Ο κάδος απορριμμάτων είναι ένα δοχείο που έχει σχεδιαστεί για να κρατά τα απορρίμματα μέχρι να αφαιρεθούν ή να απορριφθούν με άλλο τρόπο. Ο όρος «σκουπιδοτενεκές» χρησιμοποιείται γενικά στα βρετανικά αγγλικά. Άλλοι όροι για τον ίδιο τύπο δοχείου περιλαμβάνουν κάδο απορριμμάτων, κάδο απορριμμάτων ή κάδο απορριμμάτων. Πολλοί άνθρωποι είναι εξοικειωμένοι με τους κάδους απορριμμάτων με κάποια άλλη μορφή, καθώς η ανάγκη ελέγχου των απορριμμάτων είναι κοινή στις περισσότερες κοινότητες σε όλο τον κόσμο.
Υπάρχουν διάφορα στυλ κάδου απορριμμάτων, σχεδιασμένων για συγκεκριμένες χρήσεις. Οι οικιακόι κάδοι απορριμμάτων τείνουν να είναι μικροί, ώστε να μπορούν να χωρέσουν σε διάφορα μέρη, ενώ οι κάδοι είναι μεγαλύτεροι, επιτρέποντας στους ανθρώπους να μεταφέρουν σκουπίδια από εσωτερικούς κάδους σε μεγαλύτερους εξωτερικούς για περιοδική συλλογή. Εκτός από τους βασικούς κάδους απορριμμάτων για οικιακή χρήση, μπορείτε επίσης να δείτε ιδιαίτερα μεγάλες εκδόσεις και κάδους απορριμμάτων για βιομηχανική χρήση.
Πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τον όρο «κάδος απορριμμάτων» για να αναφερθούν ειδικά σε ένα δοχείο για ανεπιθύμητα σκουπίδια, διαφοροποιώντας έναν κάδο απορριμμάτων από ένα δοχείο ανακύκλωσης ή έναν κάδο πράσινου απορριμμάτων. Σε πολλές κοινότητες, οι αυξανόμενες ανησυχίες για την παραγωγή απορριμμάτων οδήγησαν σε μια ποικιλία επιλογών κάδου απορριμμάτων, ενθαρρύνοντας τους ανθρώπους να ανακυκλώνουν αγαθά όποτε είναι δυνατόν, αντί να τα πετούν στα σκουπίδια για να καούν ή να ταφούν σε χωματερή. Μια ενδιαφέρουσα παρενέργεια αυτού είναι η συρρίκνωση των κάδων απορριμμάτων. Σε πολλές περιοχές, οι κάδοι απορριμμάτων είναι πολύ μικρότεροι από τους κάδους ανακύκλωσης και πράσινων απορριμμάτων, για να ενθαρρύνουν τους ανθρώπους να μειώσουν την ποσότητα των σκουπιδιών που δημιουργούν.
Σε ορισμένες κοινότητες, η «αστυνομία του κάδου σκουπιδιών» μπορεί να επιχειρήσει να επιβάλει την ανακύκλωση, μερικές φορές να ψάξει στα σκουπίδια των γειτόνων τους για να ψάξει για ανακυκλώσιμα και στη συνέχεια να αντιμετωπίσει τους γείτονες με τα ενοχοποιητικά στοιχεία. Αυτή η πρακτική αποδοκιμάζεται σε ορισμένες περιοχές, από άτομα που αισθάνονται ότι παραβιάζεται το απόρρητό τους όταν οι άνθρωποι ψαχουλεύουν τα σκουπίδια τους, αλλά οι άνθρωποι που ενεργούν ως αστυνομία σκουπιδιών υποστηρίζουν ότι τα οφέλη των πράξεών τους υπερτερούν της σχετικής δυσφορίας. Κάνοντας τους ανθρώπους να κατανοήσουν τη σημασία της ανακύκλωσης ντροπιάζοντάς τους, η αστυνομία των σκουπιδιών ελπίζει να ενθαρρύνει την αύξηση της ανακύκλωσης στις περιοχές τους.
Ένα κοινό πρόβλημα με τους κάδους απορριμμάτων είναι η οσμή, που προκαλείται από τη διαρροή διαφόρων αντικειμένων ενώ κάθονται στον κάδο απορριμμάτων. Συχνά, η μυρωδιά περνά μέσα από σακούλες σκουπιδιών και τα σκουπίδια και μπορεί να κάνει τους κάδους να μυρίζουν ευδιάκριτα δυσάρεστα μετά από μεγάλο χρονικό διάστημα. Ένα μούσκεμα σε μαγειρική σόδα και ξύδι μπορεί να μειώσει σημαντικά την οσμή, και οι άνθρωποι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα εμποτισμό με χλωρίνη για να σκοτώσουν τυχόν βακτήρια που προκαλούν οσμή που μπορεί να κρύβονται στα βάθη ενός κάδου σκουπιδιών.