Ο διαγωνισμός μυθοπλασίας Bulwer-Lytton είναι ένας διαγωνισμός συγγραφής που διεξάγεται κάθε χρόνο για να βρεθούν παραδείγματα πραγματικά κακής και χιουμοριστικής δουλειάς. Ονομάστηκε από τον συγγραφέα και θεατρικό συγγραφέα Edward George Bulwer-Lytton, ο διαγωνισμός γλωσσολαλιάς αναζητά τα χειρότερα παραδείγματα έναρξης προτάσεων σε μυθιστορήματα φαντασίας. Ο νικητής τιμάται με ένα μικρό χρηματικό έπαθλο, αλλά ο διαγωνισμός προσελκύει χιλιάδες συμμετέχοντες κάθε χρόνο.
Ο Edward George Bulwer-Lytton ήταν Άγγλος θεατρικός συγγραφέας και μυθιστοριογράφος που διακρίθηκε για την ικανότητά του να δημιουργεί φράσεις που έγιναν κοινές εκφράσεις. Εκτός από την εύσημα για δημοφιλείς φράσεις όπως «η πένα είναι πιο δυνατή από το σπαθί» και «επιδίωξη του παντοδύναμου δολαρίου», η Bulwer-Lytton έγραψε μια από τις πιο διάσημες εναρκτήριες προτάσεις όλων των εποχών, «Ήταν μια σκοτεινή και θυελλώδη νύχτα .» Σε αναγνώριση και ειρωνική εκτίμηση για το πλούσιο και απίστευτα περίτεχνο στυλ γραφής του, ο διαγωνισμός μυθοπλασίας Bulwer-Lytton ονομάστηκε προς τιμήν του.
Το 1982, ο καθηγητής Scott Rice του San Jose State University δημιούργησε τον διαγωνισμό μυθοπλασίας Bulwer-Lytton. Ως μεταπτυχιακός φοιτητής, ο Ράις είχε σκοντάψει στην προέλευση της φράσης «Ήταν μια σκοτεινή και θυελλώδη νύχτα» και ονόμασε τον χιουμοριστικό διαγωνισμό του προς τιμήν του ανήλικου και συχνά υποτιμημένου βικτωριανού συγγραφέα. Αν και ο πρώτος διαγωνισμός έλαβε μόνο τρεις συμμετοχές, σύντομα διαδόθηκε η είδηση για την αναζήτηση των καλύτερων κακογραμμένων αρχικών γραμμών. Τις επόμενες δύο δεκαετίες, ο διαγωνισμός μυθοπλασίας Bulwer-Lytton άρχισε να λαμβάνει την προσοχή των μέσων ενημέρωσης από πρακτορεία ειδήσεων με αυξανόμενη επιρροή. Δεκαετίες μετά την έναρξή του, ο διαγωνισμός μυθοπλασίας Bulwer-Lytton προσελκύει πλέον χιλιάδες συμμετοχές ετησίως και μπορεί να υπερηφανεύεται για μια διεθνή δεξαμενή υποβολών.
Οι κανόνες του διαγωνισμού είναι αρκετά απλοί: Κάθε συμμετοχή πρέπει να είναι μία μόνο πρόταση και να είναι το πρωτότυπο έργο του συγγραφέα που υποβάλλει. Οι συμμετοχές κρίνονται από τα συμμετέχοντα μέλη του αγγλικού τμήματος στο San Jose State, με τον νικητή να λαμβάνει ένα χρηματικό έπαθλο και τη φήμη μεταξύ των οπαδών του διαγωνισμού. Στο παρελθόν αρκετές συλλογές καταχωρήσεων έχουν εκδοθεί σε μορφή βιβλίου, αλλά πολλές είναι εξαντλημένες ή δυσεύρετες.
Οι συμμετοχές που κερδίζουν συνήθως περιλαμβάνουν μια εκτεταμένη πρόταση γεμάτη με παθιασμένες περιγραφές, ανόητες προϋποθέσεις και παραβιασμένους κανόνες γραμματικής. Ενώ οι κριτικοί μπορεί να πιστεύουν ότι ο ανταγωνισμός ενθαρρύνει την κακή γραφή, οι υποστηρικτές επισημαίνουν ότι δεν μπορείς να φτιάξεις σκόπιμα μια κακή πρόταση χωρίς να καταλάβεις γιατί είναι τόσο τρομερή. Αντίθετα, ο διαγωνισμός μυθοπλασίας Bulwer-Lytton προσελκύει πολλούς λάτρεις της γλώσσας, που βρίσκουν χιούμορ και ειρωνικό πνεύμα σε εσκεμμένα απαίσια γραφή.