Εκπατρισμός είναι όταν κάποιος μετακομίζει από την πατρίδα του για να μείνει κάπου αλλού. Αυτός ο όρος έχει μια πιο αυστηρή νομική έννοια που περιλαμβάνει την παραίτηση από την ιθαγένεια και την απόκτηση της υπηκοότητας σε μια νέα χώρα, αλλά μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί γενικότερα για να αναφέρεται σε άτομα που ζουν στο εξωτερικό. Μπορεί να υπάρξουν νομικές επιπτώσεις στον εκπατρισμό, ανάλογα με το έθνος που φεύγει κάποιος και το έθνος στο οποίο μετακομίζει.
Ιστορικά, ο εκπατρισμός περιλάμβανε βίαιη απέλαση πολιτών ή άρνηση της ιθαγένειας. Για παράδειγμα, ορισμένα έθνη έχουν ανακαλέσει την ιθαγένεια των λιποτάξεων κατά τη διάρκεια του πολέμου, αφήνοντάς τους ανιθαγενείς. Στη σύγχρονη εποχή, η νομική εξουσία για την αφαίρεση της ιθαγένειας των ανθρώπων και τον βίαιο εκπατρισμό τους είναι περιορισμένη. Αντίθετα, η απόφαση είναι συνήθως επιλογή του πολίτη.
Με τη χαλαρή έννοια, ο εκπατρισμός περιλαμβάνει τη ζωή και την εργασία στο εξωτερικό, όχι απαραίτητα με την πρόθεση να παραμείνει στο εξωτερικό. Πολλές πολυεθνικές εταιρείες αποσπούν τους υπαλλήλους τους στο εξωτερικό για διαφορετικές χρονικές περιόδους, όπως και οι εθνικές κυβερνήσεις με το διπλωματικό τους σώμα. Ενώ είναι ομογενής, ένα άτομο διατηρεί το δικαίωμα ψήφου στο έθνος καταγωγής του και μπορεί να έχει φορολογικές υποχρεώσεις στο σπίτι, επιπλέον των φορολογικών υποχρεώσεων στα έθνη όπου εργάζεται.
Πιο επίσημα, ο εκπατρισμός περιλαμβάνει την αναχώρηση χωρίς την πρόθεση επιστροφής και την παραίτηση από την ιθαγένεια και την πίστη για την απόκτηση υπηκοότητας σε μια νέα χώρα. Ορισμένα έθνη θεωρούν την εθνικοποίηση ή τη στρατιωτική θητεία σε άλλη χώρα ως σημάδι ότι κάποιος επιθυμεί να εγκαταλείψει την υπηκοότητα. Είναι επίσης δυνατό για τους πολιτογραφημένους πολίτες να αφαιρεθεί η ιθαγένειά τους εάν παραμείνουν στο εξωτερικό για μεγάλο χρονικό διάστημα ή πολιτογραφηθούν σε άλλη χώρα, σε ορισμένες περιπτώσεις.
Η διαβούλευση με μια πρεσβεία ή μια πολιτειακή υπηρεσία μπορεί να παρέχει περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τον εκπατρισμό. Είναι σημαντικό να γνωρίζετε τυχόν νομικές προεκτάσεις πριν κάνετε μια κίνηση, έτσι ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να προγραμματίσουν το μέλλον. Τα άτομα που θέλουν να διατηρήσουν την υπηκοότητά τους στο σπίτι, για παράδειγμα, μπορεί να χρειαστεί να λάβουν μέτρα για την προστασία των συμφερόντων τους, όπως να επιστρέφουν περιοδικά στην πατρίδα τους.
Η μετακίνηση μεταξύ των εθνών ήταν ένα κοινό θέμα σε όλη την ανθρώπινη ιστορία. Ιστορικά, οι ομογενείς συγκεντρώνονταν συχνά σε θύλακες στα νέα τους περιβάλλοντα με ανθρώπους από το έθνος τους. Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1920, για παράδειγμα, μια ομάδα Αμερικανών καλλιτεχνών και συγγραφέων ζούσε στο Παρίσι για να απολαύσουν τη συντροφιά ανθρώπων από τα έθνη καταγωγής τους και να παράγουν την τέχνη τους, ενώ παράλληλα βιώνουν το περιβάλλον μιας ξένης χώρας. Ήταν γνωστοί ως η Χαμένη Γενιά και περιλάμβαναν σπουδαίους όπως ο Έρνεστ Χέμινγουεϊ, ο Φ. Σκοτ Φιτζέραλντ και ο Έζρα Πάουντ. Ορισμένες άλλες αξιόλογες κοινότητες καλλιτεχνών σε διάφορες περιοχές, από την Κούβα έως τη Νότια Αφρική, παρουσιάζουν μεγάλο αριθμό ομογενών που έχουν συγκεντρωθεί για να σχηματίσουν διεθνείς κοινότητες με στενούς δεσμούς.