Ένας γεωλόγος πετρελαίου είναι ένας επιστήμονας που ειδικεύεται στον εντοπισμό και την εκμετάλλευση κοιτασμάτων καυσίμων υδρογονανθράκων. Η παγκόσμια ζήτηση για διάφορα προϊόντα υδρογονανθράκων, από φυσικό αέριο μέχρι προσωπικά αυτοκίνητα έως πλαστικά και συσκευασίες υπολογιστών, είναι πολύ υψηλή και ως εκ τούτου, οι γεωλόγοι πετρελαίου τείνουν να έχουν μεγάλη ζήτηση, ειδικά εάν έχουν εδραιωμένο ιστορικό στον κλάδο. Αυτοί οι επαγγελματίες γεωλόγων μπορούν να εργαστούν για εταιρείες πετρελαίου, κυβερνήσεις ή ιδιωτικές εταιρείες συμβούλων, με μισθούς που ποικίλλουν ευρέως, ανάλογα με τον τόπο εργασίας τους.
Για να γίνει γεωλόγος πετρελαίου, κάποιος σπουδάζει γεωλογία στο κολέγιο, εστιάζοντας στη γεωλογία πετρελαίου. Η αποφοίτηση με πτυχίο μπορεί να προσφέρει στον φοιτητή τη βασική είσοδο στον τομέα ή μπορεί να ακολουθήσει ένα προχωρημένο πτυχίο που συνοδεύεται από περισσότερη κατάρτιση και περισσότερες δυνατότητες εργασίας μετά την αποφοίτησή του. Οι μαθητές μελετούν επίσης θέματα όπως η χημική μηχανική, η γεωχημεία και η γεωφυσική, καθώς αυτές οι δεξιότητες θα χρειαστούν κατά την αξιολόγηση πιθανών κοιτασμάτων πετρελαίου.
Προσλαμβάνονται γεωλόγοι πετρελαιοειδών για να εξετάσουν πιθανές πετρελαιοφόρες τοποθεσίες, πραγματοποιώντας μια σειρά από δοκιμές για να μάθουν για την τοπογραφία της περιοχής και τι μπορεί να βρίσκεται από κάτω. Αυτές οι δοκιμές περιλαμβάνουν εκτιμήσεις του τύπου του βράχου που υπάρχει και εάν υπάρχουν ή όχι θύλακες παγιδευμένου πετρελαίου και αερίου κάτω από τη γη. Πολλοί άνθρωποι που εργάζονται σε αυτή τη θέση βασίζονται σε προηγμένα προγράμματα υπολογιστών που μπορούν να διασυνδέονται με υπόγειους απεικονιστές, σεισμόμετρα και άλλα εργαλεία που μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την εξερεύνηση κάτω από την επιφάνεια της γης χωρίς στην πραγματικότητα να την κόψουν. Εάν ένας γεωλόγος πετρελαίου διαπιστώσει ότι μια τοποθεσία είναι πιθανώς πετρελαιοφόρα, μπορεί να αρχίσει να προσδιορίζει πού πρέπει να τοποθετηθεί ένα γεωτρύπανο.
Κατά τη διαδικασία εξερεύνησης πετρελαίου, πολλά δοκιμαστικά πηγάδια μπορεί να βυθιστούν για να δημιουργηθεί ένα κούτσουρο λάσπης, ένα γράφημα που απεικονίζει τους διάφορους τύπους πετρωμάτων και ιζημάτων που βρίσκονται στα δοκιμαστικά πηγάδια. Τα κούτσουρα λάσπης μπορούν να είναι χρήσιμα για γεωλόγους πετρελαίου που θέλουν να μάθουν την έκταση των πιθανών κοιτασμάτων πετρελαίου, για να αποφασίσουν αν αξίζει ή όχι μια τοποθεσία να συνεχιστεί η εξερεύνηση και η ανάπτυξη. Αυτοί οι επιστήμονες συμμετέχουν επίσης στη διαδικασία δημιουργίας μόνιμων φρεατίων και διαχείρισης ενός κοιτάσματος πετρελαίου για να λάβουν την υψηλότερη δυνατή απόδοση από αυτό.
Εκτός από την εργασία με υπόγεια κοιτάσματα πετρελαίου, οι γεωλόγοι πετρελαίου μπορούν επίσης να εργαστούν με σχιστόλιθο πετρελαίου και άλλους τύπους κοιτασμάτων πετρελαίου. Επειδή η παγκόσμια ζήτηση για πετρέλαιο αυξάνεται συνεχώς, ένας καλός γεωλόγος πετρελαίου παραμένει αρκετά βήματα μπροστά από το πεδίο, παρέχοντας στις εταιρείες πετρελαίου νέους δρόμους πιθανής εξερεύνησης προτού μειωθούν οι προμήθειες στις υπάρχουσες τοποθεσίες. Είναι επίσης σύνηθες να ανήκει σε μια επαγγελματική οργάνωση, να παρακολουθεί τις προόδους στον τομέα και να αποκτά πρόσβαση σε δυνατότητες δικτύωσης.