Ο καρκίνος των αμυγδαλών είναι ένας σπάνιος τύπος κακοήθειας που μπορεί να επηρεάσει άτομα οποιασδήποτε ηλικίας, αν και είναι πιο διαδεδομένος σε άνδρες άνω των 50 ετών που έχουν ιστορικό χρήσης καπνού και αλκοόλ. Ένας όγκος που αναπτύσσεται στο λεμφικό ιστό στη μία πλευρά του λαιμού μπορεί να προκαλέσει ένα αξιοσημείωτο εξόγκωμα στον λαιμό και να δυσχεράνει την κατάποση. Η θεραπεία για τον καρκίνο των αμυγδαλών είναι πιο αποτελεσματική όταν ο όγκος ανιχνεύεται έγκαιρα και συνήθως περιλαμβάνει συνδυασμό χειρουργικής επέμβασης και ακτινοθεραπείας. Αν αφεθεί χωρίς θεραπεία, ο καρκίνος μπορεί γρήγορα να εξαπλωθεί σε άλλα μέρη του λαιμού και του στόματος.
Οι αμυγδαλές είναι σημαντικά τμήματα ιστού που βοηθούν στην άμυνα του ανοσοποιητικού συστήματος από ιούς και βακτήρια. Η λειτουργία τους μπορεί να διακυβευτεί από την ανάπτυξη κακοήθων όγκων, οδηγώντας σε συχνές λοιμώξεις και ασθένειες. Ένα άτομο με καρκίνο των αμυγδαλών είναι πιθανό να παρατηρήσει πρήξιμο ή μια βλάβη στο πίσω μέρος του λαιμού, συνεχή πόνο και αιματηρό σάλιο. Οι δυσκολίες στην κατάποση και στην αναπνοή είναι συχνές καθώς οι όγκοι μεγαλώνουν. Σε ορισμένες περιπτώσεις, ο καρκίνος των αμυγδαλών οδηγεί στην ανάπτυξη ορατών εξογκωμάτων στο λαιμό που μπορεί να είναι σκληρά και ευαίσθητα στην αφή.
Οι περισσότερες περιπτώσεις καρκίνου των αμυγδαλών συνδέονται άμεσα με την πολυετή κατανάλωση αλκοόλ και τη χρήση καπνού. Άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα διατρέχουν επίσης κίνδυνο, ειδικά άτομα με HIV ή συγγενείς αυτοάνοσες διαταραχές. Οι άνθρωποι που δεν καταναλώνουν αρκετά φρούτα και λαχανικά μπορεί να αναπτύξουν τον καρκίνο λόγω έλλειψης σημαντικών βιταμινών για την υποστήριξη του ανοσοποιητικού συστήματος. Επιπλέον, οι γιατροί πιστεύουν ότι ορισμένα στελέχη του ιού των ανθρώπινων θηλωμάτων (HPV) μπορούν να οδηγήσουν σε καρκίνο στο λαιμό και το στόμα.
Ένα άτομο που εμφανίζει οποιοδήποτε από τα σημεία και συμπτώματα του καρκίνου των αμυγδαλών θα πρέπει να επισκεφτεί τον γιατρό πρωτοβάθμιας φροντίδας του/της για έναν αρχικό έλεγχο. Ο γιατρός μπορεί να εξετάσει τα εξογκώματα του λαιμού και να εξετάσει το λαιμό για σημάδια κατεστραμμένου ιστού. Εάν ο γιατρός υποψιάζεται καρκίνο, ο ασθενής συνήθως παραπέμπεται σε ωτορινολαρυγγολόγο για περαιτέρω εξετάσεις. Η αξονική τομογραφία και η μαγνητική τομογραφία συνήθως εκτελούνται για τον έλεγχο όγκων και η βιοψία ιστού μπορεί να επιβεβαιώσει τα ευρήματα. Μόλις γίνει η διάγνωση, οι ειδικοί μπορούν να καθορίσουν την καλύτερη πορεία θεραπείας.
Οι χειρουργοί συνήθως προσπαθούν να αφαιρέσουν όγκους όταν εντοπίζονται στα αρχικά τους στάδια. Μικρά χειρουργικά εργαλεία και φώτα εισάγονται μέσω του στόματος και χρησιμοποιούνται για να κόψουν ολόκληρες μάζες κακοήθους ιστού. Εάν ο καρκίνος αρχίσει να εξαπλώνεται, ωστόσο, η χειρουργική επέμβαση μπορεί να μην είναι επαρκής. Ένας συνδυασμός χειρουργικής επέμβασης, ακτινοθεραπείας και χημειοθεραπείας μπορεί να βοηθήσει στην επιβράδυνση της εξέλιξης του καρκίνου σε άλλα μέρη του σώματος. Στους ασθενείς μπορεί να χορηγηθούν συνταγογραφούμενα φάρμακα για τον HPV ή άλλες υποκείμενες διαταραχές και να δοθούν οδηγίες να απέχουν από τον καπνό και το αλκοόλ για την πρόληψη περαιτέρω επιπλοκών.