Ο φορέας καλωδίων είναι μια συσκευή που περιέχει και προστατεύει καλώδια που συνδέονται με κινούμενο εξοπλισμό για να επιτρέπει στο καλώδιο να κινείται με ελάχιστη καταπόνηση, ενώ παράλληλα μειώνει τον κίνδυνο τραυματισμού των εργαζομένων στην περιοχή. Ανοιχτά και κλειστά σχέδια είναι διαθέσιμα για διάφορες εφαρμογές σε τοποθεσίες όπως εγκαταστάσεις παραγωγής, λούνα παρκ και αίθουσες τύπου εφημερίδων. Τέτοια συστήματα μπορούν να εγκατασταθούν τη στιγμή που ο εξοπλισμός τίθεται σε λειτουργία και τίθεται σε λειτουργία ή μπορούν να προστεθούν αργότερα για να ανταποκριθούν στις εξελισσόμενες ανησυχίες για την ασφάλεια.
Χωρίς φορέα καλωδίων, γνωστό και ως αλυσίδα καλωδίων, τα καλώδια που συνδέονται στον κινούμενο εξοπλισμό θα ήταν χαλαρά. Θα μπορούσαν να μπερδευτούν μεταξύ τους καθώς και με γειτονικά καλώδια και άλλα εξαρτήματα. Η κίνηση του εξοπλισμού θα μπορούσε επίσης να καταπονήσει το καλώδιο, δημιουργώντας ενδεχομένως τον κίνδυνο πρόωρης κόπωσης και αστοχίας του καλωδίου. Επιπλέον, οι εργαζόμενοι θα πρέπει να προσέχουν τα καλώδια, τα οποία θα μπορούσαν εύκολα να μπερδέψουν και να παγιδεύσουν τους εργαζόμενους ή να τους τραβήξουν στα μηχανήματα.
Ο φορέας καλωδίων λειτουργεί σαν θήκη για να περικλείει το καλώδιο και να το συγκρατεί στη θέση του. Κινείται με τον εξοπλισμό για να καθοδηγεί το καλώδιο όπως χρειάζεται ενώ παράλληλα το προστατεύει. Τα ανοιχτά σχέδια έχουν πλέγμα ή πλέγμα μέσα από το οποίο είναι ορατό το καλώδιο, ενώ τα κλειστά στυλ είναι πλήρως σφραγισμένα για να προστατεύουν τα καλώδια από υλικά που μπορεί να επιπλέουν στο δωμάτιο. Οι τεχνικοί μπορούν να ανοίξουν καταπακτές για πρόσβαση στα καλώδια όπως απαιτείται για δραστηριότητες όπως η συντήρηση.
Τα πλαστικά είναι τα υλικά της επιλογής για τους φορείς καλωδίων σε πολλές περιοχές λόγω του χαμηλού κόστους, της αντοχής και της ευελιξίας τους. Μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν μέταλλα. Ο φορέας μπορεί να αρθρωθεί με πολλούς διαφορετικούς τρόπους για να καλύψει τις ανάγκες κίνησης των καλωδίων και του εξοπλισμού. Η σωστή άρθρωση είναι πολύ σημαντική για τη μείωση της πίεσης, καθώς ένας φορέας καλωδίων που δεν μπορεί να προσφέρει πλήρες εύρος κίνησης μπορεί να τρίβεται ή να καταπονεί με άλλον τρόπο το καλώδιο.
Οι κατασκευαστές φορέων καλωδίων παράγουν τυπικές σειρές προϊόντων μαζί με προσαρμοσμένες επιλογές. Οι εταιρείες μπορεί να ζητήσουν από έναν σύμβουλο να επισκεφθεί μια εγκατάσταση και να αξιολογήσει την ανάγκη. Αυτό μπορεί να βοηθήσει τον κατασκευαστή να αναπτύξει τον καταλληλότερο φορέα καλωδίων για μια δεδομένη ρύθμιση, λαμβάνοντας υπόψη τον τύπο του εξοπλισμού και τον τρόπο χρήσης του. Οι σχεδιαστές μπορούν επίσης να συμβουλεύονται τους κατασκευαστές κατά τη διάρκεια των φάσεων σχεδιασμού για να προσδιορίσουν εάν υπάρχουν προσαρμογές στο σχέδιο που θα μπορούσαν να διευκολύνουν την εγκατάσταση ενός φορέα καλωδίων, όπως η μετακίνηση ορισμένων από τα χειριστήρια σε μια συσκευή για να συγκεντρωθούν τα καλώδια πιο κοντά μεταξύ τους.