Ο τρομερός λύκος είναι ένας μεγάλος λύκος που έζησε από περίπου 100,000 έως 10,000 χρόνια πριν. Με μέσο όρο περίπου 1.5 μέτρο (5 πόδια) σε μήκος και βάρος περίπου 57-79 κιλά (125-175 λίβρες), ο Dire Wolf είχε περίπου το μέγεθος και το βάρος ενός ανθρώπου και θα ήταν πολύ πιο θηριώδης σε ένα άτομο. μια μάχη. Η εμβέλειά του ήταν Βόρεια και Νότια Αμερική.
Ο τρομερός λύκος θεωρείται μια από τη μεγαπανίδα του Πλειστόκαινου, μεγάλα ζώα που έζησαν κατά την εποχή του Πλειστόκαινου και θα είχαν αλληλεπιδράσει εκτενώς με τον πρώιμο άνθρωπο. Αυτά περιλαμβάνουν την αρκούδα με κοντό πρόσωπο, τη γάτα με δόντια, το λιοντάρι του σπηλαίου και τους νωθρούς.
Με μεγάλα σαγόνια, γεμάτα πόδια και μια θήκη εγκεφάλου μικρότερη από τον σημερινό Γκρίζο Λύκο, τον πλησιέστερο εν ζωή συγγενή του, ο Δίκαιος Λύκος θα ήταν καλός στο να εξοντώνει μεγάλα θηράματα, όπως βίσονες, μαμούθ ή άλλη μεγαπανίδα του Πλειστόκαινου. Θα ήταν λιγότερο έμπειρο και θα έτρεχε γρήγορα θηράματα όπως ελάφια ή αντιλόπες.
Τα τρομερά απολιθώματα του λύκου ανακαλύφθηκαν σε μεγάλη ποσότητα στους λάκκους La Brea Tar στο Λος Άντζελες. Περισσότερα από 3,600 μεμονωμένα δείγματα ανακαλύφθηκαν εκεί, περισσότερα από οποιοδήποτε άλλο είδος θηλαστικού. Οι Τραγικοί Λύκοι μάλλον είχαν έρθει για να τραφούν με τα ζώα που έπιναν από τις τρύπες νερού στην περιοχή.
Ο τρομερός λύκος εξαφανίστηκε πριν από 10,000 χρόνια, περίπου όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αποικίζουν την Αμερική, κατά τη διάρκεια ενός παγκόσμιου φαινομένου που ονομάζεται συμβάν εξαφάνισης του Πλειστόκαινου. Μερικοί παλαιοντολόγοι υποστηρίζουν ότι το γεγονός της εξαφάνισης του Πλειστόκαινου προκλήθηκε από μια «υπερασθένεια» πολλών ειδών, αλλά η καταστροφή από τον άνθρωπο, που θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει εργαλεία της Λίθινης Εποχής και τεχνικές κυνηγιού για να σκοτώσει άλλα ζώα, φαίνεται πιο πιθανή.
Επειδή οι τρομακτικοί λύκοι πέθανε σχετικά πρόσφατα, είναι πιθανό μερικά από τα απολιθώματα τους να είναι αρκετά άθικτα ώστε το DNA να μπορεί να εξαχθεί και να ενσωματωθεί σε ένα πλήρες γονιδίωμα και σετ χρωμοσωμάτων, τα οποία στη συνέχεια θα μπορούσαν να εγχυθούν σε ένα ωάριο Γκρίζου Λύκου ή τεχνητή μήτρα και ωριμάσει, a la Jurassic Park.