Ένας χειροποδολόγος είναι ένας επαγγελματίας ιατρός που ειδικεύεται στη διάγνωση και τη θεραπεία διαταραχών των ποδιών. Το ποιες ακριβώς υπηρεσίες μπορεί να παρέχει ένας χειροποδιστής και η εκπαίδευση που απαιτείται για να ενταχθεί σε αυτό το επάγγελμα μπορεί να διαφέρει σημαντικά ανά χώρα. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι χειροποδιστές είναι πιο γνωστοί ως ποδίατροι ή γιατροί ποδιών.
Πεδίο εφαρμογής της πρακτικής
Η πρακτική της χειροποδίας ή της ποδολογίας διαφέρει σημαντικά σε διάφορες χώρες, αν και η εστίαση του χειροποδιστή είναι πάντα στο πόδι. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, για παράδειγμα, οι ποδίατροι μπορούν να διαγνώσουν διαταραχές, να συνταγογραφήσουν φάρμακα και να κάνουν χειρουργική επέμβαση, αλλά στο Ηνωμένο Βασίλειο χρειάζονται πρόσθετη εκπαίδευση για να πληρούν τις προϋποθέσεις ως χειρουργοί. Οι αρχές σε κάθε αυστραλιανή πολιτεία θέτουν τους δικούς τους κανονισμούς που επιτρέπουν σε ορισμένους χειροποδιστές να συνταγογραφούν ορισμένα φάρμακα σε ασθενείς, αλλά αυτό εξαρτάται από τα προσόντα του χειροποδιστή και τη φύση του φαρμάκου.
Τα κοινά προβλήματα των ποδιών που μπορεί να αντιμετωπίσει ένας ποδίατρος περιλαμβάνουν παραμορφώσεις των οστών και των δακτύλων, κάλους, κάλους και φουσκάλες. Οι περισσότεροι έχουν τα προσόντα να κάνουν μικρές χειρουργικές επεμβάσεις για την αφαίρεση των νυχιών που έχουν μπει μέσα και μπορούν να διδάξουν στους ασθενείς πώς να φροντίζουν σωστά τα νύχια και τα πόδια. Μπορούν επίσης να αναλύσουν τον τρόπο βάδισης ενός ασθενούς – που ονομάζεται επίσης “βάδισμα” – για να διαγνώσουν τον πόνο στα πόδια, τα πόδια και την πλάτη και να κάνουν συστάσεις για τον τρόπο ανακούφισης από τυχόν ενόχληση. Οι χειροποδιστές μπορεί να ειδικεύονται στη φροντίδα των ποδιών αθλητών, ηλικιωμένων ασθενών, διαβητικών ή ατόμων με αρθρίτιδα, μεταξύ άλλων περιοχών.
Να γίνεις Χειροπόδιος
Η διαδικασία για να γίνεις χειροποδιστής ποικίλλει ανάλογα με τη δικαιοδοσία. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, μια καριέρα στην ποδολογία ξεκινά με την αποδοχή σε μια σχολή ποδολογίας. Κάθε σχολείο έχει τα δικά του πρότυπα αποδοχής, αλλά συνήθως απαιτεί από τους υποψήφιους να είναι κάτοχοι πτυχίου και να έχουν ολοκληρώσει σημαντικά μαθήματα στη χημεία και τις βιολογικές επιστήμες. Τα σχολεία συνήθως απαιτούν από τους μαθητές να υποβάλουν τις βαθμολογίες τους στο τεστ εισαγωγής στην ιατρική σχολή (MCAT®) ως μέρος της διαδικασίας εισαγωγής.
Μόλις μπουν στο σχολείο, οι μαθητές ξεκινούν ένα πρόγραμμα σπουδών παρόμοιο με αυτό που προσφέρουν οι τυπικές ιατρικές σχολές. Οι νέοι φοιτητές μαθαίνουν για διάφορα συστήματα σώματος και τελικά ολοκληρώνουν κλινική εκπαίδευση σε διάφορους τομείς της ιατρικής. Τελικά οι μαθητές ξεκινούν πιο προχωρημένη, εξειδικευμένη εκπαίδευση στη φροντίδα και τη θεραπεία του ποδιού. Μετά την ολοκλήρωση του πτυχίου Διδάκτωρ Ποδιατρικής Ιατρικής (DPM), οι φοιτητές συνεχίζουν να ολοκληρώσουν ένα τριετές πρόγραμμα παραμονής.
