Ο φαρυγγικός θύλακος είναι ένας θύλακος που σχηματίζεται στην επένδυση του φάρυγγα, ο οποίος βρίσκεται στο πίσω μέρος του λαιμού μεταξύ του οισοφάγου και του στόματος στους ανθρώπους και στα περισσότερα ζώα. Αυτοί οι τύποι σακουλών θεωρούνται πολύ φυσιολογικό μέρος της ανάπτυξης του εμβρύου και είναι ένα από τα πρώτα σημάδια ότι το στόμα, τα εσωτερικά αυτιά και ο λαιμός σχηματίζονται σωστά. Στα ψάρια, αυτά τα σακουλάκια εξελίσσονται αργότερα σε βράγχια. Ωστόσο, όταν εμφανίζονται σε πλήρως αναπτυγμένα παιδιά ή ενήλικες, είναι συχνά πολύ προβληματικές. Οι θήκες που σχηματίζονται αργότερα είναι συνήθως ανεπιθύμητες και μη απαραίτητες τσέπες στην επένδυση βλέννας που καλύπτει το λαιμό και μπορούν να παγιδέψουν πράγματα όπως τρόφιμα και φάρμακα καθώς καταπίνονται. Η κατάσταση εμφανίζεται πιο συχνά σε ηλικιωμένους ασθενείς, αλλά μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία και συχνά απαιτεί χειρουργική επέμβαση για να επιλυθεί.
Ως Κανονικό Μέρος Ανάπτυξης
Η εμβρυϊκή ανάπτυξη περιλαμβάνει πολλούς θύλακες και θύλακες καθώς οι ιστοί αναπτύσσονται στα όργανα και τους αδένες που θα γίνουν κατά την ωρίμανση. Οι φαρυγγικοί θύλακες είναι ένα προσάρτημα στα έμβρυα των περισσότερων σπονδυλωτών, τουλάχιστον σε πολύ πρώιμα στάδια. Τα περισσότερα ζώα έχουν μια σειρά από αυτές τις τσέπες που περιβάλλουν τον αναπτυσσόμενο εγκέφαλό τους που, με τον καιρό, χωρίζονται, μεγαλώνουν και επεκτείνονται σε λειτουργικά μέρη όπως ο λαιμός, το μέσο αυτί και, στα ψάρια, τα βράγχια. Με εξαίρεση τα βράγχια, στις περισσότερες περιπτώσεις ό,τι αναπτύσσεται έξω από το σάκο δεν μοιάζει απαραίτητα με θήκη ή σάκο. Αυτός είναι ακριβώς ο τρόπος που ξεκινάει, και κατά τη διάρκεια της ανάπτυξης, το καθένα μεγαλώνει, επεκτείνεται και επεκτείνεται για να εκπληρώσει τον επιδιωκόμενο σκοπό του.
Γιατί σχηματίζονται αργότερα
Οι θύλακες μπορούν επίσης να αναπτυχθούν κατά μήκος της επένδυσης του αναπτυγμένου φάρυγγα, και αυτοί είναι συνήθως κάπως προβληματικοί. Αυτή η κατάσταση συχνά αποκαλείται επίσης «εκκολπώματα του Zenker» από έναν Γερμανό παθολόγο που ονομάζεται Friedrich Albert von Zenker, στον οποίο πιστώνεται ο πρώτος εντοπισμός των εκτροπών. Ο Zenker πρότεινε το 1877 ότι ο θύλακας πιθανότατα προκλήθηκε από υψηλές πιέσεις στον κάτω φάρυγγα σε ένα αδύναμο σημείο στο βλεννογόνο τρίχωμα. Τα άτομα που πάσχουν από αυτή την πάθηση συχνά διαπιστώνουν ότι δυσκολεύονται να καταπιούν, αναμείνουν το φαγητό που έφαγαν πριν από μερικές ώρες και μπορεί να αισθάνονται σαν να πνίγονται, ιδιαίτερα κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Προβλήματα κατάποσης
Στις περισσότερες περιπτώσεις, μέρος της τροφής που καταναλώνεται πέφτει στο σακουλάκι κατά την κατάποση. Μόλις γεμίσει η θήκη, εκτείνεται έξω στον οισοφάγο. Αυτό μπορεί να δυσκολέψει τη διέλευση των τροφίμων μέσω του οισοφάγου στο στομάχι. Η θήκη μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πνιγμού, επειδή τα τρόφιμα που έχουν πιαστεί σε αυτήν μπορεί να πέσει, προκαλώντας το άτομο να πνιγεί ή να φτύσει το φαγητό που είχε φάει ώρες πριν. Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα επικίνδυνο τη νύχτα, γιατί η θέση ξαπλώστρας διευκολύνει την πτώση των τροφών που συλλέγονται. Η κατάποση φαρμάκου μπορεί επίσης να είναι προβληματική επειδή τα χάπια μπορεί να παγιδευτούν στη θήκη, όπου δεν μπορούν να απορροφηθούν και επομένως δεν μπορούν να κάνουν τη δουλειά που προορίζονται.
