Ο δονητής είναι μια συσκευή που ανιχνεύει τους κραδασμούς και τους χαρτογραφεί. Αυτές οι συσκευές μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε πολλές διαφορετικές ρυθμίσεις και ορισμένα δημιουργικά άτομα έχουν φτιάξει τις δικές τους για εξειδικευμένα έργα. Πολλές εταιρείες κατασκευάζουν δονητές για διάφορες εφαρμογές και διατίθενται προς πώληση μέσω προμηθευτών επιστημονικού εξοπλισμού, καθώς και απευθείας μέσω ορισμένων κατασκευαστών. Πολλοί κατασκευαστές μπορούν επίσης να δημιουργήσουν προσαρμοσμένο εξοπλισμό για εξειδικευμένες εφαρμογές κατόπιν αιτήματος πελατών.
Μία χρήση για έναν δονητή είναι στην ωρολογία. Όταν οι άνθρωποι εργάζονται σε ρολόγια και ρολόγια, μπορούν να χρησιμοποιήσουν έναν δονητή για να ελέγξουν την ακρίβεια. Η συσκευή καταγράφει κάθε τικ, καθώς και άλλους κραδασμούς που δημιουργούνται, και αυτά τα δεδομένα μπορούν να χρησιμοποιηθούν για να προσδιοριστεί πόσο ακριβής είναι η συσκευή μέτρησης χρόνου. Χρησιμοποιώντας έναν δονητή, είναι δυνατό να γίνει παρέκταση της ακρίβειας σε μια περίοδο μηνών ή ετών. Αυτές οι συσκευές χρησιμοποιούνται για τον έλεγχο νέων ρολογιών, για την επιβεβαίωση ότι οι επισκευές είναι ικανοποιητικές και για τη συλλογή πληροφοριών σχετικά με ένα ρολόι που χρειάζεται επισκευή πριν ξεκινήσουν οι επισκευές.
Μια άλλη χρήση για τους δονητές είναι στην παρακολούθηση εξοπλισμού. Ένας δονητής μπορεί να προσαρτηθεί σε ένα κομμάτι του εξοπλισμού για να παρέχει δεδομένα σχετικά με τους κραδασμούς που προκαλούνται από τον εξοπλισμό. Οι ανωμαλίες μπορεί να υποδεικνύουν ότι υπάρχει ένα πρόβλημα όπως υπερβολική πίεση, χαλαρό μέρος ή ένα τμήμα που πρόκειται να σπάσει. Ο δονητής μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανίχνευση προβλημάτων προτού τα αντιληφθεί ο ανθρώπινος χειριστής, δυνητικά εξοικονομώντας χρήματα σε δαπανηρές επισκευές επιτρέποντας τη γρήγορη αντιμετώπιση των προβλημάτων. Η συσκευή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για τον έλεγχο της απόδοσης ενός εξαρτήματος εξοπλισμού που φαίνεται να είναι ελαττωματικό.
Οι δονητές χρησιμοποιούνται επίσης για την παρακολούθηση των κραδασμών σε μια τοποθεσία. Σε μια έρευνα δονήσεων, ένας δονητής αφήνεται σε μια τοποθεσία για μια καθορισμένη περίοδο για να καταγράψει όλους τους κραδασμούς. Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για τον προσδιορισμό του εάν συμβαίνουν ή όχι κραδασμοί σε μια περιοχή που θα μπορούσε να είναι επικίνδυνη. Για παράδειγμα, η κατασκευή μπορεί να απειλήσει ένα ιστορικό κτίριο υποβάλλοντάς το σε έντονους κραδασμούς. Θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ένας δονητής για να επιβεβαιώσει ότι οι δονήσεις είναι σε ασφαλές εύρος όταν τα συνεργεία εργάζονται σε δρόμους, νέα κτίρια κ.λπ.
Υπάρχουν και άλλες εφαρμογές στις οποίες μπορεί να είναι χρήσιμη η συλλογή πληροφοριών σχετικά με τους κραδασμούς. Η εξόρυξη και άλλες βιομηχανίες που χρησιμοποιούν εκρηκτικά χρησιμοποιούν μερικές φορές αυτές τις μηχανές για να παρακολουθούν την ασφάλεια και να επιβεβαιώνουν ότι τα φορτία τοποθετούνται στη σωστή θέση, για παράδειγμα. Οι έρευνες με δονήσεις μπορούν επίσης να παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τις επιπτώσεις της γεωλογικής δραστηριότητας, των κατασκευών, των διερχόμενων οχημάτων κ.λπ. όταν οι άνθρωποι μελετούν εύθραυστα περιβάλλοντα και κατασκευές.