Ο Εθνικός Κώδικας Φαρμάκων (NDC) είναι ένας διακριτικός 10ψήφιος κωδικός αναγνώρισης για φάρμακα στις Ηνωμένες Πολιτείες. Η προέλευση του Εθνικού Κώδικα Φαρμάκων βρίσκεται στο Medicare, όπου η απλοποιημένη κωδικοποίηση είναι απαραίτητη για την παρακολούθηση ασθενών και τη δημιουργία λογαριασμών. Με την πάροδο του χρόνου, η χρήση τέτοιων κωδικών εξαπλώθηκε και σε άλλες οντότητες. Ο Οργανισμός Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA) διατηρεί μια βάση δεδομένων με κωδικούς που χρησιμοποιούνται επί του παρόντος για την αναφορά ιατρών, χρεογράφων ιατρών και άλλων.
Κάθε Εθνικός Κώδικας Φαρμάκων έχει τρεις ξεχωριστές ενότητες. Το πρώτο προσδιορίζει τον «ετικετοποιητή», την εταιρεία που παράγει ή διανέμει το φάρμακο. Το δεύτερο περιέχει πληροφορίες σχετικά με το σκεύασμα, τη δύναμη και τη δοσολογία και το τρίτο δείχνει το μέγεθος της συσκευασίας. Οι παύλες τρέχουν μεταξύ των τμημάτων για να διευκολύνουν την ανάγνωση των κωδικών και ο αριθμός των ψηφίων σε κάθε τμήμα μπορεί να ποικίλλει, ανάλογα με το φάρμακο και τον κατασκευαστή.
Η FDA επιθεωρεί και εγκρίνει φάρμακα που πωλούνται για ανθρώπινη και ζωική χρήση στις Ηνωμένες Πολιτείες. Σύμφωνα με τον Νόμο για την Καταχώριση Φαρμάκων του 1972, διατηρεί μια βάση δεδομένων με πληροφορίες για όλα τα φάρμακα που χρησιμοποιούνται αυτήν τη στιγμή, και αυτό περιλαμβάνει τον Εθνικό Κώδικα Φαρμάκων για κάθε φάρμακο. Εάν ένα φάρμακο δεν μπορεί να βρεθεί στον κωδικό του φαρμάκου, μπορεί να μην έχει έγκριση FDA ή ο κατασκευαστής μπορεί να έχει στείλει στον FDA μια ειδοποίηση που υποδεικνύει την πρόθεσή του να αποσύρει το φάρμακο από την αγορά. Ο FDA ενημερώνει τακτικά τη βάση δεδομένων για να διατηρεί τις πληροφορίες ενημερωμένες, προσθέτοντας νέα φάρμακα και αφαιρώντας φάρμακα που δεν είναι πλέον διαθέσιμα προς πώληση.
Ενώ οι άνθρωποι μπορεί να είναι εξοικειωμένοι με τους Εθνικούς Κώδικες Φαρμάκων για φάρμακα που συνταγογραφούν και με τα οποία αλληλεπιδρούν συχνά, είναι συνήθως απαραίτητο να αναζητήσουν φάρμακα στη βάση δεδομένων για να καταγράψουν σωστά τον κωδικό. Η διαδικτυακή πρόσβαση στη βάση δεδομένων είναι διαθέσιμη, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αναζητούν φάρμακα βάσει χαρακτηριστικών όπως τα ενεργά συστατικά και οι κατασκευαστές. Ο FDA δεν επιτρέπει την επαναχρησιμοποίηση των κωδικών φαρμάκων για την αποφυγή σύγχυσης και καταστάσεων όπου το υπό συζήτηση φάρμακο μπορεί να είναι ασαφές.
Ένα πλεονέκτημα της καταγραφής πληροφοριών με τη μορφή του Εθνικού Κώδικα Φαρμάκων είναι η εξάλειψη της σύγχυσης και της ασάφειας. Εφόσον οι αριθμοί σημειώνονται σωστά, ο κωδικός θα είναι αναγνώσιμος από οποιονδήποτε εξετάζει το διάγραμμα και τα αρχεία χρέωσης ενός ασθενούς. Σε περιπτώσεις όπως φιαλίδια μίας δόσης, είναι συχνά διαθέσιμη μια αποσπώμενη ετικέτα με τον Εθνικό Κώδικα Φαρμάκων και πληροφορίες παρτίδας. Όταν ο γιατρός δίνει το φάρμακο, η ετικέτα μπορεί να κολληθεί στο διάγραμμα του ασθενούς για μελλοντική αναφορά και συχνά περιλαμβάνει έναν αναγνώσιμο από μηχανή γραμμωτό κώδικα για ευκολία στην εισαγωγή δεδομένων.