Ο γαστρεντερικός γιατρός είναι ιατρός που ειδικεύεται στην έρευνα, τη διάγνωση και τη θεραπεία διαφόρων προβλημάτων του πεπτικού συστήματος. Οι επαγγελματίες έχουν λεπτομερή γνώση για τις διάφορες ασθένειες, τραυματισμούς και συμπτώματα που μπορεί να έχουν οι ασθενείς και χρησιμοποιούν εξελιγμένο ιατρικό εξοπλισμό για να αναζητήσουν προβλήματα και να παρέχουν θεραπεία. Ορισμένοι γιατροί εξειδικεύονται αντιμετωπίζοντας μια συγκεκριμένη κατηγορία παθήσεων, όπως καρκίνους ή προβλήματα στο έντερο, ή εστιάζουν σε ένα συγκεκριμένο πληθυσμό ασθενών, όπως παιδιά ή ηλικιωμένοι. Ένας γαστρεντερικός γιατρός μπορεί να εργαστεί σε νοσοκομείο, ιατρική κλινική, ιδιωτικό γραφείο ή σε κοινό ιατρείο με άλλους ειδικούς εσωτερικής ιατρικής.
Τα προβλήματα με τα πεπτικά όργανα, συμπεριλαμβανομένων των εντέρων, του στομάχου και του ήπατος, μπορεί να κυμαίνονται από ελαφρώς άβολα έως σοβαρά εξασθενητικά. Ένας γαστρεντερικός γιατρός είναι σε θέση να καθορίσει τη σοβαρότητα και τη φύση των συμπτωμάτων θέτοντας στους ασθενείς ερωτήσεις σχετικά με το ιατρικό ιστορικό και τον τρόπο ζωής τους, πραγματοποιώντας φυσικές εξετάσεις, χρησιμοποιώντας εξοπλισμό υπερήχων και ακτίνων Χ και παραγγέλνοντας εργαστηριακές εξετάσεις σε δείγματα αίματος, κοπράνων, ούρων και ιστών. Το Με τη βοήθεια νοσηλευτών και ιατρικών βοηθών, ένας γιατρός είναι συνήθως σε θέση να εντοπίσει τα συμπτώματα, να κάνει διαγνώσεις και να χορηγήσει θεραπεία. Ανάλογα με την αιτία των πεπτικών προβλημάτων, ο γιατρός μπορεί να συνταγογραφήσει αντιβιοτικά ή αντιφλεγμονώδη φάρμακα, να προτείνει αλλαγές υγιεινού τρόπου ζωής ή να συστήσει χειρουργική επέμβαση για τη διόρθωση σοβαρών καταστάσεων. Ένας γαστρεντερικός γιατρός θεραπεύει ένα ευρύ φάσμα ασθενειών και παθήσεων, συμπεριλαμβανομένης της νόσου του Crohn, του συνδρόμου ευερέθιστου εντέρου, των ελκών και των αιμορροΐδων.
Το να γίνεις γιατρός γαστρεντερικής περιλαμβάνει πολλά χρόνια εκπαίδευσης και κλινικής κατάρτισης. Οι επαγγελματίες καλούνται να κερδίσουν διδακτορικά πτυχία από διαπιστευμένα πανεπιστήμια, τα οποία συνήθως διαρκούν περίπου τέσσερα χρόνια μετά την ολοκλήρωση ενός πτυχίου προϊατρικής. Οι νέοι γιατροί στις Ηνωμένες Πολιτείες και πολλές άλλες χώρες συνήθως πραγματοποιούν πρακτική άσκηση ενός έτους σε νοσοκομεία και ιατρικές κλινικές μετά το κολέγιο για να αποκτήσουν πρακτική εμπειρία και να προετοιμαστούν καλύτερα για την ενδεχόμενη καριέρα τους. Μετά την ολοκλήρωση της πρακτικής άσκησης, συνήθως αναλαμβάνουν κατοικίες που διαρκούν έως και έξι χρόνια. Τα πρώτα τρία χρόνια παραμονής ολοκληρώνονται σε ιατρείο ή νοσοκομείο εσωτερικής ιατρικής και τα τελευταία δύο έως τρία χρόνια περνούν σε ένα αυστηρά γαστρεντερικό ιατρικό περιβάλλον.
Οι περισσότερες χώρες απαιτούν από νέους γιατρούς του γαστρεντερικού να περάσουν εξετάσεις αδειοδότησης πριν τους επιτραπεί να ασκήσουν ανεξάρτητα. Οι εξετάσεις καλύπτουν συνήθως ιατρικούς όρους, τους διάφορους τύπους ασθενειών και τραυματισμών που μπορεί να συναντήσουν, ηθική, ασφαλιστικούς νόμους και άλλες πτυχές που σχετίζονται με την παροχή ποιοτικής φροντίδας. Οι αδειοδοτημένοι γιατροί είναι συχνά επιτυχημένοι στο να συμμετέχουν σε μια ομαδική πρακτική ή να ανοίξουν τις δικές τους εγκαταστάσεις.