Γνωστός και ως γενικός ιατρός, οικογενειακός γιατρός ή γενικός γιατρός, ένας γιατρός γενικής ιατρικής είναι ιατρός επαγγελματίας που έχει εκπαιδευτεί σε ένα ευρύ φάσμα πρακτικών και διαδικασιών υγειονομικής περίθαλψης και έχει την ικανότητα να παρέχει αρμόδια ιατρική φροντίδα σε ένα ευρύ φάσμα Ανθρωποι. Ο γιατρός γενικής ιατρικής δεν ειδικεύεται σε έναν συγκεκριμένο τύπο φαρμάκου, αλλά διαθέτει αρκετή γνώση για διάφορα θέματα υγείας και θεραπείες για να εκτιμήσει τις βασικές ανάγκες ενός ασθενούς και να παρέχει αποτελεσματική φροντίδα σε πολλές περιπτώσεις. Συνήθως, αυτός ο τύπος ιατρού θα είναι σε θέση να διαπιστώσει εάν ένας συγκεκριμένος ασθενής απαιτεί φροντίδα για μια συγκεκριμένη κατάσταση από έναν ειδικό και μπορεί να κανονίσει να παραπέμψει τον ασθενή για πιο εξειδικευμένες θεραπείες.
Το επίκεντρο ενός γιατρού γενικής ιατρικής είναι να παρέχει βασική φροντίδα υγείας στους ασθενείς. Αυτό περιλαμβάνει τη διενέργεια φυσικών εξετάσεων σε τακτική βάση, τη θεραπεία μικρών ασθενειών και την παροχή φροντίδας σε περίπτωση κοινών τραυματισμών. Οι γιατροί αυτού του τύπου θα χρησιμοποιούν συχνά μια σειρά από διαφορετικές τεχνικές θεραπείας για να ανακουφίσουν τον πόνο και να προωθήσουν την επούλωση, συμπεριλαμβανομένης της παροχής συνταγών για φάρμακα, της βοήθειας των ασθενών στο σχεδιασμό λειτουργικών δίαιτων και των προγραμμάτων άσκησης και γενικά στην παροχή των απαραίτητων εργαλείων για να βοηθήσουν τους ασθενείς να ζήσουν περισσότερο ισότιμη ποιότητα ζωής κατά τη διάρκεια της ανάρρωσης ή ακόμη και στη διαχείριση μιας μακροχρόνιας ασθένειας, όπως ένας διαβήτης.
Δεδομένου ότι ένας γιατρός γενικής ιατρικής δεν ειδικεύεται σε έναν συγκεκριμένο τομέα ιατρικής, ένας επαγγελματίας υγείας αυτού του τύπου θα είναι εξοικειωμένος με ένα ευρύ φάσμα συμπτωμάτων και θεραπειών για πολλά διαφορετικά θέματα υγείας. Ανάλογα με τη φύση και τη σοβαρότητα του ζητήματος, ο γιατρός γενικής ιατρικής μπορεί να είναι σε θέση να χορηγήσει επιτυχώς τη θεραπεία χωρίς να καλέσει ειδικό. Σε άλλες περιπτώσεις, ένας αρμόδιος γιατρός θα αναγνωρίσει πότε ένα ζήτημα υγείας απαιτεί την προσοχή πιο εξειδικευμένης φροντίδας και θα παραπέμψει τον ασθενή σε κάποιον που εστιάζει σε θέματα υγείας αυτού του τύπου.
Το επίπεδο εκπαίδευσης που απαιτείται για να γίνει γιατρός γενικής ιατρικής διαφέρει κάπως από τη μια χώρα στην άλλη. Σε πολλά έθνη, η ολοκλήρωση των γενικών μαθημάτων σε διαπιστευμένο κολέγιο ή πανεπιστήμιο είναι απαραίτητη για την αποδοχή σε ιατρική σχολή. Ο χρόνος που απαιτείται για την απόκτηση πτυχίου και τελικά την άδεια άσκησης ιατρικής ποικίλλει επίσης, αν και ο κανόνας σε ορισμένες χώρες είναι συνολικά οκτώ έτη τυπικής εκπαίδευσης στον ιατρικό τομέα σε συνδυασμό με τον χρόνο παραμονής με εγκεκριμένο ιατρικό ίδρυμα όπως ένα νοσοκομείο. Ένας γιατρός γενικής ιατρικής μπορεί να επιλέξει να ξεκινήσει ένα ιδιωτικό ιατρείο ή να συμμετάσχει σε μια ιατρική ομάδα που περιλαμβάνει συνδυασμό ειδικών και ιατρών, ανάλογα με τους προσωπικούς του στόχους σταδιοδρομίας.