Μετά την ολοκλήρωση του σχολείου και της κατοικίας, ένας επίδοξος χειροποδιστής πρέπει να υποβάλει αίτηση για άδεια άσκησης επαγγέλματος όπου εργάζεται. Αυτή η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει την υποβολή τεκμηρίωσης των εκπαιδευτικών του πιστοποιητικών και, στη συνέχεια, την επιτυχία μιας ολοκληρωμένης εξέτασης. Ο νέος αδειούχος ποδίατρος μπορεί επίσης να αποφασίσει να υποβάλει αίτηση για πιστοποίηση σε επαγγελματική ειδικότητα.
Τα εκπαιδευτικά προγράμματα εκτός των ΗΠΑ δεν διαφέρουν ριζικά, στις περισσότερες περιπτώσεις, και απαιτούν συνήθως τρία έως τέσσερα χρόνια εξειδικευμένης εκπαίδευσης καθώς και κλινική εμπειρία. Οι χειροποδιστές μπορεί να χρειαστεί να έχουν άδεια ή διαπίστευση, αν και αυτό διαφέρει ανά χώρα.
Χειροποδιστές εναντίον Ορθοπαιδικών
Οι καταναλωτές υγειονομικής περίθαλψης που αντιμετωπίζουν προβλήματα στα πόδια έχουν συχνά την επιλογή να λάβουν θεραπεία από ποδίατρο ή ορθοπεδικό. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, ένας ορθοπεδικός είναι γιατρός ή οστεοπαθητικός ιατρός που έχει ολοκληρώσει εκπαίδευση στη φροντίδα του ανθρώπινου μυοσκελετικού συστήματος. Ενώ και οι δύο επαγγελματίες μπορούν να κάνουν διαγνωστικές εξετάσεις και χειρουργικές επεμβάσεις για την αντιμετώπιση παθήσεων του ποδιού, ο ορθοπεδικός μπορεί να είναι σε καλύτερη θέση να διαγνώσει ή να θεραπεύσει προβλήματα σε άλλα μέρη του σώματος που μπορεί να έχουν αντίκτυπο στο πόδι του ασθενούς. Οι ποδολόγοι, από την άλλη πλευρά, εργάζονται μόνο με τα πόδια και μπορεί να έχουν σημαντικό πλεονέκτημα σε εξειδικευμένη εμπειρία σε σχέση με πολλούς ορθοπεδικούς. Τα άτομα που αναζητούν φροντίδα ποδιών μπορεί να επιθυμούν να ζητήσουν συμβουλές από τον τακτικό πάροχο υγειονομικής περίθαλψης σχετικά με το είδος του επαγγελματία γιατρού που πρέπει να επιλέξουν.
Επιλογή Χειροποδιστή
Κατά την αξιολόγηση ενός ειδικού ποδιών, οι ασθενείς πρέπει πρώτα να μάθουν εάν είναι κάτοχος άδειας άσκησης επαγγέλματος ή διαπίστευσης που είναι σε καλή κατάσταση. Ο ασθενής μπορεί επίσης να θέλει να μάθει εάν ο ποδίατρος διαθέτει επίσης εξειδικευμένες πιστοποιήσεις. για παράδειγμα, ένας ηλικιωμένος ασθενής μπορεί να θέλει να συνεργαστεί με κάποιον που έχει προσόντα στη γηριατρική. Πολλοί άνθρωποι βασίζονται επίσης σε συστάσεις από την οικογένεια, τους φίλους ή άλλους επαγγελματίες γιατρούς. Οι ποδολόγοι μπορούν να εξασκηθούν μόνοι τους, ως μέρος μιας ευρύτερης ομαδικής πρακτικής, ή σε κλινικές και νοσοκομεία.