Ο δείκτης υγρασίας είναι μια συσκευή που μετρά την ποσότητα υδρατμών στον αέρα. Αυτές οι συσκευές κυμαίνονται σε πολυπλοκότητα και λειτουργικότητα από απλές κάρτες εμποτισμένες με ευαίσθητα στην υγρασία χημικά έως πολύπλοκα συστήματα αισθητήρων και μικροεπεξεργαστών. Τα περισσότερα χρησιμοποιούνται για τον καθορισμό των επιπέδων υγρασίας σε περιοχές ή περιβάλλοντα που είναι ευαίσθητα στην υπερβολική υγρασία του αέρα ή σε σημαντικές διακυμάνσεις στα επίπεδα υγρασίας. Αυτά περιλαμβάνουν εμπορευματοκιβώτια αποστολής, συσκευασίες για ευπαθή ή ευαίσθητα αγαθά και θέσεις ηλεκτρονικού εξοπλισμού. Υπάρχουν τρεις κοινές παρουσιάσεις δεικτών υγρασίας: χημικός, ηλεκτρονικός ή καντράν.
Σε διάφορους βαθμούς, η υγρασία είναι ένας σταθερός περιβαλλοντικός παράγοντας ακόμη και στα πιο ξηρά και ψυχρά κλίματα. Γενικά η υγρασία που υπάρχει στον αέρα δεν αποτελεί σοβαρή απειλή, αλλά σε ορισμένα περιβάλλοντα η υπερβολική ή ακόμα και σημαντική αλλαγή στην ποσότητα του εναέριου νερού μπορεί να είναι προβληματική. Όταν η παρακολούθηση των επιπέδων υγρασίας αποτελεί πρόβλημα, ένας δείκτης υγρασίας μπορεί να επιστρέψει χρήσιμες πληροφορίες σχετικά με την ποσότητα των υδρατμών που αιωρούνται στον αέρα. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά παραδείγματα δεικτών υγρασίας γενικής χρήσης, τα οποία, ωστόσο, εμπίπτουν σε τρεις βασικές κατηγορίες. Όπως σημειώθηκε, πρόκειται για χημικούς δείκτες, ηλεκτρονικούς αισθητήρες και υγρόμετρα τύπου καντράν.
Ο απλούστερος και πιο συχνά χρησιμοποιούμενος τύπος δείκτη υγρασίας είναι ο δείκτης χημικής υγρασίας. Αυτά κάνουν χρήση συγκεκριμένων χημικών ουσιών που έχουν την τάση να αλλάζουν χρώμα όταν εκτίθενται σε υγρασία. Το χλωριούχο κοβάλτιο και ο χλωριούχος χαλκός αλλάζουν χρώμα καθώς εκτίθενται σε αυξανόμενες ποσότητες ατμοσφαιρικής υγρασίας. Το χλωριούχο κοβάλτιο αλλάζει από μπλε σε ροζ και η ποικιλία χαλκού από κίτρινο σε μπλε. Αν και αυτοί οι τύποι δεικτών υγρασίας δεν είναι τόσο περίπλοκοι ή ακριβείς όσο άλλοι τύποι, μπορούν να παρέχουν μια καλή ένδειξη των γενικών επιπέδων υγρασίας.
Οι δείκτες χημικής υγρασίας παρουσιάζονται συχνά με τη μορφή λωρίδων χαρτιού με πολλές κυκλικές περιοχές εμποτισμένες με ευαίσθητες στην υγρασία χημικές ουσίες. Κάθε χημική «κηλίδα» έχει σχεδιαστεί για να αλλάζει χρώμα σε ένα συγκεκριμένο επίπεδο υγρασίας. μια μεμονωμένη κάρτα μπορεί να δώσει μια αρκετά καλή ένδειξη μιας σειράς επιπέδων υγρασίας. Αυτοί οι χημικοί δείκτες συχνά ενσωματώνονται σε μικρά ένθετα που διαθέτουν πλαστικό παράθυρο προβολής. Όταν εγκαθίστανται στο πλάι ενός εμπορευματοκιβωτίου αποστολής, του περιβλήματος ηλεκτρονικού εξοπλισμού ή οποιουδήποτε εσώκλειστου πακέτου, επιτρέπουν μια γρήγορη οπτική απεικόνιση του επιπέδου υγρασίας μέσα στο δοχείο. Ο ίδιος τύπος χημικών δεικτών τοποθετούνται επίσης σε γραμμές πεπιεσμένου αέρα σε εφαρμογές όπου ο έλεγχος της περιεκτικότητας σε νερό στη ροή του αέρα είναι κρίσιμος.
Οι τύποι ένδειξης υγρασίας με ηλεκτρονικό και επιλογέα μπορούν να αποδίδουν ακριβέστερες ενδείξεις υγρασίας σε εφαρμογές όπου απαιτείται ακριβής έλεγχος της περιεκτικότητας σε υγρασία. Οι ηλεκτρονικοί τύποι αποτελούνται συνήθως από έναν απομακρυσμένο αισθητήρα και έναν ψηφιακό σταθμό ανάγνωσης και συχνά χρησιμοποιούνται ως μέρος εκτεταμένων, κεντρικών συστημάτων περιβαλλοντικού ελέγχου. Οι παραλλαγές καντράν συνήθως διαθέτουν δύο κλίμακες που υποδεικνύουν τόσο τα επίπεδα υγρασίας όσο και τη θερμοκρασία.