Ένας καρχαρίας γάτας είναι μέλος της μεγάλης οικογένειας Scyliorhinidae, από τα οποία υπάρχουν περίπου 152 είδη. Οι καρχαρίες γάτας είναι μικροί καρχαρίες, που φτάνουν μόνο τα 3 πόδια από το ρύγχος μέχρι την ουρά. Εγγενές σε πολλούς από τους εύκρατους, υποτροπικούς και τροπικούς ωκεανούς του κόσμου, μερικά από τα μικρότερα και πιο ελκυστικά είδη είναι δημοφιλή στους λάτρεις ως μια ασυνήθιστη προσθήκη στα θαλάσσια ενυδρεία. Τα είδη καρχαρία γάτας διαφέρουν πολύ στην εμφάνιση και τη συμπεριφορά, αλλά τα περισσότερα γεννούν τα αυγά τους σε μακριές, λεπτές θήκες που έχουν μακριά, μπλεγμένα νήματα σε κάθε άκρο για να αγκυροβολήσουν τη θήκη των αυγών.
Πολλά από τα είδη “φάντασμα” των βαθέων υδάτων, που κατοικούν σε βάθη άνω των 6,600 ποδιών, δεν έχουν ακόμη μελετηθεί εκτενώς και η συμπεριφορά τους, η αναπαραγωγή, τα πρότυπα επικοινωνίας και οι διατροφικές συνήθειες παραμένουν ένα μυστήριο. Ορισμένα είδη είναι γνωστά ως σκυλόψαρα, και παρόλο που έχουν εμφάνιση παρόμοια με το πραγματικό σκυλόψαρο, είναι διαφορετικά, άσχετα είδη που ταξινομούνται σε διαφορετικές επιστημονικές ομάδες. Όλα τα είδη καρχαρία γάτας, ακόμη και αυτά που είναι γνωστά ως σκυλόψαρα, έχουν πρωκτικό πτερύγιο, ενώ τα αληθινά είδη σκυλόψαρων, Squaliformes, δεν έχουν.
Ο αλυσιδωτός σκύλος είναι ένας εντυπωσιακός και ελκυστικός καρχαρίας γάτας, που κατοικεί σε υποτροπικούς ωκεανούς σε μια γεωγραφική περιοχή που καλύπτει τον δυτικό και βορειοδυτικό κεντρικό Ατλαντικό Ωκεανό, τον Κόλπο του Μεξικού και την Καραϊβική Θάλασσα κοντά στη Νικαράγουα. Βρίσκεται συνήθως σε βάθη 120 πόδια (36 μέτρα), σε περισσότερα από 1,500 πόδια (460 μέτρα). Το αλυσιδωτό σκυλόψαρο έχει διακριτικά μαύρα ή βαθύ καφέ σημάδια που μοιάζουν με κρίκους αλυσίδας στο καφέ καφέ δέρμα, έτσι παίρνει το κοινό του όνομα.
Όπως πολλά είδη καρχαρία γάτας, είναι ένας τροφοδότης πυθμένα που προτιμά το βραχώδες έδαφος. Αυτό το είδος παραμένει κρυφό και ακίνητο για μεγάλα χρονικά διαστήματα πριν από την ενέδρα στο θήραμα ή το κυνήγι ενεργών μικρών ψαριών, καλαμαριών και καρκινοειδών. Τόσο ο ζαρωμένος όσο και ο μικρότερος κηλιδωτός καρχαρίας τρέφονται επίσης κυρίως με μικρά ψάρια και καλαμάρια και είναι τροφοδότες πυθμένα.
Ο καρχαρίας με ζώνες είναι εγγενής στην Αυστραλία και έχει λωρίδες γύρω από το σώμα του, οι οποίες ξεκινούν από σκούρο καφέ έως μαύρο και ξεθωριάζουν καθώς ο καρχαρίας γάτας μεγαλώνει. Ο καρχαρίας γάτας με λιγότερες κηλίδες έχει σκούρες κηλίδες στο ασημένιο δέρμα και κατοικεί σε βραχώδη εδάφη ή κοραλλιογενείς υφάλους. όπως ο καρχαρίας με ζώνες, προτιμά να παραμένει κοντά σε μια γνωστή πηγή τροφής. Τα λιγότερο στίγματα είναι νυχτερινά, παραμένουν ακίνητα όλη την ημέρα και κυνηγούν ενεργά μόνο τη νύχτα. Και τα δύο αυτά είδη είναι δημοφιλείς προσθήκες θαλάσσιου ενυδρείου λόγω του ξεχωριστού χρωματισμού τους.