Ένας διμεταλλικός θερμοστάτης είναι ένας μετρητής που αποδίδει καλά κάτω από ακραίες συνθήκες θερμοκρασίας. Κατασκευασμένος από δύο φύλλα μετάλλου που είναι λιωμένα μεταξύ τους, αυτός ο τύπος θερμοστάτη μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε φούρνους, κλιματιστικά και ψυγεία. Οι περισσότεροι από αυτούς τους θερμοστάτες μπορούν να αντέξουν θερμοκρασίες έως και 550° F (228° C). Αυτό που τα κάνει τόσο ανθεκτικά είναι η ικανότητα του λιωμένου μετάλλου να ρυθμίζει τη θερμοκρασία αποτελεσματικά και γρήγορα.
Δύο μέταλλα μαζί θα διαστέλλονται με διαφορετικούς ρυθμούς ως απόκριση στις αλλαγές θερμοκρασίας. Αυτές οι λωρίδες λιωμένου μετάλλου, γνωστές και ως διμεταλλικές λωρίδες, βρίσκονται συχνά με τη μορφή πηνίου. Λειτουργούν σε ένα ευρύ φάσμα θερμοκρασιών. Για το λόγο αυτό, οι διμεταλλικοί θερμοστάτες έχουν πρακτικές εφαρμογές σε οτιδήποτε, από οικιακές συσκευές έως διακόπτες κυκλώματος, εμπορικές συσκευές ή συστήματα HVAC.
Ένα βασικό συστατικό ενός διμεταλλικού θερμοστάτη είναι ο διμεταλλικός θερμικός διακόπτης. Αυτό το εξάρτημα ανταποκρίνεται γρήγορα σε τυχόν διακυμάνσεις μιας προκαθορισμένης θερμοκρασίας. Ένας τυλιγμένος διμεταλλικός θερμοστάτης θα διαστέλλεται κατά τις αλλαγές θερμοκρασίας, προκαλώντας διακοπή της ηλεκτρικής επαφής της συσκευής. Αυτό είναι ένα σημαντικό χαρακτηριστικό ασφαλείας για πράγματα όπως οι φούρνοι, όπου η υπερβολική θερμότητα μπορεί να αποτελέσει κίνδυνο πυρκαγιάς. Στα ψυγεία, ο θερμοστάτης προστατεύει τη συσκευή από το σχηματισμό συμπύκνωσης σε περίπτωση που η θερμοκρασία πέσει πολύ χαμηλά.
Ανταποκρίνονται καλύτερα σε υψηλή θερμότητα παρά σε ψυχρές συνθήκες, τα μέταλλα σε έναν διμεταλλικό θερμοστάτη δεν μπορούν να ανιχνεύσουν τις διαφορές στο κρύο τόσο εύκολα όσο η θερμότητα. Οι θερμικοί διακόπτες συχνά προκαθορίζονται από τον κατασκευαστή μιας συσκευής για επαναφορά όταν μια θερμοκρασία επανέλθει στην κανονική της ρύθμιση. Οι διμεταλλικοί θερμοστάτες μπορούν επίσης να εξοπλιστούν με θερμική ασφάλεια. Σχεδιασμένη για να ανιχνεύει υψηλή θερμότητα, η θερμική ασφάλεια θα σπάσει αυτόματα το κύκλωμα, γεγονός που μπορεί να σώσει τη συσκευή στην οποία είναι συνδεδεμένη.
Οι διμεταλλικοί θερμοστάτες διατίθενται σε διάφορα μεγέθη και σχήματα. Πολλά μπορούν εύκολα να τοποθετηθούν σε τοίχο. Είναι είτε εντελώς ενεργοποιημένα είτε απενεργοποιημένα όταν μια συσκευή δεν χρησιμοποιείται, επομένως δεν υπάρχει δυνατότητα αποστράγγισης ρεύματος, καθιστώντας τα πολύ ενεργειακά αποδοτικά.
Συχνά, ένας ιδιοκτήτης σπιτιού μπορεί να αντιμετωπίσει ένα διμεταλλικό θερμοστάτη που δεν λειτουργεί σωστά δοκιμάζοντάς τον με στεγνωτήρα μαλλιών για να αλλάξει γρήγορα τη θερμοκρασία. Μόλις η θερμότητα ανέβει πάνω από το προκαθορισμένο σημάδι, οι διμεταλλικές λωρίδες ή πηνία, μπορούν να εξεταστούν για να διαπιστωθεί εάν κάμπτονται προς τα πάνω κατά τη διάρκεια της αλλαγής θερμοκρασίας. Εάν φαίνεται να ανταποκρίνονται, μπορεί να είναι ένδειξη ότι κάτι άλλο μέσα στον θερμοστάτη ή τη συσκευή δεν λειτουργεί σωστά. Εάν τα δύο μέταλλα των πηνίων είναι διαχωρισμένα, τότε η μονάδα δεν λειτουργεί πλέον και θα χρειαστεί αντικατάσταση.