Ο νόμος περί συκοφαντίας προσφέρει νομική προσφυγή σε όσους έχουν γραμμένες και δημοσιευμένες ψευδείς πληροφορίες για αυτούς που βλάπτουν τη φήμη, τον ηθικό χαρακτήρα και την ακεραιότητά τους. Οι δύο κύριοι τύποι νόμων για τη συκοφαντική δυσφήμιση είναι η συκοφαντία per se και η συκοφαντική δυσφήμιση. Τα στοιχεία για την απόδειξη του νόμου για συκοφαντική δυσφήμιση είναι μια δημοσιευμένη δήλωση, μια ψευδής δήλωση, μια ζημιογόνος δήλωση και μια δήλωση χωρίς προνόμιο, πράγμα που σημαίνει ότι η δήλωση δεν προστατεύεται διαφορετικά από το νόμο. Μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση συχνά απαιτεί από τον ενάγοντα να παράσχει πρόσθετα στοιχεία για να αποδείξει τα στοιχεία της υπόθεσης.
Οι νόμοι περί δυσφήμισης αποτελούν υποσύνολο του νόμου περί δυσφήμισης στις περισσότερες δικαιοδοσίες. Αυτοί οι νόμοι είναι παρόμοιοι με τους νόμους για τη συκοφαντία και τα στοιχεία που χρησιμοποιούνται για να αποδειχθούν και τα δύο είναι τα ίδια. Η διαφορά μεταξύ του νόμου περί συκοφαντίας και του νόμου περί συκοφαντίας είναι ότι ο πρώτος προστατεύει από τον τραυματισμό της φήμης και τον ηθικό χαρακτήρα σε γραπτές και δημοσιευμένες δηλώσεις, και ο δεύτερος προστατεύει από τον τραυματισμό της φήμης και τον ηθικό χαρακτήρα στις προφορικές δηλώσεις. Υπάρχουν αστικές ποινές για συκοφαντική δυσφήμιση και ο τραυματίας έχει νομική προσφυγή στα πολιτικά δικαστήρια. Τα δικαστήρια μπορούν να επιδικάσουν ποινικές αποζημιώσεις σε αγωγές για συκοφαντική δυσφήμιση.
Το Libel per se, που σημαίνει στο πρόσωπό του στα λατινικά, αναφέρεται σε γραπτές λέξεις που δυσφημούν ξεκάθαρα τη φήμη κάποιου. Η δήλωση πρέπει να είναι αναληθής προκειμένου ο ενάγων να κερδίσει μια συκοφαντική δυσφήμιση per se υπόθεση. Ο ενάγων δεν χρειάζεται να απαιτήσει ειδική αποζημίωση, παρά μόνο ότι πληρούνται τα στοιχεία της συκοφαντικής δυσφήμισης. Για παράδειγμα, εάν μια εφημερίδα τυπώσει ότι ένας τοπικός επιχειρηματίας δολοφόνησε τη σύζυγό του και πληρούνται τα στοιχεία που απαιτούνται για να αποδειχθεί μια υπόθεση συκοφαντίας, τότε ο ενάγων θα επιδικαστεί σε αποζημίωση. Ανεξάρτητα από το πόσο απαίσια είναι η δήλωση, ο ενάγων πρέπει συχνά να αποδείξει ότι η δήλωση οδήγησε σε πραγματική βλάβη στη φήμη του, επειδή ο νόμος περί δυσφήμισης είναι μια μορφή νόμου περί αδικοπραξίας.
Libel per quod, που σημαίνει under cover στα λατινικά, σημαίνει ότι μια γραπτή και δημόσια δήλωση οδηγεί σε τραυματισμό της φήμης με βάση το πλαίσιο της δήλωσης και τον τρόπο με τον οποίο οι αναγνώστες μπορεί να την ερμηνεύσουν. Σε αντίθεση με τη συκοφαντική δυσφήμιση αυτή καθαυτή, ο ενάγων πρέπει να απαιτήσει ειδική αποζημίωση και να παρουσιάσει γεγονότα επιπλέον από αυτά που απαιτούνται συχνά σε μια αγωγή για συκοφαντική δυσφήμιση. Ο λόγος είναι ότι η συκοφαντική δυσφήμιση στο νόμο περί συκοφαντίας είναι συχνά πιο υποκειμενική από τη συκοφαντική δυσφήμιση αυτή καθαυτή, η οποία είναι απλή. Ένα παράδειγμα συκοφαντικής δυσφήμισης είναι όταν μια εφημερίδα δημοσιεύει μια ανακοίνωση γέννησης υποστηρίζοντας ότι η Sandra Williams στην Main Street είναι η περήφανη μητέρα, αλλά η Sandra είναι μια 16χρονη και πιστή Χριστιανή και η εφημερίδα ήθελε πραγματικά να γράψει για μια άλλη Sandra. που ζει στη Δεύτερη Οδό. Το λάθος είναι συκοφαντική δυσφήμιση επειδή η Σάντρα είναι ανήλικη και η ανακοίνωση μπορεί να υποδηλώνει ότι είναι ασύστολη και όχι αφοσιωμένη χριστιανή.