Ο ημιπροσωπικός σπασμός είναι μια ανεξέλεγκτη σύσπαση ή σύσπαση στους μύες στη μία πλευρά του προσώπου ενός ατόμου. Θεωρείται νευρομυϊκή διαταραχή που μπορεί να προκύψει από τραύμα στο πρόσωπο, συμπιεσμένα νεύρα, καρκίνο ή μια υποκείμενη ασθένεια όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας. Ένας ημιπροσωπικός σπασμός συνήθως ξεκινά σε μια απομονωμένη περιοχή, όπως το βλέφαρο, και εξαπλώνεται σε μια πλευρά του προσώπου με την πάροδο του χρόνου, εάν δεν αντιμετωπιστεί. Οι γιατροί μπορούν να συνταγογραφήσουν μυοχαλαρωτικά, να κάνουν ένεση στους μύες με βοτουλινική τοξίνη ή να κάνουν επεμβατική χειρουργική επέμβαση για να ανακουφίσουν την πίεση στα νεύρα του προσώπου. Τα άτομα που λαμβάνουν θεραπεία συνήθως ανακουφίζονται από ορισμένα ή όλα τα συμπτώματά τους αμέσως, αν και πολλοί ασθενείς χρειάζονται συνεχή θεραπεία για την καταστολή των επαναλαμβανόμενων σπασμών.
Οι περισσότερες περιπτώσεις ημιπροσωπικών σπασμών εμφανίζονται όταν τα αιμοφόρα αγγεία πιέζονται στα νεύρα του προσώπου. Αυτό μπορεί να επηρεάσει τη λειτουργικότητα ενός νεύρου και να προκαλέσει ακούσια συστολή του σποραδικά. Ένας ημιπροσωπικός σπασμός μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, αν και είναι πιο συνηθισμένος σε ηλικιωμένους πολίτες και σε όσους έχουν υποστεί τραυματισμό στο πρόσωπο, στο κεφάλι ή στο στέλεχος του εγκεφάλου τους. Περιστασιακά, ένας όγκος μπορεί να συμπιέσει το νεύρο του προσώπου και να οδηγήσει σε σπασμούς. Άτομα με ορισμένες νευρολογικές διαταραχές όπως η σκλήρυνση κατά πλάκας είναι επίσης επιρρεπή σε συσπάσεις και τικ που μπορεί να περιορίζονται ή να μην περιορίζονται στο πρόσωπο.
Ένας ημιπροσωπικός σπασμός αρχίζει γενικά σε έναν μόνο μυ, πιο συχνά στο βλέφαρο. Μπορεί να προκαλέσει ακανόνιστες συσπάσεις και να αναγκάσει το μάτι να κλείσει απρόβλεπτα. Με τον καιρό, μπορεί να εξαπλωθεί στο πρόσωπο, επηρεάζοντας τελικά τους μύες που ελέγχουν την κίνηση του στόματος. Πολλοί άνθρωποι που υποφέρουν από προοδευμένους ημιπροσωπικούς σπασμούς υποφέρουν από συχνά τικ που βλάπτουν σημαντικά την ομιλία και την όρασή τους.
Είναι συνήθως εύκολο για έναν εκπαιδευμένο γιατρό να αναγνωρίσει έναν ημιπροσωπικό σπασμό, αν και μπορεί να είναι πιο δύσκολο να διαγνώσει την αιτία. Ένας γιατρός μπορεί να χρησιμοποιήσει ένα μηχάνημα απεικόνισης μαγνητικού συντονισμού για να ελέγξει για όγκους ή άλλες ορατές ανωμαλίες και ένα ηλεκτρομυογράφημα για να αποκαλύψει άλλα νευρολογικά προβλήματα. Το ηλεκτρομυογράφημα είναι μια μικρή βελόνα ακριβείας που εισάγεται σε έναν μυ του προσώπου για να καταγράψει την ηλεκτρική δραστηριότητα και να εντοπίσει ακανόνιστους σπασμούς.
Η θεραπεία για έναν επαναλαμβανόμενο ημιπροσωπικό σπασμό μπορεί να λάβει τη μορφή συνταγογραφούμενων φαρμάκων από το στόμα, ενέσεων βοτουλινικής τοξίνης ή χειρουργικής επέμβασης. Άτομα με ήπιους ή σπάνιους σπασμούς μπορεί να ωφεληθούν από τη λήψη μυοχαλαρωτικών, αν και οι γιατροί προειδοποιούν κατά της μακροχρόνιας χρήσης αυτών των δυνητικά εθιστικών φαρμάκων. Τα περισσότερα άτομα λαμβάνουν τοπικές ενέσεις αλλαντοτοξίνης για την αποτελεσματική παράλυση των μυών για περίοδο έως και οκτώ μηνών. Εάν τα φάρμακα και οι ενέσεις είναι αναποτελεσματικά ή οι σπασμοί είναι σοβαρά εξουθενωτικοί, ένας ασθενής μπορεί να χρειαστεί να υποβληθεί σε χειρουργική επέμβαση γνωστή ως μικροαγγειακή αποσυμπίεση για να μετακινήσει τα αιμοφόρα αγγεία και να ανακουφίσει την πίεση στο νεύρο του προσώπου.