Ο φλαουτίστας είναι ένα άτομο που παίζει φλάουτο, ένα κυλινδρικό ξύλινο πνευστό όργανο που παράγει ήχο όταν φυσάει αέρας πάνω από ένα άνοιγμα. Ένας φλαουτίστας μπορεί επίσης να αναφέρεται ως φλαουτίστας, φλάουτο ή φλάουτερ – αν και το φλάουτερ είναι ένας αρκετά ασυνήθιστος όρος. Ο φλαουτίστας αναφέρεται πιο συχνά ως φλαουτίστας στα βρετανικά αγγλικά, αλλά ο φλαουτίστας είναι μια πιο δημοφιλής επιλογή στα αμερικανικά αγγλικά. Υπάρχει κάποιος βαθμός διαμάχης ως προς το ποιος όρος είναι πιο κατάλληλος, αλλά και οι δύο μπορούν να χρησιμοποιηθούν εναλλακτικά και είναι κατανοητό ότι έχουν ακριβώς την ίδια σημασία.
Το φλάουτο χρησιμοποιείται σε πολλές διαφορετικές μορφές μουσικής, που κυμαίνονται από ορχηστρική μουσική έως τζαζ μέχρι διασκευές μπάντας. Τα φλάουτα έχουν χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή μουσικής σε όλη την ιστορία. είναι τα παλαιότερα γνωστά μουσικά όργανα και υπάρχουν εδώ και χιλιάδες χρόνια. Οι φλαουτίστες, λοιπόν, παράγουν μουσική εδώ και χιλιάδες χρόνια και έχουν καθιερώσει σημαντικό αριθμό στυλ και παραδόσεων παίζοντας φλάουτο. Πολλά άτομα επιλέγουν να παίζουν φλάουτο λόγω της τεράστιας ποικιλίας στυλ που κάνουν χρήση του αυλού. Ένας φλαουτίστας μπορεί να βρει έναν ρόλο σχεδόν σε οποιοδήποτε στυλ μουσικής.
Όπως ένας φλαουτίστας μπορεί να παίξει μια μεγάλη ποικιλία μουσικών στυλ, ένας φλαουτίστας μπορεί επίσης να παίξει μια μεγάλη ποικιλία στυλ φλάουτου. Οι φλογέρες μπορούν να κατασκευαστούν από πολλούς τύπους υλικών και μπορούν να διαμορφωθούν με ποικίλους τρόπους. Πολλοί σύγχρονοι φλαουτίστες προτιμούν το δυτικό φλάουτο συναυλιών, το οποίο είναι συνήθως κατασκευασμένο από μέταλλο και έχει πολλές οπές τόνου και βασικούς μηχανισμούς για να παίζουν πολλές διαφορετικές νότες. Ένα μικρότερο φλάουτο, παρόμοιο με το δυτικό φλάουτο συναυλιών, είναι το piccolo, το οποίο παίζει μια οκτάβα ψηλότερα από το φλάουτο συναυλιών. Άλλοι πολιτισμοί έχουν αναπτύξει επιπλέον τύπους φλογέρων από διαφορετικά υλικά, όπως ξύλο ή μπαμπού.
Ένας φλαουτίστας συχνά αρχίζει να μαθαίνει να παίζει φλάουτο κατά τη διάρκεια του γυμνασίου ή του λυκείου. Εκεί μαθαίνουν τα βασικά της μουσικής θεωρίας, πρακτικής και απόδοσης. Όσοι επιθυμούν να κάνουν καριέρα παίζοντας φλάουτο τείνουν να κάνουν αίτηση σε μουσικά προγράμματα στο κολέγιο. Ενώ στο κολέγιο, μαθαίνουν σε πολύ βαθύτερο επίπεδο. Συχνά παρακολουθούν πλήρη μαθήματα με σκοπό να τους διδάξουν διάφορες σημαντικές πτυχές της μουσικής θεωρίας και απόδοσης. Ένας φλαουτίστας μπορεί να βρει δουλειά σε πολλούς τύπους μουσικών ομάδων, όπως μεγάλες ορχήστρες, τζαζ συγκροτήματα ή μουσικές θεατρικές ομάδες.