Στην πιο βασική του έννοια, ένας πομπός είναι απλώς μια συσκευή που εκφορτώνει έναν τύπο σήματος ή άλλο μέσο. Αυτό μπορεί να περιλαμβάνει φως, ήχο, οσμή, γεύση ή κάτι άλλο που επηρεάζει μία από τις αισθήσεις. Γενικά, ένας πομπός μπορεί να βρεθεί σε ηλεκτρονικές συσκευές ή beacons με τρόπο που οι χρήστες χρησιμοποιούν το σήμα ως αναγνωρίσιμο παράγοντα. Οι εκπομποί έχουν σχεδιαστεί για να παρέχουν στον χρήστη κάποιο είδος πληροφοριών σχετικά με τη λειτουργία μιας συσκευής ή ως προειδοποίηση για την αποφυγή ενός συγκεκριμένου υλικού ή περιοχής.
Μία από τις πιο κοινές χρήσεις ενός πομπού είναι σε συσκευές όπως η κάθοδος ενός σωλήνα κενού ή μια άνοδος σε άλλο τύπο οργάνου. Ένας σωλήνας κενού παράγει ηλεκτρόνια μέσω των διαδικασιών εκπομπής είτε θερμιονικού είτε ηλεκτρονιακού πεδίου. Η θερμιονική εκπομπή περιλαμβάνει τη μεταφορά ηλεκτρονίων που προκαλείται από τη θερμότητα, ενώ η εκπομπή ηλεκτρονιακού πεδίου εκφορτώνει ηλεκτρόνια που προκαλούνται από παράγοντες από ηλεκτρομαγνητικά πεδία. Σε μια άνοδο, τα ιόντα στερεάς επιφάνειας μεταφέρονται από τη μια θέση στην άλλη, δημιουργώντας μια εκπομπή.
Ίσως η πιο διαδεδομένη μορφή εκπομπών σε ηλεκτρονικές συσκευές τοποθετείται σε συσκευές όπως βιντεοκασέτες εγγραφής (VCR) για να μιμηθούν τα χειριστήρια μιας απομακρυσμένης συσκευής. Αυτά τα χειριστήρια διόδου εκπομπής υπέρυθρου φωτός (LED) συνδέονται με τη συσκευή και αλληλεπιδρούν με εξωτερικά εξαρτήματα τηλεόρασης για να μιμηθούν τα μοτίβα που δημιουργούνται από τα τηλεχειριστήρια. Αυτό επιτρέπει στο βίντεο να χρησιμοποιείται για αυτόματη εγγραφή προγραμμάτων όταν επιλέγεται από το ίδιο το τηλεοπτικό σήμα. Χαρακτηριστικά όπως ένα υπέρυθρο LED είναι κοινά σε προηγμένες μορφές τεχνολογίας πολυμέσων.
Ένα παραδοσιακό παράδειγμα εκπομπού χρησιμοποιεί βασική τεχνολογία που υπάρχει εδώ και αιώνες, δηλαδή σειρήνες και προβολή φωτός. Οι φάροι λειτουργούν ως φάροι τοποθετημένοι κατά μήκος των ακτών λιμνών, θαλασσών και ωκεανών. Έχουν σχεδιαστεί για να αποτρέπουν τα πλοία από τη συντριβή σε υφάλους ή την παραλία όπου το νερό συναντά τη στεριά. Αν και οι σύγχρονοι φάροι χρησιμοποιούν τεχνολογία εκπομπών που περιλαμβάνει ραδιοσυχνότητες, παραδοσιακά παραδείγματα χρησιμοποιούσαν φωτεινούς φάρους και δυνατές σειρήνες για να προειδοποιούν τα σκάφη.
Αν και χρησιμοποιείται για έναν πολύ διαφορετικό σκοπό, η βιομηχανία κηπευτικών χρησιμοποιεί επίσης την έννοια του πομπού για την άρδευση. Στη διαδικασία της στάγδην άρδευσης, μικρές ποσότητες νερού απορρίπτονται αργά στις ρίζες ή στο έδαφος της βλάστησης. Αυτός ο σταλάκτης είναι κοινώς γνωστός ως εκπομπός και χρησιμοποιεί ένα σύστημα σωληνώσεων για τη μετάδοση του νερού. Συνήθως, ο ρυθμός ροής του νερού είναι μικρότερος από τέσσερα γαλόνια (16 λίτρα) την ώρα για να θεωρηθεί εκπομπές κατά την άρδευση με σταγόνες.