Τα φρούτα του κράταιγου είναι μικρά κόκκινα κουκούτσια που έχουν παρόμοια δομή με τα μήλα, αλλά συχνά μπερδεύονται με μούρα. Αυτά τα φρούτα χρησιμοποιούνται τόσο σε τρόφιμα όσο και σε φυτικά συμπληρώματα υγείας. Το καλύτερο φρέσκο φρούτο κράταιγου είναι ανοιχτό ή σκούρο κόκκινο, αποδίδει ελαφρώς στην αφή και δεν παρουσιάζει κηλίδες ή μούχλα. Εάν επιλέγετε ένα φυτικό φάρμακο που περιέχει φρούτα του κράταιγου, τα καλύτερα είναι αυτά που έχουν επαληθευτεί ως προς την ποιότητα από έναν ρυθμιστικό φορέα όπως η Φαρμακοποιία των Ηνωμένων Πολιτειών (USP).
Τα φυτικά συμπληρώματα που περιέχουν φρούτα του κράταιγου μπορούν να χρησιμοποιηθούν για τη βελτίωση της κυκλοφορίας του αίματος, της αρτηριακής πίεσης και της καρδιακής λειτουργίας. Αυτό το είδος φρούτου μειώνει τη χοληστερόλη του αίματος σε ζώα που έχουν τραφεί με δίαιτα υψηλής χοληστερόλης. Μπορεί επίσης να είναι χρήσιμο για τη θεραπεία του άγχους.
Στη φυσική ιατρική, ο καρπός του κράταιγου μπορεί να χρησιμοποιηθεί αποξηραμένος και ολόκληρος, αποξηραμένος και σε σκόνη ή ως εκχύλισμα. Κάψουλες που περιέχουν σκόνη κράταιγου παρέχουν έναν εύκολο τρόπο κατανάλωσης αυτού του φρούτου. Επιλέξτε συμπληρώματα που έχουν εγκριθεί ως ασφαλή από έναν ρυθμιστικό φορέα. Σε χώρες που έχουν κακή ρύθμιση των φυτικών συμπληρωμάτων, τα συμπληρώματα Hawthorn μπορεί να νοθευθούν με άλλες ουσίες, να περιέχουν ασυνεπείς ποσότητες φρούτων ή να παρασκευάζονται με μη ασφαλείς τεχνικές.
Ο κοινός κράταιγος είναι επίσης γνωστός ως Crataegus monogyna ή μονόσπορος κράταιγος. Αυτό το μέλος της οικογένειας των τριαντάφυλλων μεγαλώνει σε ύψος από 16.5 έως 50 πόδια (περίπου 5 έως 14 μέτρα). Αρχικά εγγενής στην Ευρώπη, τη δυτική Ασία και τη βορειοδυτική Αφρική, ο κοινός κράταιγος αναπτύσσεται στα περισσότερα ηλιόλουστα, εύκρατα κλίματα.
Ο καρπός του κράταιγου, που λέγεται επίσης και κραυγός, έχει σχήμα ωοειδούς, χρώματος έντονο έως σκούρο κόκκινο και περίπου 0.4 ίντσες (1 cm) σε μήκος. Αυτά τα φρούτα ωριμάζουν στα μέσα του φθινοπώρου. Τείνουν να είναι σχετικά σταθερά στην αφή, επειδή ένας μεγάλος σπόρος αποτελεί μεγάλο μέρος του όγκου του καρπού. Όταν επιλέγετε φρέσκα φρούτα κράταιγου, αποφύγετε φρούτα που έχουν πράσινο, πορτοκαλί ή ανοιχτό κόκκινο χρώμα, καθώς και πολύ σκληρά ή μαλακά δείγματα. Τα παλαιότερα φρούτα μπορεί να συρρικνωθούν γύρω από τους σπόρους.
Τα φρέσκα χοιρινά παρασκευάζονται παραδοσιακά σε ζελέ, μαρμελάδα, σιρόπι ή άλλα παρασκευασμένα τρόφιμα, αντί να τρώγονται ως έχουν. Τα φρούτα του κράταιγου μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να αρωματίσουν το κονιάκ ή να φτιάξουν κρασί. Η ζάχαρη, η θερμότητα και η μαγιά που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του χοιρινού μπορεί να μειώσουν ελαφρώς τα οφέλη αυτών των φρούτων για την υγεία, αλλά τα καθιστούν πιο εύγευστα. Τα φρέσκα φρούτα του κράταιγου διατηρούνται για δύο εβδομάδες σε δροσερό, ξηρό μέρος και μπορούν να αποξηρανθούν ή να καταψυχθούν.