Τι είναι ο φρύνος της Αριζόνα;

Ο φρύνος της Αριζόνα, ή anaxyrus microscaphus, είναι αμφίβιο που προέρχεται από τις νοτιοδυτικές Ηνωμένες Πολιτείες. Βρίσκεται στην Αριζόνα, το Νέο Μεξικό, τη Γιούτα και τη Νεβάδα. Οι φρύνοι της Αριζόνα έχουν μια χλωμή λωρίδα στο κεφάλι και είναι συνήθως γκρι, πράσινοι ή καφέ με λείο, κονδυλωτό δέρμα και χλωμό κοιλιά. Ο χρωματισμός αυτού του φρύνου ποικίλλει ανάλογα με την τοποθεσία, βοηθώντας τον να συνδυαστεί με το περιβάλλον του. Ο φρύνος της Αριζόνα φτάνει σε μήκος από 2 έως 3.25 ίντσες (5 έως 8.25 εκατοστά) στην ωριμότητα και οι γυρίνοι έχουν μήκος περίπου 1.5 ίντσες (3.8 εκατοστά).

Αυτά τα αμφίβια προτιμούν τις διαδρομές νερού σε βραχώδη εδάφη και περνούν τη ζωή τους κοντά στο νερό. Βρίσκονται σε φαράγγια, έλη γλυκού νερού και πεδιάδες πλημμύρας. Ο φρύνος της Αριζόνα συχνάζει επίσης σε ποτιστικά χωράφια, πλύσεις και υδάτινα χαντάκια. Προτιμά χώρους ανοιχτούς στον ουρανό χωρίς πυκνή κάλυψη δέντρων.

Οι φρύνοι της Αριζόνα αναπαράγονται σε αργά κινούμενα νερά και πλευρικές πισίνες. Τα αρσενικά κραυγάζουν για να προσελκύσουν τις γυναίκες. Εάν δεν υπάρχει απάντηση, ο αρσενικός φρύνος της Αριζόνα μπορεί να αρπάξει ένα θηλυκό που περνάει. Η αναπαραγωγή μπορεί να πραγματοποιηθεί οποιαδήποτε στιγμή μεταξύ Φεβρουαρίου και Ιουλίου, ανάλογα με τη θερμοκρασία και την ανύψωση.

Τα θηλυκά γεννούν συμπλέκτες περίπου 3,000 έως 4,000 αυγών κατά μήκος των άκρων ή των πυθμένων των ρηχών λιμνών και των ρεμάτων. Τα περισσότερα αυγά εκκολάπτονται επιτυχώς μετά από περίπου 3-6 ημέρες και τα μικρά παραμένουν στο στάδιο του γυρίνου από 1 έως 4 μήνες. Σχεδόν το 100% των νεοσσών επιβιώνουν και υφίστανται μεταμόρφωση.

Οι γυρίνοι συντηρούνται με τη διατροφή των φυτών, ενώ οι φρύνοι των ενηλίκων είναι ως επί το πλείστον σαρκοφάγοι και ευδοκιμούν σε σαλιγκάρια και έντομα που πιάνουν πετώντας έξω τη μακριά, κολλώδη γλώσσα τους. Οι γυρίνοι και οι νεαροί φρύνοι είναι πιο δραστήριοι κατά τη διάρκεια της ημέρας και στη συνέχεια γίνονται κυρίως νυχτερινοί ως ενήλικες. Οι φρύνοι συνήθως κινούνται πηδώντας, αν και μερικές φορές πλοηγούνται με αργό περπάτημα ή ανίχνευση. Οι ενήλικες γενικά περνούν τις μέρες τους υπόγεια, βγαίνοντας έξω μόνο για να αναζητήσουν συντρόφους και να αναπαραχθούν.

Σε πολλά παιδιά αρέσει να πιάνουν βατράχους και φρύνους, αλλά ο φρύνος της Αριζόνα είναι ένα αμφίβιο που πρέπει να αποφεύγουν να χειρίζονται. Έχει αδένες πίσω από τα μάτια ικανά να αποβάλλουν ένα δηλητηριώδες υγρό. Όταν αυτό το δηλητήριο αγγίζει τους βλεννογόνους του στόματος, μπορεί να προκαλέσει ναυτία, φλεγμονή, ακανόνιστο καρδιακό παλμό και μερικές φορές μπορεί να αποβεί μοιραίο.

Παρόλο που οι περισσότεροι φρύνοι της Αριζόνα επιβιώνουν από μεταμόρφωση, ο αριθμός τους μειώνεται στη συνέχεια λόγω της αρπαγής από πουλιά, φίδια, ρακούν και άλλα μικρά θηλαστικά. Η απώλεια οικοτόπων λόγω ανθρώπινης ανάπτυξης μπορεί επίσης να μειώσει έναν τοπικό πληθυσμό του φρύνου της Αριζόνα. Ωστόσο, δεν υπάρχει έλλειψη αυτού του φρύνου και δεν εμφανίζεται σε κανέναν κατάλογο απειλούμενων ειδών.