Τα άτομα που πάσχουν από αυτήν την πάθηση συχνά αισθάνονται ότι δεν μπορούν να καταπιούν και μπορεί επίσης να κάνουν γάργαρους θορύβους στο λαιμό. Σε σπάνιες περιπτώσεις, μπορεί επίσης να εμφανίσουν ένα εξόγκωμα στο λαιμό, αλλά αυτό συμβαίνει συνήθως μόνο όταν το εξόγκωμα βρίσκεται στο εξωτερικό του φάρυγγα και όχι στο πίσω μέρος, το οποίο είναι πιο κοινό. Επίσης, συνήθως χρειάζεται να έχει αναπτυχθεί για κάποιο χρονικό διάστημα. Η πάθηση επηρεάζει συχνότερα τους Καυκάσιους άνδρες ηλικίας άνω των 50 ετών. Ένα άτομο μπορεί να εμφανίσει συμπτώματα για μεγάλο χρονικό διάστημα πριν διαγνωστεί επίσημα λόγω της λεπτής φύσης της πάθησης.
Διάγνωση
Μια βιντεοφθοροσκόπηση μελέτης κατάποσης, ή κατάποση βαρίου, είναι ο πιο αποτελεσματικός τρόπος για τη διάγνωση ενός φαρυγγικού θύλακα στις περισσότερες περιπτώσεις. Σε αυτή τη δοκιμή, ο ασθενής πίνει ένα διάλυμα που περιέχει θειικό βάριο, μια μεταλλική ένωση που είναι ορατή στις ακτίνες Χ. Ένα τεστ βιντεοφθοροσκόπησης χρησιμοποιεί μια ακτινογραφία βίντεο για να παρακολουθεί τη διαδρομή του θειικού βαρίου μέσω του πεπτικού συστήματος, αποκαλύπτοντας τυχόν διαφορές που μπορεί να υπάρχουν. Η ένωση συνήθως δεν αφήνει κανένα μόνιμο σύμπτωμα, αλλά η κατανάλωση άφθονων υγρών και η κατανάλωση ωμών φρούτων και λαχανικών λίγο μετά τη διαδικασία συνήθως συνιστάται για να βοηθήσει στην αποβολή του βαρίου από το σώμα.
Κοινές θεραπείες
Συνήθως δεν απαιτούνται ειδικές θεραπείες εκτός εάν υπάρχουν σημαντικά συμπτώματα ή επιπλοκές, αν και υπάρχουν μερικά πράγματα που μπορούν να κάνουν οι άνθρωποι για να ελαχιστοποιήσουν τα προβλήματα. Το να τρώτε πιο αργά και να μασάτε την τροφή πιο προσεκτικά είναι ένα, όπως και η κατανάλωση άφθονων υγρών με κάθε γεύμα. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να καταστεί απαραίτητη εάν ο σάκος δημιουργεί πραγματικά προβλήματα ή εάν εντοπιστούν αναρρόφηση, έλκη ή καρκινώματα. Στις περισσότερες περιπτώσεις η πάθηση μπορεί να αντιμετωπιστεί είτε με ενδοσκοπική επέμβαση είτε με ανοιχτή χειρουργική επέμβαση. Η ενδοσκοπική προσέγγιση συνίσταται στην ολίσθηση ενός οισοφαγοσκοπίου στον λαιμό και στη χρήση συνδετήρων ή λέιζερ για τη σφράγιση του θύλακα. Με την ανοιχτή χειρουργική επέμβαση, γίνεται μια τομή στον λαιμό και ο φαρυγγικός θύλακος κόβεται χαλαρά και αφαιρείται από τους γύρω ιστούς.
Σε σπάνιες περιπτώσεις, η πάθηση μπορεί να οδηγήσει σε καρκίνωμα ή καρκινικό όγκο στον φάρυγγα, επομένως συχνά παραγγέλλονται μακροπρόθεσμα ραντεβού παρακολούθησης, ειδικά σε νεότερους ασθενείς. Οι πάροχοι υγειονομικής περίθαλψης συνήθως επιθυμούν να παρακολουθούν την ανάπτυξη και την επούλωση και ελέγχουν περιοδικά για να βεβαιωθούν ότι δεν σχηματίζονται νέοι σάκοι κάπου αλλού. Η προληπτική αντιμετώπιση των πραγμάτων καθώς αναπτύσσονται μπορεί να τα εμποδίσει να γίνουν μεγαλύτερα προβλήματα αργότερα.