Φυσικός είναι κάποιος που σπουδάζει ή ολοκληρώνει την έρευνα στη φυσική. Υπάρχουν πολλά υποσύνολα της φυσικής, που κυμαίνονται από πολύ μικρή σωματιδιακή φυσική έως πολύ μεγάλη κοσμολογία ή μελέτη του σύμπαντος. Υπάρχει μεγάλος αριθμός μαθημάτων φυσικής και ειδικών σπουδών. Αυτά τα μαθήματα είναι διαθέσιμα σε προπτυχιακό, μεταπτυχιακό και διδακτορικό επίπεδο.
Υπάρχουν τρία στοιχεία που απαιτούνται για να γίνεις φυσικός: μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση, μεταπτυχιακές σπουδές και εργασιακές εμπειρίες ως φυσικός. Η έκταση της εκπαίδευσης και της εμπειρίας που απαιτείτε εξαρτάται από τα σχέδια και την πορεία καριέρας σας. Τα μαθήματα φυσικής στο γυμνάσιο επικεντρώνονται στην στοιχειώδη εκμάθηση σύνθετων εννοιών, όπως κίνηση, φως, ήχος και κύματα. Δεν είναι ασυνήθιστο για έναν φυσικό να ανακαλύπτει το ενδιαφέρον του σε αυτόν τον τομέα μόνο στο πανεπιστήμιο.
Σε προπτυχιακό επίπεδο, τα μαθήματα αναδεικνύουν τις ανακαλύψεις και τις ιδέες που αποκτήθηκαν από τους μεγάλους στοχαστές στην επιστήμη. Οι θεωρίες για το φως, τον ήχο, τη βαρύτητα και τη μηχανική είχαν τεράστιο αντίκτυπο στην καθημερινή μας ζωή. Μερικά από τα άλλα διαθέσιμα μαθήματα περιλαμβάνουν οπτική, πυρηνική και σωματική φυσική. Οι μαθητές φυσικής παρακολουθούν μαθήματα προηγμένων μαθηματικών και επιστήμης υπολογιστών.
Οι μαθητές με ικανότητα για φυσική ειδικεύονται σε επίπεδο μεταπτυχιακού τίτλου. Υπάρχει ένα ευρύ φάσμα θεμάτων που μπορούν να επιλέξουν οι μαθητές, που κυμαίνονται από την πυρηνική φυσική έως τη γεωφυσική. Το διδακτορικό πρόγραμμα επικεντρώνεται αποκλειστικά στον τομέα της ειδικότητας.
Υπάρχει μεγάλος αριθμός ερευνητικών έργων και ευκαιριών στη φυσική. Τα προγράμματα φυσικής παρέχουν μια σπάνια ευκαιρία στους προπτυχιακούς φοιτητές να ολοκληρώσουν μοναδική έρευνα και να δημοσιεύσουν το έργο τους σε ακαδημαϊκά περιοδικά. Η συντριπτική πλειοψηφία των τομέων δεν παρέχει αυτή τη δυνατότητα μέχρι το επίπεδο διδακτορικού τίτλου. Οι φυσικοί συνήθως βρίσκουν εργασία σε έναν από τους τρεις διαφορετικούς τομείς: κυβερνητικές υπηρεσίες, ιδιωτικές εταιρείες και πανεπιστήμια. Σε αυτούς τους τρεις τομείς, η εργασία κατανέμεται μεταξύ έρευνας και ανάπτυξης προϊόντων.
Οι κυβερνητικές υπηρεσίες προσφέρουν πολλές ευκαιρίες για εργασία τόσο στην εφαρμογή της υπάρχουσας τεχνολογίας όσο και σε ερευνητικά έργα. Οι θέσεις εργασίας στα διαστημικά και αμυντικά τμήματα είναι καλά αμειβόμενες και παρέχουν την ευκαιρία να συνδυάσουν την έρευνα και την ανάπτυξη σε ένα ευρύ φάσμα τομέων. Οι φυσικές επιλογές τοποθεσίας είναι κάπως περιορισμένες, καθώς αυτές οι θέσεις είναι συνήθως σε πανεπιστήμια ή πόλεις που εστιάζουν στην έρευνα.
Ο ιδιωτικός τομέας απασχολεί φυσικούς σε εταιρείες μηχανικών υπηρεσιών και κατασκευές. Οι ευκαιρίες άσκησης φυσικής στον ιδιωτικό τομέα είναι κάπως περιορισμένες, λόγω της δαπάνης του εξοπλισμού που απαιτείται για μακροπρόθεσμα ερευνητικά έργα. Ωστόσο, πολλοί άνθρωποι με εκπαίδευση φυσικής ασχολούνται με τη σταδιοδρομία στη νομική, την ιατρική και την επιστήμη των υπολογιστών.