Σε μια ιστορία αγάπης του Χόλιγουντ, η ζωή είναι απλή και απλή. Αγόρι γνωρίζει κορίτσι. Αγόρι παντρεύεται κορίτσι. Αγόρι και κορίτσι κάνουν οικογένεια. Ωστόσο, η πραγματική ζωή δεν μιμείται πάντα την τέχνη. Μερικές φορές το αγόρι συναντά το κορίτσι, το κορίτσι μένει έγκυος και το αγόρι συναντά τον μελλοντικό πεθερό που θέλει κυνηγετικό όπλο. Αυτό το σενάριο είναι η βάση για μια από τις πιο δυστυχισμένες περιστάσεις που είναι γνωστή ως γάμος με κυνηγετικό όπλο.
Ένας γάμος με κυνηγετικό όπλο είναι το συζυγικό ισοδύναμο της διπλωματίας των κανονιοφόρων. Ο πατέρας του μωρού πρέπει να κάνει το τιμητικό πράγμα και να παραστεί σε μια εσπευσμένη γαμήλια τελετή. Οποιεσδήποτε ερωτήσεις ή ανησυχίες μπορούν να απαντηθούν από τους Smith και Wesson.
Η ιδέα ενός αναγκαστικού γάμου για να διαφυλαχθεί η τιμή μιας εγκύου νύφης και της οικογένειάς της δεν είναι καινούργια, αν και η εικόνα ενός πατέρα με κυνηγετικό όπλο φαίνεται να είναι μοναδικά αμερικανική. Το αρχικό φαινόμενο του γάμου με κυνηγετικό όπλο μπορεί να περιλάμβανε πραγματικά όπλα, αλλά πολλοί ιστορικοί πιστεύουν ότι ο πραγματικός αριθμός των γάμων που πραγματοποιήθηκαν υπό τέτοια πίεση δεν ήταν ασυνήθιστα υψηλός. Οι ιστορίες αναγκαστικών γάμων συχνά χρησίμευαν ως μαθήματα αντικειμένων για νεαρούς άντρες σε ηλικία ραντεβού.
Ακόμα κι αν το στοιχείο του κυνηγετικού όπλου έχει ξεφύγει σε μεγάλο βαθμό από τη δουλειά του γάμου, η ιδέα να αποκατασταθεί η τιμή και στις δύο οικογένειες δεν το έχει κάνει. Αν και η κοινωνία γενικά έχει γίνει πιο αποδεκτή για ζευγάρια που συλλαμβάνουν εκτός γάμου, εξακολουθούν να υπάρχουν οικογένειες που πιστεύουν ακράδαντα στον γάμο πριν από την εγκυμοσύνη. Το κοινωνικό στίγμα που συνδέεται με μια ανύπαντρη μητέρα, και κατ’ επέκταση την οικογένειά της, είναι συχνά δύσκολο να αγνοηθεί. Ένας δημόσιος γάμος με έγκυο νύφη μπορεί να μην είναι η πρώτη επιλογή της οικογένειας, αλλά τουλάχιστον βοηθά στην αποκατάσταση της τιμής στην οικογένεια και βοηθά το νεαρό ζευγάρι να κερδίσει τον πολύ αναγκαίο σεβασμό από την κοινότητα.
Ο όρος γάμος με κυνηγετικό όπλο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί μεταφορικά για να περιγράψει μια εσπευσμένη συμφωνία ή μια απόφαση που ελήφθη υπό ακραία πίεση. Μια συγχώνευση με μια αντίπαλη εταιρεία μπορεί να θεωρηθεί ως ένας αναγκαστικός γάμος που προκλήθηκε από την απειλή του υπερπόντιου ανταγωνισμού, για παράδειγμα.