Η ασβεστοποίηση του θυρεοειδούς είναι ο σχηματισμός ενός συμπαγούς ή ημιστερεού όγκου μέσα στον θυρεοειδή αδένα. Στις περισσότερες περιπτώσεις, ένας ασβεστοποιημένος θυρεοειδής είναι μια καλοήθης, δηλαδή μη καρκινική, κατάσταση που μπορεί να μην παρουσιάζει συμπτώματα. Η θεραπεία για την ασβεστοποίηση του θυρεοειδούς εξαρτάται από τον τύπο του όζου και τη συνολική υγεία του ατόμου.
Ο ίδιος ο θυρεοειδής αποτελείται από δύο λοβούς μέσα στο λαιμό που απορροφούν ιώδιο από τα τρόφιμα που καταναλώνει ένα άτομο. Ο θυρεοειδής χρησιμοποιεί το συλλεγμένο ιώδιο για να παράγει δύο ορμόνες, γνωστές ως τριιωδοθυρονίνη (Τ3) και θυροξίνη (Τ4). Οι ορμόνες Τ3 και Τ4 χρησιμοποιούνται για τη ρύθμιση πολλών διεργασιών του σώματος, όπως ο καρδιακός ρυθμός, η θερμοκρασία του σώματος και η παραγωγή πρωτεΐνης. Η καλσιτονίνη, μια ορμόνη που παράγεται στον θυρεοειδή αδένα, λειτουργεί σε συνδυασμό με την Τ3 και την Τ4 για τη ρύθμιση των επιπέδων ασβεστίου στο αίμα. Μια ορμονική διαταραχή εντός του αδένα έχει ως αποτέλεσμα την εξασθενημένη κυκλοφορία και τη συσσώρευση αλάτων ασβεστίου εντός του θυρεοειδούς, συμβάλλοντας στον σχηματισμό όζων ή σάκκων γεμάτων με υγρό.
Τα άτομα που καταναλώνουν δίαιτα με έλλειψη ιωδίου μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν ασβεστοποίηση του θυρεοειδούς. Μια γενετική ανεπάρκεια που περιλαμβάνει τους υποδοχείς της ορμόνης διέγερσης του θυρεοειδούς (TSH) μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο ανάπτυξης ασβεστοποίησης των όζων του θυρεοειδούς. Επιπλέον, ορισμένες αυτοάνοσες διαταραχές, όπως η νόσος του Hashimoto, μπορεί να αυξήσουν τις πιθανότητες ενός ατόμου να διαγνωστεί με ασβεστοποιημένο θυρεοειδή.
Οι καλοήθεις όζοι περιλαμβάνουν κολλοειδή, θυλακιώδη αδενώματα και μερικές κύστεις που μπορεί να αυξηθούν σε διάμετρο 1 ίντσας (περίπου 25 mm). Οι μη καρκινικοί όζοι του θυρεοειδούς είναι γενικά γεμάτοι με υγρό και αποτελούνται από θυρεοειδικό ιστό. Αν και μπορεί να πολλαπλασιάζονται σε αριθμό, οι καλοήθεις ασβεστώσεις συνήθως παραμένουν περιορισμένες στον θυρεοειδή αδένα. Οι αποτιτανώσεις του θυρεοειδούς που αποτελούνται από υγρό και ημιστερεό υλικό μπορεί να είναι καρκινικές ή κακοήθεις και θα πρέπει να αξιολογούνται. Οζίδια που έχουν συμπαγή σύνθεση, μεγάλη διάμετρο και προκαλούν ενόχληση στην περιοχή του λαιμού μπορεί επίσης να είναι κακοήθη.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, όταν σχηματίζονται αρκετοί όζοι εντός του θυρεοειδούς, μπορεί να οδηγήσουν στην ανάπτυξη πολυοζώδη βρογχοκήλη. Κοινώς γνωστή ως βρογχοκήλη, αυτή η κατάσταση μπορεί να επηρεάσει αρνητικά την ικανότητα κάποιου να αναπνέει και να καταπιεί. Η παραγωγή και κατανομή ορμονών μπορεί να μειωθεί παρουσία πολλαπλών οζιδίων, οδηγώντας στην ανάπτυξη καταστάσεων όπως η νόσος του Plummer, τα τοξικά αδενώματα και οι τοξικές πολυοζώδεις βρογχοκήλες.
