Την 16η ημέρα κάθε μήνα, το διοικητικό συμβούλιο της Ομοσπονδιακής Τράπεζας των Ηνωμένων Πολιτειών δημοσιεύει δύο οικονομικούς δείκτες, τον δείκτη βιομηχανικής παραγωγής (IPI) και τη χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας. Ο δείκτης βιομηχανικής παραγωγής δείχνει τη μηνιαία παραγωγή ακατέργαστων αγαθών από επιχειρήσεις όπως εταιρείες κοινής ωφέλειας, ορυχεία, εργοστάσια, εκδότες εφημερίδων και περιοδικών και εκδότες βιβλίων. Ένας δείκτης βιομηχανικής παραγωγής υπολογίζεται χρησιμοποιώντας τον τύπο Fischer και συγκρίνεται με το έτος αναφοράς, επί του παρόντος το 2002, με επίπεδο αναφοράς 100. Το Γραφείο Στατιστικών Εργασίας και τα συνδικάτα παρέχουν εκτιμήσεις για τις πρώτες ύλες που χρησιμοποιούνται στην παραγωγή και τα αγαθά που παράγονται σε ένα δεδομένο χρόνος. Η γνώση των τάσεων του IPI επιτρέπει στους επενδυτές να προβλέψουν τη μελλοντική οικονομία και το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν, να μετρήσουν τον πληθωρισμό και να μετρήσουν την ανάπτυξη σε έναν μεμονωμένο κλάδο της βιομηχανίας.
Ο δείκτης βιομηχανικής παραγωγής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για τον υπολογισμό των δεικτών χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας. Η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας αναφέρεται στον βαθμό στον οποίο η τρέχουσα παραγωγή σε έναν συγκεκριμένο βιομηχανικό τομέα προσεγγίζει το παραγωγικό δυναμικό της. Ο δείκτης αυτός υποδηλώνει την αποδοτικότητα της παραγωγής στην οικονομία. Τόσο ο δείκτης βιομηχανικής παραγωγής όσο και η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας κινούνται με προκυκλικό τρόπο με την υγεία της οικονομίας, ανεβαίνοντας με μια αναπτυσσόμενη οικονομία και πέφτοντας με μια αρρωστημένη οικονομία. Επιπλέον, και οι δύο δείκτες αντικατοπτρίζουν τη συμπτωματική οικονομία, αποκαλύπτοντας την τρέχουσα βραχυπρόθεσμη κατάσταση της οικονομικής δραστηριότητας.
Υπάρχουν δυνατά και αδύνατα σημεία στη χρήση του δείκτη βιομηχανικής παραγωγής ως οικονομικού δείκτη. Βασίζεται σε έγκαιρες πληροφορίες, με τα δεδομένα που χρησιμοποιούνται στον υπολογισμό να τρέχουν έως και μερικές εβδομάδες πριν από τη δημοσίευση. Επίσης, επιτρέπει την ανάλυση διαφορετικών κλάδων της βιομηχανίας. Ένα σημαντικό μειονέκτημα του IPI ως οικονομικό δείκτη είναι ότι δεν περιλαμβάνει τους τομείς των υπηρεσιών και των κατασκευών, που αποτελούν περισσότερο από το 50 τοις εκατό της οικονομίας. Επιπλέον, οι αριθμοί χρησιμοποίησης της χωρητικότητας προέρχονται από ποικίλες πηγές, ορισμένες από τις οποίες ενδέχεται να μην είναι επαληθεύσιμες.
Ο δείκτης βιομηχανικής παραγωγής παρακολουθείται στενά από την Federal Reserve. Αυτός ο δείκτης είναι προάγγελος για τον επερχόμενο πληθωρισμό όταν αρχίσει να πέφτει. Αυξήσεις του IPI σε συνδυασμό με αυξήσεις στη χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας συμβαίνουν συνήθως όταν οι πρώτες ύλες γίνονται σπάνιες, προκαλώντας αύξηση των τιμών τους. Καθώς το κόστος παραγωγής αυξάνεται, οι τιμές για τα τελικά προϊόντα θα αυξηθούν, με τη σειρά τους. Όταν η χρησιμοποίηση της παραγωγικής ικανότητας αυξάνεται πάνω από το 82 τοις εκατό, ένδειξη ισχυρής ζήτησης και ανεπαρκούς προσφοράς, εμφανίζεται πληθωρισμός.
Οι αγορές μετοχών και ομολόγων ανταποκρίνονται επίσης σε αυτούς τους δείκτες. Ένας μέτριος δείκτης βιομηχανικής παραγωγής σε συνδυασμό με ένα επίπεδο χρησιμοποίησης της παραγωγικής ικανότητας κάτω του 80 υποδηλώνει οικονομική επιβράδυνση, προκαλώντας ανησυχίες για αύξηση της ανεργίας και ύφεση. Ένας IPI που είναι υψηλότερος από το αναμενόμενο κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής επέκτασης θα δημιουργήσει φόβους για πληθωρισμό, ενώ ένας δείκτης που είναι υψηλότερος από το αναμενόμενο κατά τη διάρκεια μιας οικονομικής επιβράδυνσης μπορεί να προκαλέσει ράλι. Χαμηλότεροι αριθμοί από τον αναμενόμενο μπορούν να δημιουργήσουν βραχυπρόθεσμη αύξηση των τιμών, εάν οι επενδυτές ήταν επιφυλακτικοί για την υπερθέρμανση της οικονομίας με κινδύνους υπερπληθωρισμού.