Ο χρυσός είναι ένα μεταλλικό στοιχείο με ατομικό αριθμό 79 και σύμβολο Au. Ενώ το όνομα χρυσός προέρχεται από μια παλιά αγγλική λέξη που σημαίνει κίτρινο, το σύμβολο προέρχεται από το λατινικό aurum, που σημαίνει «λαμπερή αυγή».
Στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων, ο χρυσός βρίσκεται στην Ομάδα 11, μαζί με το ασήμι, τον χαλκό και το ρεντγένιο, και στην Περίοδο 6 μεταξύ πλατίνας και υδραργύρου. Αναφέρεται ως «μετάλλο μετάπτωσης» και είναι το πιο εύπλαστο, όλκιμο μέταλλο. Περιγραφόμενος ως κίτρινος, ο χρυσός είναι ένα από τα λεγόμενα πολύτιμα μέταλλα, μαζί με το ασήμι.
Γνωστός από την αρχαιότητα —μαζί με τον υδράργυρο, το θείο, τον χαλκό, το ασήμι, τον μόλυβδο και τον κασσίτερο — ο χρυσός χρησιμοποιήθηκε ήδη από το 6000 π.Χ. Η πρώιμη χρήση περιλαμβανόταν για κοσμήματα, όπως βραχιόλια και δαχτυλίδια, καθώς και για διακοσμητικά. Η ελαστικότητά του σημαίνει ότι η πρώιμη χρήση του σε οποιαδήποτε πρακτικά αντικείμενα ήταν αδύνατη, επομένως περιοριζόταν στη διακόσμηση. Οι πολιτισμοί που το χρησιμοποίησαν περιελάμβαναν τους Αιγύπτιους, τους Έλληνες, τους Μεσοποτάμιους και τους Ρωμαίους.
Ο χρυσός βρίσκεται τόσο στα κοιτάσματα lode όσο και στα κοιτάσματα placer και είναι φυσικά ασυνδυασμένος. Ενώ το μεγαλύτερο κοίτασμα βρίσκεται στη Νότια Αφρική, τα αξιόλογα κοιτάσματα βρίσκονται επίσης στην Αυστραλία, την πρώην Σοβιετική Ένωση και σε ορισμένες δυτικές πολιτείες των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της Αριζόνα στα νοτιοδυτικά. Καλιφόρνια, Μοντάνα και Ουάσιγκτον στον Βορειοδυτικό Ειρηνικό. και τη Νότια Ντακότα στα Μεσοδυτικά.
Αν και πολλοί άνθρωποι μπορεί να γνωρίζουν τον χρυσό για τη χρήση του σε κοσμήματα – δηλαδή το 65% περίπου του χρησιμοποιείται – έχει μια σειρά από άλλες χρήσεις. Περίπου το 25% χρησιμοποιείται σε βιομηχανικές εφαρμογές σε κεραμικές, ηλεκτρικές και ηλεκτρονικές εφαρμογές.
Μια εξειδικευμένη χρήση είναι η σκόνη που ονομάζεται χρυσός κασσίτερος μωβ, ίζημα χρυσού κασσίτερου ή μωβ του Cassius, η οποία χρησιμοποιείται για το χρωματισμό των σμάλτων και την κατασκευή ενός ειδικού τύπου γυαλιού που ονομάζεται ρουμπινί γυαλί. Το ρουμπινί γυαλί χρησιμοποιείται στα παράθυρα κτιρίων γραφείων καθώς και σε καθρέφτες που χρησιμοποιούνται στο χώρο.