Ένας κήπος γλυπτών είναι ένας υπαίθριος χώρος αφιερωμένος στην προβολή μεγάλων κομματιών έργων τέχνης. Ενώ τα πέτρινα γλυπτά αντιπροσωπεύουν την πιο κοινή μορφή τέχνης που βρίσκεται σε αυτούς τους χώρους, μπορεί να υπάρχουν και άλλοι τύποι μέσων. Η έννοια του κήπου γλυπτών χρονολογείται από τις αρχαίες ελληνικές και ρωμαϊκές κοινωνίες, οι οποίες χρησιμοποιούσαν αυτούς τους κήπους τόσο ως δημόσια έκθεση τέχνης όσο και ως δημόσιο χώρο αναψυχής ή αναψυχής. Σήμερα, οι κήποι γλυπτών μπορεί να λάβουν τη μορφή κλειστών κήπων, πάρκων ή ακόμα και μονοπατιών που επιτρέπουν στους επισκέπτες να απολαύσουν την τέχνη σε ένα φυσικό υπαίθριο περιβάλλον.
Πολλοί κήποι γλυπτών βασίζονται γύρω από έναν μεγάλο χώρο πρασίνου, αν και μερικοί μπορεί να περιλαμβάνουν σκληρά τοπία και πλακόστρωτες περιοχές. Ο κήπος περιλαμβάνει συχνά μια ποικιλία φυτικών ειδών, όπως δέντρα, θάμνους και ρέοντα φυτά. Ωστόσο, είναι σημαντικό να κατανοήσουμε ότι δεν περιλαμβάνουν όλοι οι κήποι γλυπτών απαραίτητα παραδοσιακά φυτά ή χώρο πρασίνου. Μερικοί μπορεί απλώς να κάθονται σε αστικές περιοχές ή σε πλακόστρωτα τμήματα με ελάχιστη έως καθόλου φυτική ζωή. Άλλα μπορεί να περιλαμβάνουν εξειδικευμένα χαρακτηριστικά, όπως καφετέριες, σιντριβάνια και υδάτινα στοιχεία.
Ένας κήπος γλυπτών μπορεί να είναι ανοιχτός στο κοινό ή ιδιόκτητος. Ορισμένα μπορεί να είναι προσαρτημένα σε ιδιωτικές κατοικίες, ενώ άλλα βρίσκονται σε εμπορικές περιοχές. Ένας μεγάλος αριθμός κήπων γλυπτών βρίσκεται δίπλα σε μουσεία και χρησιμοποιούνται για να στεγάσουν μεγάλα γλυπτά που ανήκουν στη συλλογή του μουσείου. Κάθε κήπος γλυπτών μπορεί να είναι ελεύθερος να εισέλθει ή να απαιτεί χρέωση, ανάλογα με τις απαιτήσεις του ιδιοκτήτη.
Αυτοί οι κήποι συχνά φιλοξενούν μια μόνιμη συλλογή έργων, αν και μερικά μπορεί να αλλάζουν ανά έτος ή εποχή. Άλλα διαθέτουν ειδικά εκθέματα που ταξιδεύουν από διαφορετικές περιοχές ή τοποθεσίες. Το έργο τέχνης σε έναν κήπο γλυπτών μπορεί να περιλαμβάνει ακόμη και προσωρινά έργα ή έργα τέχνης από ντόπιους μαθητές ή κατοίκους. Αυτοί οι κήποι όχι μόνο επιτρέπουν στο κοινό να απολαύσει έργα τέχνης, αλλά και να απολαύσει τον υπαίθριο δημόσιο χώρο. Μερικοί ενθαρρύνουν τους επισκέπτες να καθυστερήσουν προσφέροντας καφετέριες ή διαδραστικές οθόνες.
Ενώ πολλοί δημοφιλείς κήποι γλυπτών υπάρχουν σε όλο τον κόσμο. μερικά από τα πιο γνωστά συνδέονται με μεγάλα μουσεία. Για παράδειγμα, η Εθνική Πινακοθήκη Τέχνης στην Ουάσιγκτον DC φιλοξενεί έναν δημοφιλή κήπο με γλυπτά, ο οποίος βρίσκεται ακριβώς έξω από τους τοίχους της γκαλερί. Αυτός ο κήπος γλυπτών διαθέτει μια ποικιλία από μόνιμα και προσωρινά γλυπτά μαζί με άψογο τοπίο και φυτική ζωή. Ένα δημοφιλές καφέ βρίσκεται στον κήπο και επιτρέπει στους επισκέπτες να απολαύσουν ένα γεύμα κοιτάζοντας έργα τέχνης. Το καλοκαίρι, οι επισκέπτες μπορούν να απολαύσουν ένα μεγάλο σιντριβάνι στο κέντρο του κήπου, το οποίο μετατρέπεται σε παγοδρόμιο κατά τους χειμερινούς μήνες.