Τα άτομα με ασβεστοποίηση του θυρεοειδούς μπορεί να είναι ασυμπτωματικά, που σημαίνει ότι δεν παρουσιάζουν καθόλου συμπτώματα. Εκείνοι που αναπτύσσουν οζίδια που εξελίσσονται γρήγορα μπορεί να παρατηρήσουν ότι η βάση του λαιμού τους είναι πρησμένη ή μπορεί να αισθανθούν πραγματικά τον όζο μέσω του δέρματος. Οι ορμονικές αλλαγές που προέρχονται από την ασβεστοποίηση του θυρεοειδούς μπορεί να προκαλέσουν στο άτομο συμπτώματα που μπορεί να περιλαμβάνουν ακούσια ή απότομη απώλεια βάρους, καρδιακές αρρυθμίες ή αισθήματα άγχους και νευρικότητας.
Οι περισσότεροι όζοι του θυρεοειδούς ανακαλύπτονται κατά τη διάρκεια εξετάσεων ρουτίνας ή κατά τη διάρκεια διαδικασιών δοκιμών, όπως η τομογραφία με υπολογιστή (CT) ή η μαγνητική τομογραφία (MRI), για μια άσχετη πάθηση. Μετά την ανακάλυψη, το οζίδιο θα πρέπει να εξεταστεί περαιτέρω για να προσδιοριστεί η σύστασή του και να αξιολογηθεί εάν είναι ενδεικτικό της δυσλειτουργίας του θυρεοειδούς. Οι εξετάσεις που χρησιμοποιούνται για την αξιολόγηση της ασβεστοποίησης όζων του θυρεοειδούς περιλαμβάνουν τεστ λειτουργίας του θυρεοειδούς και βιοψία αναρρόφησης με λεπτή βελόνα (FNA).
Τα τεστ λειτουργίας του θυρεοειδούς μετρούν τα επίπεδα Τ3 και Τ4 στο αίμα ενός ατόμου και καθορίζουν εάν παράγεται πολύ ή πολύ λίγο. Τα άτομα που παράγουν πολύ λίγα μπορεί να διαγνωστούν με υποθυρεοειδισμό και αυτά που παράγουν πάρα πολύ μπορεί να αποφασιστεί ότι έχουν υπερθυρεοειδισμό. Απαιτείται βιοψία με καθοδήγηση με λεπτή βελόνα (FNA) για να προσδιοριστεί εάν ο όζος είναι κακοήθης ή καλοήθης. Η βιοψία περιλαμβάνει τη χρήση μιας μικρής βελόνας για τη συλλογή ενός μικρού δείγματος κυττάρων από το εσωτερικό του όζου, το οποίο αποστέλλεται σε εργαστήριο για ανάλυση. Κατά τη διάρκεια μιας διαδικασίας βιοψίας, η βελόνα καθοδηγείται και παρακολουθείται με υπερηχογράφημα για να διασφαλιστεί η σωστή τοποθέτηση και συλλογή των κυττάρων του δείγματος.
Η θεραπεία για την ασβεστοποίηση του θυρεοειδούς εξαρτάται από τον τύπο του όζου που αναπτύσσεται και τη συνολική υγεία του ατόμου. Οι περισσότεροι ασβεστοποιημένοι θυρεοειδή απαιτούν τακτική παρακολούθηση και καμία άμεση θεραπεία. Τα άτομα με καλοήθη όζο μπορεί να υποβληθούν σε θεραπεία καταστολής των θυρεοειδικών ορμονών για τη συρρίκνωση του όζου και την πρόληψη περαιτέρω ανάπτυξης και κινδύνου επιπλοκών. Σε ορισμένες περιπτώσεις, το ραδιενεργό ιώδιο μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την ανακούφιση των συμπτωμάτων που σχετίζονται με πολυοζώδη βρογχοκήλη και ορισμένα αδενώματα. Η χειρουργική επέμβαση μπορεί να συνιστάται για την αφαίρεση ύποπτων, καλοήθων και κακοήθων όζων, ειδικά εκείνων που βλάπτουν την ικανότητα κάποιου να καταπιεί ή να αναπνέει σωστά.
Οι επιπλοκές που σχετίζονται με τους όζους του θυρεοειδούς μπορεί να είναι σοβαρές και περιλαμβάνουν την ανάπτυξη καρδιακών προβλημάτων, συμπεριλαμβανομένης της συμφορητικής καρδιακής ανεπάρκειας και των εύθραυστων οστών, μια κατάσταση γνωστή ως οστεοπόρωση. Τα άτομα με ασβεστοποιημένο θυρεοειδή μπορεί επίσης να αναπτύξουν μια απειλητική για τη ζωή κατάσταση γνωστή ως θυρεοτοξική κρίση που χαρακτηρίζεται από σοβαρή επιδείνωση των συμπτωμάτων που απαιτούν άμεση ιατρική φροντίδα. Άτομα προχωρημένης ηλικίας και άτομα με προϋπάρχουσα πάθηση του θυρεοειδούς μπορεί να διατρέχουν αυξημένο κίνδυνο να αναπτύξουν ασβεστοποιημένο θυρεοειδή.