Ο Δείκτης Αντίληψης Διαφθοράς (CPI) είναι ένα παγκόσμιο έργο που κατατάσσει τις χώρες με βάση την παρατήρηση του κοινού για τη διαφθορά στην κυβέρνηση. Τα δεδομένα προέρχονται από πολλές διαφορετικές πηγές και στη συνέχεια συγκεντρώνονται και ερμηνεύονται από τον οργανισμό Transparency International. Εκατοντάδες χώρες, αν και όχι όλες, κατατάσσονται με έναν αριθμό κάθε χρόνο σε μια κλίμακα από το ένα έως το δέκα που δείχνει πόσο διεφθαρμένη ή καθαρή είναι η χώρα. Ο δείκτης χρησιμοποιείται γενικά από τη Διεθνή Διαφάνεια για να ευαισθητοποιήσει τη διαφθορά, αν και από πολλούς θεωρείται ότι έχει μικρή κοινωνική αξία λόγω του τρόπου με τον οποίο συγκεντρώνονται τα δεδομένα και του ίδιου του συστήματος κατάταξης.
Μια κυβέρνηση μπορεί να θεωρηθεί διεφθαρμένη για πολλούς λόγους, σύμφωνα με τον Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς. Γενικά, κάθε δημόσιος υπάλληλος που δέχεται δωροδοκίες, υπεξαιρεί χρήματα ή με οποιονδήποτε τρόπο χρησιμοποιεί την εξουσία του/της για προσωπικό όφελος θεωρείται διεφθαρμένος, καθιστώντας την ίδια την κυβέρνηση διεφθαρμένη είτε η οντότητα στο σύνολό της υποστηρίζει τις ενέργειες είτε όχι. Συνήθως, ο αριθμός των νόμων ή των καταστατικών που έχει θεσπίσει μια χώρα για την πρόληψη της διαφθοράς συνυπολογίζεται επίσης στην κατάταξη του Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς.
Η Διεθνής Διαφάνεια, ένας παγκόσμιος οργανισμός, χρησιμοποιεί κυρίως έρευνες και αξιολογήσεις που πραγματοποιούνται από εξωτερικά ιδρύματα ή οργανισμούς που πιστεύεται ότι είναι αξιόπιστοι. Οι έρευνες περιλαμβάνουν συνήθως ερωτήσεις σχετικά με την αντίληψη του κοινού για την αξιοπιστία της κυβέρνησης. Αυτές οι πληροφορίες συνδυάζονται με αξιολογήσεις που πραγματοποιούνται για να προσδιοριστεί πόσο διαφανής είναι μια κυβέρνηση και πόσο σοβαρά φαίνεται να αντιμετωπίζει τη διαφθορά γενικά. Στις περισσότερες περιπτώσεις, τα περιστατικά διαφθοράς που έρχονται στο φως δεν συνυπολογίζονται στην κατάταξη μιας συγκεκριμένης χώρας. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι νόμοι σχετικά με τη δημοσιογραφία, την ελευθερία του λόγου και την πρόσβαση που έχουν οι πολίτες στις πληροφορίες διαφέρουν σημαντικά ανάλογα με την τοποθεσία.
Από το 2011, η Διεθνής Διαφάνεια απαιτεί να υπάρχουν τρεις ξεχωριστές πηγές πληροφοριών για μια χώρα προκειμένου να συμπεριληφθεί στην κατάταξη. Οι χώρες που συγκεντρώνονται ετησίως στον Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς ποικίλλουν κάθε χρόνο ανάλογα με τις διαθέσιμες πληροφορίες. Αν και η έκθεση συντάσσεται κάθε χρόνο, η κατάταξη μιας μεμονωμένης χώρας δεν μπορεί συνήθως να συγκριθεί με τα προηγούμενα έτη για να δείξει εάν υπήρξε αλλαγή στην πραγματική διαφθορά. Τυπικά, μόνο η αντίληψη του κοινού για τη διαφθορά μπορεί να συγκριθεί.
Μια κλίμακα από το ένα έως το δέκα χρησιμοποιείται για την κατάταξη κάθε χώρας στον Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς. Η κατάταξη ενός δείχνει ότι το κοινό πιστεύει ότι η κυβέρνηση είναι εξαιρετικά διεφθαρμένη και μια κατάταξη 10 δείχνει ότι μια κυβέρνηση πιστεύεται ότι είναι «πολύ καθαρή» ή καθόλου διεφθαρμένη. Όταν δεν υπάρχουν αρκετά διαθέσιμα δεδομένα για την ανάθεση μιας κατάταξης, σε μια χώρα σημειώνεται μηδέν ή παραλείπεται εντελώς από τον Δείκτη Αντίληψης Διαφθοράς.
Ο πρωταρχικός σκοπός αυτού του δείκτη είναι να ευαισθητοποιήσει παγκοσμίως το ζήτημα της κυβερνητικής διαφθοράς. Παρά το γεγονός αυτό, πολλοί ερευνητές πιστεύουν ότι ο δείκτης έχει μικρή αξία εκτός της αυξανόμενης ευαισθητοποίησης, καθώς οι πηγές που χρησιμοποιούνται για την επίτευξη μιας κατάταξης αλλάζουν κάθε χρόνο, εξαλείφοντας την πιθανότητα να συγκριθούν οι ταξινομήσεις για μια μεμονωμένη χώρα με προηγούμενες κατατάξεις ή ακόμα και δύο χώρες μπορούν να συγκριθούν μεταξύ τους. Το ίδιο το σύστημα είναι επίσης ελαφρώς αμφιλεγόμενο, καθώς ο Δείκτης Αντίληψης Διαφθοράς δεν παρέχει καμία πληροφορία που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για δράση που μια χώρα ή η παγκόσμια κοινότητα θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει για τη μείωση της διαφθοράς σε συγκεκριμένες χώρες.