Οι Flavivirus είναι μια οικογένεια ιών που ευθύνονται για ένα ευρύ φάσμα ασθενειών σε ανθρώπους και ζώα. Ορισμένες από αυτές τις ασθένειες αναγνωρίζονται πιο εύκολα από τα κοινά τους ονόματα, όπως ο Δυτικός Νείλος και ο κίτρινος πυρετός. Οι ασθένειες μεταδίδονται συνήθως από τα κουνούπια όταν τσιμπούν ένα μη μολυσμένο πλάσμα αφού δαγκώσουν ένα που έχει μολυνθεί με τον ιό.
Υπάρχουν επτά κύριοι τύποι ιών στην οικογένεια. Μέλη αυτής της οικογένειας μπορούν να βρεθούν σε όλο τον κόσμο, όπου υπάρχουν κουνούπια ή τσιμπούρια για τη διάδοση του ιού. Μερικά περιορίζονται σε μια συγκεκριμένη περιοχή. Για παράδειγμα, το louping ill συνήθως βρίσκεται στη Μεγάλη Βρετανία. Οι φορείς εντόμων μπορούν να μεταδώσουν την ασθένεια σε πολλούς διαφορετικούς λήπτες, συμπεριλαμβανομένων των ανθρώπων, των πτηνών, των προβάτων, των χοίρων και των αλόγων.
Η ασθένεια που δίνει το όνομά της στην ομάδα των ιών είναι κίτρινος πυρετός. Διαδεδομένο στην Αφρική και τη Νότια Αμερική, μεταδίδεται με το τσίμπημα ενός κουνουπιού. Υπάρχουν πολλά διαφορετικά στάδια στην εξέλιξη της νόσου, με το καθένα να επιδεινώνεται. Οι ήπιοι πονοκέφαλοι και η γαστρεντερική δυσφορία θα οδηγήσουν τελικά σε ανεπάρκεια οργάνων, σοκ και θάνατο εάν δεν αντιμετωπιστούν.
Δεν είναι όλοι οι τύποι ασθενειών του φλαβοϊού τόσο θανατηφόροι όσο ο κίτρινος πυρετός. Ο ιός του Δυτικού Νείλου μπορεί να είναι θανατηφόρος, αλλά αυτό είναι σπάνιο. Τις περισσότερες φορές, οι περιπτώσεις είναι ήπιες και έχουν ως αποτέλεσμα μόνο γαστρεντερική δυσφορία, πονοκεφάλους και πόνους στο σώμα. Είναι επίσης ένα εξαιρετικό παράδειγμα για το πώς ο ιός μπορεί να εξαπλωθεί από τη μια περιοχή στην άλλη. Αρχικά πιστευόταν ότι ήταν αποκλειστικά στην Αφρική, έκτοτε εντοπίστηκαν κρούσματα στις βορειοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες. Τα κρούσματα του Δυτικού Νείλου πιστεύεται ότι μεταδίδονται μέσω πτηνών.
Ορισμένοι τύποι φλαβοϊών περιέχονται ως επί το πλείστον σε ζώα. Ο άρρωστος ιός της Μεγάλης Βρετανίας περιορίζεται ως επί το πλείστον σε ζώα, μικρά τρωκτικά και μερικά πτηνά, αν και η επαφή με μολυσμένους εσωτερικούς ιστούς σπάνια μπορεί να μεταδώσει την ασθένεια στον άνθρωπο. Άλλοι τύποι αποτελούν πολύ πραγματικό κίνδυνο για τον άνθρωπο. Η ιαπωνική εγκεφαλίτιδα δεν εντοπίζεται μόνο σε οικόσιτα και άγρια ζώα, αλλά σκοτώνει έναν αριθμό ανθρώπων σε όλη την Ασία κάθε χρόνο.
Δεν θα αρρωστήσουν όλα τα άτομα και τα ζώα που έρχονται σε επαφή με έναν φλαβοϊό. Κάθε τύπος ιού έχει διαφορετική αναλογία μόλυνσης, πράγμα που σημαίνει ότι όλα συμβαίνουν με διαφορετικές πιθανότητες να αναπτύξουν την ασθένεια εάν δαγκωθεί από φορέα. Υπάρχουν διαθέσιμα εμβόλια για να εμποδίσουν την ανάπτυξη πολλών τύπων ιών σε άνθρωπο ή ζώο ξενιστή. Μόλις ένας φλαβοϊός μολύνει ένα άτομο, η φροντίδα βοηθά στη διαχείριση των συμπτωμάτων του συγκεκριμένου ιού, ενώ το ανοσοποιητικό σύστημα του σώματος τον καταπολεμά.