσει σε μια σειρά από μη αθλητικά γεγονότα, όπως το αποτέλεσμα πολιτικών εκλογών.
Ένας πράκτορας στοιχημάτων συνήθως κερδίζει χρήματα σε γεγονότα που δεν βασίζονται στο ποιος κερδίζει ή χάνει, αλλά απλώς χάρη στα στοιχήματα που τοποθετούνται. Ορίζοντας τις αποδόσεις με τον σωστό τρόπο, ένας πράκτορας στοιχημάτων μπορεί να έχει κέρδος ακόμα και με υψηλή πληρωμή λόγω του συνολικού αριθμού των στοιχημάτων που έχουν τοποθετηθεί. Αυτή η πρακτική είναι συνήθως που ξεχωρίζει τους κερδοφόρους στοιχηματιστές από εκείνους που δεν μπορούν να συνεχίσουν να λειτουργούν. Πολλές εταιρείες στοιχημάτων χρησιμοποιούν επίσης ένα σύστημα “spot spread” για να αντισταθμίσουν καλύτερα τις πιθανές απώλειες. Αυτός ο τύπος συστήματος δημιουργεί ένα περιθώριο με το οποίο μια ομάδα πρέπει να κερδίσει για να πληρώσει σε κάποιον που στοιχηματίζει σε αυτήν την ομάδα.
Η νομιμότητα του τι κάνει ένας πράκτορας στοιχημάτων εξαρτάται συνήθως από τη χώρα στην οποία ζει και εργάζεται. Στις ΗΠΑ, για παράδειγμα, το bookmaking είναι συνήθως παράνομο και μπορεί να γίνει νόμιμα μόνο στην πολιτεία της Νεβάδα. Άλλες χώρες, όπως ο Καναδάς, η Σουηδία και η Ιαπωνία, έχουν νομιμοποιήσει την πρακτική, αλλά τέτοιες επιχειρήσεις ελέγχονται και λειτουργούν από την κυβέρνηση. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, από την άλλη πλευρά, η νομιμότητα του bookmaking συχνά πηγαινοέρχεται, αν και έχει γίνει νόμιμη και τώρα συμβάλλει στην εθνική οικονομία.