Ο εύθρυπτος αμίαντος είναι ένας όρος που χρησιμοποιείται για να περιγράψει οποιοδήποτε υλικό που περιέχει αμίαντο, το οποίο όταν στεγνώσει μπορεί εύκολα να θρυμματιστεί ή να κονιοποιηθεί σε σκόνη με το χέρι. Υλικό που περιέχει περισσότερο από μόλις 1% αμίαντο και είναι εύθρυπτο θεωρείται ως Ελεγχόμενο υλικό που περιέχει αμίαντο (RACM).
Μερικά κοινά παραδείγματα εύθρυπτου αμιάντου είναι οι ακουστικές οροφές και πλακάκια, πολλοί τύποι σοβάδων, σανίδες τοίχου, αρμό ή «λάσπη» και θερμομόνωση για θερμοσίφωνες και σωλήνες. Αν και η χρήση του αμιάντου σε αυτά τα προϊόντα απαγορεύτηκε από το 1978, αυτά που ήταν ήδη στην αγορά παρέμειναν στα ράφια και χρησιμοποιήθηκαν στις κατασκευές για πολλά χρόνια μετά. Βρίσκονται ακόμα συχνά στα σπίτια σήμερα.
Το μη εύθρυπτο υλικό που περιέχει αμίαντο (ACM) δεν ελέγχεται επειδή περιέχει συνδετικό ή σκληρυντικό παράγοντα όπως τσιμέντο, άσφαλτο ή βινύλιο. Παραδείγματα ACM είναι ασφαλτοτάπητες οροφής, πλακάκια δαπέδου από βινυλικό αμίαντο και παρακαμπτήριο transite κατασκευασμένο με τσιμέντο. Τα προϊόντα ACM εξακολουθούν να κατασκευάζονται σήμερα. Ο κίνδυνος με αυτό το είδος υλικού είναι ότι μπορεί να θέσει τον ίδιο κίνδυνο με τον εύθρυπτο αμίαντο κατά την αναδιαμόρφωση, τις επισκευές ή άλλες κατασκευές. Η καύση ACM δημιουργεί επίσης εύθρυπτο αμίαντο.
Όταν ο αμίαντος συνθλίβεται, διασκορπίζει μια σκόνη μικροσκοπικών ινών στον αέρα που μπορεί να παραμείνει για πολύ μεγάλες χρονικές περιόδους. Αυτές οι ίνες μπορούν να εισπνευστούν εν αγνοία τους και να μείνουν μόνιμα στους πνεύμονες και σε άλλους ιστούς του σώματος, ωστόσο τα συμπτώματα μπορεί να μην εμφανιστούν για 20 χρόνια ή περισσότερο. Η εισπνοή των ινών έχει συνδεθεί με καρκίνο και αμιάντωση, μια χρόνια πνευμονοπάθεια παρόμοια σε συμπτώματα με το εμφύσημα. Δυστυχώς δεν υπάρχει γνωστό ασφαλές επίπεδο έκθεσης, γι’ αυτό και ο αμίαντος παραμένει ανησυχητικός σήμερα.
Εάν υποψιάζεστε ότι το σπίτι σας μπορεί να περιέχει εύθρυπτο αμίαντο ή ACM, μπορείτε να συμβουλευτείτε έναν εξουσιοδοτημένο εμπειρογνώμονα αμιάντου για να πραγματοποιήσετε μια έρευνα στο σπίτι σας και να λάβετε δείγματα για ανάλυση. Εάν βρεθεί αμίαντος αλλά το σπίτι σας είναι σε καλή κατάσταση, η Περιφέρεια Ελέγχου της Ρύπανσης του Αέρα (APCD) συνιστά να τον αφήσετε ενώ έχετε επίγνωση της αποφυγής ζημιών που μπορεί να προκαλέσουν απελευθέρωση ινών. Εάν θέλετε να αναδιαμορφώσετε ή να εκτελέσετε άλλες επισκευές, τότε θα πρέπει να προσληφθεί ένας εξουσιοδοτημένος εργολάβος αμιάντου για να αφαιρέσει το υλικό νόμιμα και με ασφάλεια. Δυστυχώς αυτό είναι μάλλον δαπανηρό λόγω του κινδύνου που εμπεριέχεται και της προσοχής που πρέπει να ληφθεί για να γίνει σωστά. Τα υλικά πρέπει να είναι υγρά για να εξαλειφθεί η απελευθέρωση ινών και χρησιμοποιούνται έλεγχοι εκπομπών κατά της σκόνης, όπως μεγάλες ειδικές σκούπες. Το αφαιρούμενο υλικό αντιμετωπίζεται ως επικίνδυνο απόβλητο, πρέπει να τοποθετηθεί σε διπλούς σάκους και να απορριφθεί σωστά.
Το σκούπισμα, το ξεσκόνισμα ή η χρήση οικιακής ηλεκτρικής σκούπας θα κάνει τις ίνες να μεταφερθούν μόνο στον αέρα. Θα περάσουν από οικιακά φίλτρα και δεν είναι ορατά με γυμνό μάτι.
Εάν ένα σπίτι ή ένα κτίριο κατεδαφίζεται για οποιονδήποτε λόγο, ο νόμος απαιτεί από έναν αδειούχο εργολάβο αμιάντου να αφαιρέσει όλα τα ACM και τον εύθρυπτο αμίαντο πριν από την κατεδάφιση.
Ο αμίαντος, είναι ένας όρος που καλύπτει πολλούς τύπους φυσικών ινωδών υλικών που είναι μακράς διάρκειας, ελαφριά και ανθεκτικά στη φωτιά, καθιστώντας τα μια δημοφιλή επιλογή για κατασκευή έως ότου ανακαλύφθηκαν οι κίνδυνοι στη δεκαετία του 1970.