Ο χρωμικός ψευδάργυρος, που έχει τον χημικό τύπο ZnCrO4, είναι μια χημική ένωση που χρησιμοποιείται για την προστασία των μετάλλων από τη διάβρωση. Αναπτύχθηκε από την Ford Motor Company στα τέλη της δεκαετίας του 1920 ως επίστρωση ασταριού. Μέχρι το 1936, χρησιμοποιήθηκε από την αεροπορική βιομηχανία και τον αμερικανικό στρατό. Ενώ αυτή η επίστρωση εξακολουθεί να χρησιμοποιείται, λόγω κινδύνων για την υγεία και ερεθισμού του δέρματος, λιγότερο τοξικές ουσίες και άλλες οργανικές ενώσεις αντικαθίστανται όταν είναι δυνατόν.
Συνήθως ψεκάζεται σε θάλαμο βαφής, το αστάρι χρωμικού ψευδαργύρου χρησιμοποιείται για την προστασία του ψευδάργυρου μετάλλου ή των κραμάτων αλουμινίου που περιέχουν ψευδάργυρο. Λειτουργεί αλληλεπιδρώντας με την επιφάνεια του μετάλλου όταν αυτό βραχεί. Το αστάρι αρχίζει να διαλύεται όταν το διαπερνά η υγρασία και δημιουργεί μια θωράκιση, ή παθητικό στρώμα, μεταξύ του μετάλλου και του ασταριού που αποτρέπει τη διάβρωση. Με την πάροδο του χρόνου, το αστάρι διαλύεται εντελώς και το μέταλλο αρχίζει να διαβρώνεται.
Ενώ η χημική σύνθεση του χρωμικού ψευδαργύρου είναι σημαντική, δεν υπάρχουν πρότυπα για το χρώμα. Το φυσικό χρώμα της ένωσης είναι πρασινωπό-κίτρινο, αλλά μια ποικιλία χρωστικών προστίθεται κατά τη διάρκεια της διαδικασίας κατασκευής για να της δώσει το χρώμα που απαιτείται από τους πελάτες. Ένα από τα πιο κοινά χρώματα είναι το σκουριασμένο κόκκινο, που χρησιμοποιείται στα αυτοκίνητα. Η αεροδιαστημική βιομηχανία χρησιμοποιεί συνήθως κίτρινα και πράσινα χρώματα.
Δεδομένου ότι αυτή η ένωση είναι ευαίσθητη στο φως, αναμιγνύεται με μαύρη χρωστική ουσία για να παρέχει κάποια αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία. Το αποτέλεσμα είναι ένα πράσινο χρώμα. Κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1930 και του 1940, το αστάρι χρωματίστηκε για να υποδείξει μια δεύτερη στρώση. Το άχρωμο ή κίτρινο αστάρι έδειχνε μία στρώση, ενώ ένα φιμέ αστάρι θα ήταν ένα από τα άλλα χρώματα.
Ο χρωμικός ψευδάργυρος είναι μία από μια συλλογή ενώσεων γνωστών ως εξασθενές χρώμιο. Αυτές οι ενώσεις χρωμίου είναι καρκινογόνες και η μακροχρόνια έκθεση έχει αποδειχθεί ότι προκαλεί καρκίνο του πνεύμονα. Εξακολουθεί να χρησιμοποιείται στην αυτοκινητοβιομηχανία και την αεροδιαστημική βιομηχανία, αλλά από το 2000, χρησιμοποιούνται λιγότερο τοξικά υποκατάστατα όταν είναι δυνατόν.
Στις ΗΠΑ, η Διοίκηση Ασφάλειας και Υγείας στην Εργασία (OSHA) ρυθμίζει τα όρια έκθεσης και τις απαιτήσεις εξοπλισμού ασφαλείας. Το όριο προσωπικής έκθεσης του OSHA για τον χρωμικό ψευδάργυρο είναι 0.1 χιλιοστόγραμμα ανά κυβικό μέτρο αέρα. Ο OSHA απαιτεί παρακολούθηση στο χώρο εργασίας και ιατρική παρακολούθηση των εργαζομένων για την προστασία τους από την έκθεση. Απαιτείται επίσης ατομικός προστατευτικός εξοπλισμός για την πρόληψη της έκθεσης.
Υπάρχουν ασφαλέστερες υποκαταστάσεις για αναστολείς διάβρωσης χρωμικού ψευδαργύρου. Αυτά περιλαμβάνουν ψευδάργυρο και φωσφορικό ασβέστιο. Αυτές οι ενώσεις εξαλείφουν τους κινδύνους των χρωμικών και εξακολουθούν να λειτουργούν καλά για την πρόληψη ή την καθυστέρηση της διάβρωσης.