Ο γναθοπροσωπικός χειρουργός είναι ένας οδοντίατρος που έχει ολοκληρώσει την παραμονή του στο στόμα και τη γναθοπροσωπική χειρουργική. Η κατοικία αναφέρεται σε πρόσθετη εκπαίδευση που λαμβάνει ένας οδοντίατρος ή ιατρός μετά την αποφοίτησή του από οδοντιατρική ή ιατρική σχολή. Τυπικά, ο γναθοπροσωπικός χειρουργός εκπαιδεύεται σε γενική χειρουργική, αναισθησία και παθολογία. Ο χειρουργός του γναθοπροσωπικού ή του στόματος μπορεί να θεραπεύσει ασθενείς σε χειρουργικά κέντρα, νοσοκομεία και εξωτερικούς χώρους, εκτός από το ιατρείο.
Τυπικά, ο στοματικός και γναθοπροσωπικός χειρουργός είναι ειδικευμένος στην αφαίρεση των προσβεβλημένων και ασθενών δοντιών ενώ χρησιμοποιεί αναισθησία ή ενδοφλέβια καταστολή. Επιπλέον, ο στοματικός χειρουργός φροντίζει ασθενείς που έχουν υποστεί τραυματισμούς στο πρόσωπο, όπως κατάγματα γνάθου και οστού προσώπου. Συχνά, ο στοματικός χειρουργός καλείται να θεραπεύσει ασθενείς με όγκους ή κύστεις της στοματικής κοιλότητας και του προσώπου. Μη φυσιολογική παθολογία και μόλυνση του στόματος, των σιελογόνων αδένων και της γνάθου μπορεί επίσης να αντιμετωπιστεί από τον στοματικό χειρουργό.
Συχνά, ο γναθοπροσωπικός χειρουργός θεραπεύει ασθενείς που υποβάλλονται σε αισθητικές ή επανορθωτικές χειρουργικές επεμβάσεις. Η σχισμή του ουρανίσκου ή το χείλος της τρίχας είναι μια κοινή κατάσταση που μπορεί να αντιμετωπίσει ο στοματικός χειρουργός. Αυτή η κατάσταση παρατηρείται κατά τη γέννηση και μπορεί να αντιμετωπιστεί επιτυχώς για την πρόληψη ανωμαλιών στα χείλη και το πρόσωπο. Η σχισμή του ουρανίσκου δίνει στον ασθενή τη χαρακτηριστική διάσπαση του άνω χείλους και μπορεί να επηρεάσει την ποιότητα και τον τόνο της ομιλίας.
Οι χειρουργοί γναθοπροσωπικού προσώπου μπορούν όχι μόνο να ολοκληρώσουν την παραμονή στην χειρουργική του στόματος, αλλά αυτοί οι ειδικοί μπορούν επίσης να ολοκληρώσουν μια αυστηρή διαδικασία αίτησης και ιατρικής εξέτασης. Συνήθως, οι υποψήφιοι πρέπει να προσκομίσουν αποδεικτικά στοιχεία για την κατάρτιση και τα εκπαιδευτικά τους προσόντα. Επιπλέον, οι υποψήφιοι πρέπει να τεκμηριώσουν την εμπειρία τους σε όλους τους τομείς της γναθοπροσωπικής χειρουργικής. Συνήθως απαιτείται από τους χειρουργούς να λάβουν μια συστατική επιστολή από έναν πιστοποιημένο από το στόμα χειρουργό που επιβεβαιώνει τον χαρακτήρα του αιτούντος.
Οι γναθοπροσωπικοί χειρουργοί διαθέτουν επίσης άψογες δεξιότητες στη διάγνωση και την ιατρική διαχείριση επώδυνων καταστάσεων του προσώπου, όπως η κροταφογναθική άρθρωση ή οι σχετικές διαταραχές. Αυτή η κατάσταση, γνωστή και ως TMJ, προκαλεί έντονο και ασταμάτητο πόνο στο σαγόνι. Σε συνδυασμό με έναν οδοντίατρο που ονομάζεται ορθοδοντικός, ο στοματικός χειρουργός μπορεί συχνά να αναδιατάξει ή να ανακατασκευάσει το σαγόνι για να βελτιώσει το δάγκωμα και την εμφάνιση.
Η διατήρηση της τρέχουσας κατάστασης μέσω της συνεχούς εκπαίδευσης είναι ζωτικής σημασίας για την καριέρα του στοματοχειρουργού. Οι τεχνικές και οι διαδικασίες αλλάζουν συνεχώς και η ενημέρωση για τις τελευταίες τάσεις επιτρέπει στον στοματικό χειρουργό να παραμείνει αφοσιωμένος στο επάγγελμά του. Γενικά, η συνεχιζόμενη εκπαίδευση αποκτάται μέσω σεμιναρίων, πιστοποιημένων μαθημάτων και διαλέξεων. Συχνά, οι ανώτεροι στοματικοί χειρουργοί καλούνται να παρέχουν εκπαίδευση και ηγεσία σε κατοίκους γναθοπροσωπικών χειρουργών στην εκπαίδευση.