Ο κάλος είναι παχύ, ανυψωμένο στρώμα σκληρού δέρματος που αναπτύσσεται ως αμυντικός μηχανισμός ενάντια στο συχνό τρίψιμο ή την πίεση σε μια διαδικασία γνωστή ως υπερκεράτωση. Η πάθηση τείνει να εμφανίζεται πιο συχνά γύρω από τα οστά στα χέρια ή τα πόδια, ειδικά κάτω από τη φτέρνα. Ο κάλος της φτέρνας μπορεί να οφείλεται σε οστική δομή του ποδιού ή σε λανθασμένη εφαρμογή υποδημάτων.
Η φυσική εμφάνιση ενός κάλου της φτέρνας μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με τη σοβαρότητα. Όταν το δέρμα περνά από υπερκεράτωση, δημιουργεί ένα κομμάτι νεκρού δέρματος που μπορεί να χειριστεί πιο εύκολα την πίεση. Ο κάλος θα έχει γενικά διαφορετικό χρώμα και θα έχει πολύ πιο σκληρή υφή που δεν θα ξεφλουδίζει όπως το κανονικό δέρμα. Μπορεί να είναι μια μικρή περιοχή της φτέρνας ή να επεκταθεί σε ολόκληρο το κάτω μέρος της φτέρνας και μπορεί να είναι τρυφερό ή πολύ επώδυνο.
Ο κάλος της φτέρνας προκαλείται από ερεθισμό ή συνεχές τρίψιμο σε ένα παπούτσι ή στο έδαφος. Ο ερεθισμός μπορεί να είναι αποτέλεσμα παπουτσιών, κάλτσων ή καλτσών που δεν εφαρμόζουν σωστά και κάνει τη φτέρνα είτε να μετακινείται πολύ μέσα σε ένα φαρδύ παπούτσι είτε να χτυπάει το κάτω μέρος ενός παπουτσιού που είναι πολύ στενό. Τείνει να εμφανίζεται πιο συχνά από ψηλοτάκουνα παπούτσια ή παπούτσια με σφιχτά, μυτερά δάχτυλα. Οι κάλοι της φτέρνας είναι επίσης πιο πιθανό να εμφανιστούν σε άτομα που έχουν πλατυποδία χωρίς κάτω καμάρα ή άτομα με υπερβολικό σχήμα καμάρας. Η παχυσαρκία μπορεί να συμβάλει στην ανάπτυξη κάλων της φτέρνας λόγω του ότι το πόδι απορροφά τον αντίκτυπο από το υπερβολικό βάρος.
Δεδομένου ότι ο κάλλος της φτέρνας είναι αποτέλεσμα ακατάλληλης απορρόφησης κραδασμών ή τριβής, μπορεί να αντιμετωπιστεί απλώς με ένα άτομο που αλλάζει σε ένα πιο υποστηρικτικό, πιο εφαρμοστό παπούτσι που είναι πιο εξοπλισμένο για να αντέχει την πίεση, ειδικά για κάποιον που είναι συνεχώς στο πόδια. Για να ελαχιστοποιηθεί ο πόνος από έναν κάλο, ένα άτομο μπορεί να εφαρμόσει ένα προϊόν αφαίρεσης τύλου που έχει σχεδιαστεί για να διεισδύει με ασφάλεια και να μαλακώνει το νεκρό δέρμα ή να τρίψει απαλά τα στρώματα του τύλου με μια λίμα ειδικά σχεδιασμένη για κάλους. Ένα άτομο μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί παχιά ενυδατική κρέμα δύο φορές την ημέρα για να κάνει τον κάλο να αισθάνεται πιο λείος.
Οι κάλοι της φτέρνας είναι συνήθως ενοχλητικοί και τυπικά δεν είναι επικίνδυνοι από μόνοι τους, αλλά μπορεί να έχουν σοβαρές επιπλοκές εάν ένα άτομο προσπαθήσει να τους αφαιρέσει σωματικά. Το να κόψετε έναν κάλο στη φτέρνα με ένα μαχαίρι ή άλλο αιχμηρό αντικείμενο μπορεί να είναι επικίνδυνο επειδή είναι δύσκολο να κόψετε μόνο το νεκρό δέρμα και να μην φτάσετε κατά λάθος στο κανονικό δέρμα κάτω από αυτό. Ένας κάλλος που δεν έχει αφαιρεθεί σωστά μπορεί να οδηγήσει σε σοβαρά κοψίματα, τα οποία μπορεί να οδηγήσουν σε μόλυνση.