Ένα τηλεοπτικό spinoff είναι μια τηλεοπτική εκπομπή που παίρνει είτε έναν χαρακτήρα από μια άλλη εκπομπή, είτε παρόμοιες δομές πλοκής και το ίδιο φανταστικό σύμπαν, για να δημιουργήσει ένα νέο πρόγραμμα. Το πραγματικό spinoff τείνει να λειτουργεί με την προηγούμενη προϋπόθεση, και πολλά καλά παραδείγματα τηλεοπτικών spinoff έχουν προκύψει, ειδικά σε κωμικές σειρές, από προηγούμενες εκπομπές. Για παράδειγμα, ένα από τα πιο επιτυχημένα spinoff sitcom ήταν η σειρά Frasier, η οποία πήρε τον χαρακτήρα Frasier Crane από την εξαιρετικά δημοφιλής σειρά Cheers.
Η νέα εκπομπή πρέπει να είναι εξίσου καλή ή καλύτερη από την αρχική της παράσταση για να έχει επιτυχία. Ο Φρέιζερ ήταν ακριβώς αυτό. Αντί να βασιστεί απλώς στον χαρακτήρα του Frasier, τον οποίο υποδύεται η Kelsey Grammar, η νέα σειρά είχε ένα απίστευτο καστ. Συγκεκριμένα, η ερμηνεία του David Hyde Pierce ως αδελφού του Frasier, Niles, έγινε ένας από τους κύριους λόγους για να παρακολουθήσετε αυτό το spinoff. Η αλληλεπίδραση μεταξύ του Frasier και του Niles ήταν εξαιρετική, δημιουργώντας πολλές κωμικές στιγμές.
Μερικές φορές μια εξαιρετικά επιτυχημένη εκπομπή μπορεί να ξεκινήσει ένα πραγματικό τηλεοπτικό spinoff που δεν είναι επιτυχημένο. Η εξαιρετικά δημοφιλής κωμική σειρά Friends ενέπνευσε την κωμική σειρά Joey. Δυστυχώς, ο Joey δεν ήταν τόσο αυστηρά σενάριο ή σκηνοθετημένο όσο το Friends και γρήγορα έχασε το μεγαλύτερο μέρος του κοινού της αρχικής σειράς.
Άλλες εκπομπές που συνέβαλαν σε ένα επιτυχημένο τηλεοπτικό spinoff ή περισσότερες, περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:
Όλα στο The Family ενέπνευσαν τους Jeffersons και Maude
Το Mary Tyler Moore Show παρουσίασε τους Lou Grant, Phyllis και Rhoda.
Το Beverly Hills 90210 μετατράπηκε στο Melrose Place.
Ο Buffy the Vampire Slayer δημιούργησε τη σειρά Angel.
Ο κατάλογος των spin-offs είναι κάπως μεγάλος και μερικά κάνουν τη διάκριση μεταξύ ενός αληθινού spinoff όπως ο Frasier και ενός σχεδιασμένου τηλεοπτικού spinoff όπως το Melrose Place. Σε ένα σχεδιασμένο spinoff, ένας χαρακτήρας εισάγεται για λίγο σε μια υπάρχουσα εκπομπή για ένα ή περισσότερα επεισόδια. Στη συνέχεια, ο χαρακτήρας γίνεται το κύριο μέρος του τηλεοπτικού spinoff.
Αυτό συνέβη με το Melrose Place, όπου ο χαρακτήρας του Jake εμφανίστηκε πρώτα σε μερικά επεισόδια του 90210. Αυτό το spinoff πιστεύεται ότι σχεδιάστηκε επειδή οι παραγωγοί της αρχικής σειράς σχεδίαζαν πάντα ο νέος χαρακτήρας να ξεκινήσει μια νέα εκπομπή. Στην εκπομπή CSI Ο Horatio Caine, τον οποίο υποδύεται ο David Caruso, εμφανίστηκε μόνο σε ένα επεισόδιο της αρχικής εκπομπής, πριν αγκυροβολήσει το CSI, στο Μαϊάμι. Οι δημιουργοί του CSI δεν χρειάζονταν άλλο ένα σχεδιασμένο τηλεοπτικό spinoff για την επόμενη σειρά τους CSI New York.
Μάλιστα, ορισμένες εκπομπές γίνονται τόσο πολύ δημοφιλείς που γεννούν άλλες εκπομπές με τα ίδια θεματικά στοιχεία. Όταν υπάρχουν περισσότερες από δύο εκπομπές, όπως η ομάδα CSI, αυτές μπορεί επίσης να ονομάζονται franchise, καθώς και spinoff. Ένα από τα μεγαλύτερα franchise αυτή τη στιγμή είναι η σειρά Law & Order, η οποία είχε έξι spinoffs. Δύο ήταν αρκετά επιτυχημένες. Τόσο το Law & Order Special Victims Unit όσο και το Law & Order Criminal Intent έχουν αρκετά πιστούς ακόλουθους και μερικές φορές ξεπερνούν ακόμη και τη δημοτικότητα του αρχικού προγράμματος.