Ο κανόνας του 70 είναι ένας γρήγορος εμπειρικός κανόνας που χρησιμοποιείται για να καθορίσει πόσο χρόνο θα χρειαστεί για να διπλασιαστεί κάτι που αναπτύσσεται με εκθετικό ρυθμό. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για να μάθουμε πόσα χρόνια θα χρειαστούν για να διπλασιαστεί μια επένδυση, όταν αναμένεται να διπλασιαστεί το ακαθάριστο εγχώριο προϊόν (ΑΕΠ) μιας χώρας με δεδομένο ρυθμό ανάπτυξης και ούτω καθεξής. Στενά συνδεδεμένοι είναι οι κανόνες του 69 και του 72, οι οποίοι βασίζονται στον ίδιο βασικό τύπο με τον κανόνα του 70, με διαφορετικό αριθμό συνδεδεμένο.
Σύμφωνα με τον κανόνα του 70, είναι δυνατό να μάθετε πόσα χρόνια θα χρειαστούν για να διπλασιαστεί κάτι, διαιρώντας τον αριθμό 70 με το ρυθμό ανάπτυξης. Για παράδειγμα, εάν κάποιος καταθέσει κάποια χρήματα στην τράπεζα με επιτόκιο 5%, θα χρειαστούν 14 χρόνια για να διπλασιαστεί η επένδυση, επειδή το 70 διαιρούμενο με το 5 ισούται με 14. Ομοίως, εάν μια χώρα έχει ρυθμό αύξησης του ΑΕΠ της τάξης του 14%, θα χρειαζόταν πέντε χρόνια για να διπλασιαστεί το ΑΕΠ της χώρας — και αυτή η χώρα θα ζήλευε μεγάλο μέρος του κόσμου. Ο πραγματικός ρυθμός διπλασιασμού μπορεί να ποικίλλει ελαφρώς, γι’ αυτό οι άνθρωποι μερικές φορές προτιμούν να χρησιμοποιούν 69 ή 72 αντί για 70.
Ένας άλλος τρόπος με τον οποίο μπορεί να χρησιμοποιηθεί ο κανόνας του 70 είναι να εξετάσουμε τρόπους με τους οποίους θα αλλάξει η αγοραστική δύναμη του νομίσματος ως απάντηση στον πληθωρισμό. Αν μια χώρα είχε πληθωρισμό 10%, για παράδειγμα, θα χρειαζόταν επτά χρόνια για να αξίζει το νόμισμα στο μισό. Για παράδειγμα, εάν χρειάζονταν 20 δολάρια ΗΠΑ (USD) για την αγορά ενός γραφικού στοιχείου το 2030 και οι Ηνωμένες Πολιτείες είχαν σταθερό ρυθμό πληθωρισμού 10%, θα απαιτούνταν 40 δολάρια ΗΠΑ το 2037.
Πράγματα όπως τα επιτόκια, ο πληθωρισμός και άλλοι ρυθμοί ανάπτυξης σπάνια παραμένουν βολικά στατικά όπως συμβαίνει στα παραπάνω παραδείγματα. Ως αποτέλεσμα, ο κανόνας του 70 δεν είναι πάντα απόλυτα αξιόπιστος. Αυτά τα ποσοστά μπορούν να αλλάξουν, απορρίπτοντας τον υπολογισμό. Ωστόσο, αυτός ο κανόνας παρέχει μια γρήγορη αναφορά που μπορούν να χρησιμοποιήσουν οι άνθρωποι όταν λαμβάνουν αποφάσεις. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για την απεικόνιση του τρόπου με τον οποίο λειτουργεί η εκθετική ανάπτυξη σε άτομα που διερευνούν επιλογές για τραπεζικούς λογαριασμούς που κερδίζουν διαφορετικά ποσά τόκων ή που προσπαθούν να καταλάβουν πώς να εφαρμόσουν πληρωμές σε χρέη, όπως πιστωτικές κάρτες, πιο αποτελεσματικά.