Ο κινέζικος κράταιγος είναι ένας θάμνος ή μικρό είδος δέντρου στην οικογένεια των τριαντάφυλλων που είναι ευρέως διαδεδομένο σε όλο τον δυτικό κόσμο και την Ασία. Στο γένος Crataegus, υπάρχουν 280 έως πάνω από 1,000 είδη κράταιγους αναγνωρισμένα σε όλο τον κόσμο, αλλά ο κινέζικος κράταιγος, Crataegus pinnatifida, είναι ένα από τα πιο ευρέως καλλιεργούμενα είδη στην ομάδα. Καλλιεργείται ως βότανο ή καλλωπιστικό δέντρο και θάμνος που παράγει λευκά, ροζ ή κόκκινα άνθη που συνήθως έχουν άσχημη μυρωδιά, αλλά αποτελούν σημαντική πηγή νέκταρ για τις πεταλούδες και άλλα έντομα. Ο καρπός του θάμνου χρησιμοποιείται από πολλά ζώα στη φύση και είναι βασικό συστατικό της κινέζικης μαγειρικής, και έχει παρασκευαστεί από καραμέλα μέχρι μαρμελάδες και αλκοολούχα ποτά. Ο καρπός έχει επίσης αρκετές φαρμακευτικές ιδιότητες σε εφαρμογές παραδοσιακής κινεζικής ιατρικής από τουλάχιστον το 659 μ.Χ., και αναγνωρίζεται όλο και περισσότερο από τη σύγχρονη επιστήμη για πολλές μορφές θεραπείας.
Η κινεζική ονομασία του είδους είναι shan zha, που κυριολεκτικά μεταφράζεται ως «ορεινός κράταιγος». Η φροντίδα του κράταιγου απαιτεί να δοθεί σε κάθε θάμνο τουλάχιστον 15 πόδια (4.6 μέτρα) χώρο για να απλωθεί σε ανοιχτό μέρος, αν και το φυτό αναπτύσσεται εύκολα στους περισσότερους τύπους εδάφους και σε υγρό και ξηρό περιβάλλον. Ο κινέζικος κράταιγος είναι επίσης ανθεκτικός στην ξηρασία και, αν καλλιεργηθεί σε πλήρη ηλιοφάνεια, μπορεί να φτάσει σε ύψος 20 ποδιών (6.1 μέτρα) όταν ωριμάσει.
Τα στενά συγγενικά είδη του κινεζικού κράταιγου έχουν επίσης χρησιμοποιηθεί για ιατρικούς σκοπούς από φυλές ιθαγενών της Αμερικής στις ΗΠΑ και το Μεξικό. Αυτό περιλαμβάνει το Crataegus chrysocarpa που χρησιμοποιήθηκε από τους μεσοδυτικούς Ινδιάνους Potawatomi και Ojibwa και το Crataegus douglasii που χρησιμοποιήθηκε από τις δυτικές φυλές των Ινδιάνων Thompson και Kwakiutl. Οι ινδιάνικες φυλές Cherokee, Winnebago και Omaha-Ponca είχαν επίσης μια παραδοσιακή πρακτική να τρώνε τον καρπό διαφόρων ειδών κράταιγου για πεπτικές παθήσεις και ως τροφή σε περιόδους λιμού.
Σε όλη την Ευρώπη, δύο είδη κράταιγου έχουν κυριαρχήσει έναντι αυτού του κινεζικού κράταιγου. Αυτά είναι τα είδη Crataegus laevigata και Crataegus monogyna. Κλινικές δοκιμές έχουν δείξει ότι πολλά φρούτα του κράταιγου, όπως αυτά τα δύο είδη, έχουν οφέλη για την καρδιά και το πεπτικό σύστημα, καθώς και ότι είναι δυνητικά αποτελεσματικό προληπτικό κατά του καρκίνου του δέρματος. Το φρούτο είναι επίσης γνωστό ότι μειώνει την αρτηριακή πίεση και τα επίπεδα χοληστερόλης, καθώς και καταστέλλει την όρεξη, γεγονός που το καθιστά αποτελεσματικό βοήθημα διατροφής ως συστατικό σε πολλά χάπια απώλειας βάρους. Τα φύλλα του φυτού είναι επίσης βρώσιμα και μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες μαζί με τα φρούτα, τα οποία η ανατολίτικη ιατρική συνιστά σε εγκύους που αντιμετωπίζουν επιλόχειο κοιλιακό άλγος μετά τον τοκετό.
Μεταξύ των μοναδικών χρήσεων για διάφορους τύπους κράταιγου περιλαμβάνεται η νοτιοκορεατική πρακτική της παρασκευής του σε ποτό που ονομάζεται sansachun. Ο γαλλικός μύθος αναφέρει ότι το αγκάθι των στεφάνων που φορούσε ο Χριστός κατά τη σταύρωση ήταν φτιαγμένο από κλαδιά κράταιγου και αυτό έχει δημιουργήσει βρετανικές και ιρλανδικές δεισιδαιμονίες ότι είναι κακή τύχη να ξεριζώσεις ένα δέντρο κράταιγου. Η σερβική λαογραφία αναφέρει επίσης ότι το κινέζικο ξύλο κράταιγου, το οποίο είναι ένα σκληρό, σκούρο καφέ ξύλο, ήταν το ξύλο της επιλογής για τη δημιουργία πασσάλων για το στήσιμο των βαμπίρ που ζούσαν στην Ανατολική Ευρώπη τους προηγούμενους αιώνες.