Το Ringworld είναι ένα μυθιστόρημα επιστημονικής φαντασίας του 1970 που κέρδισε το Nebula και το Hugo του Larry Niven. Θεωρείται κλασικό μυθιστόρημα του είδους. Στα χρόνια από τη δημοσίευση του μυθιστορήματος, ο όρος «ringworld» αναφέρεται στο συνονόματό του στο μυθιστόρημα: μια τεράστια αποικία σε σχήμα δακτυλίου ίση σε μήκος με το σύνολο της τροχιάς της Γης. Το πλάτος του ήταν 1 εκατομμύριο μίλια, 125 φορές μεγαλύτερο από τη διάμετρο της Γης. Η περιφέρειά του δηλώνεται ως 6×108 μίλια, γιατί μια επιφάνεια ήταν περίπου 300 εκατομμύρια φορές μεγαλύτερη από τη Γη. Η τεχνητή βαρύτητα παρεχόταν με την γρήγορη περιστροφή του δακτυλίου. Στην ιστορία, κάθε πλανήτης στο ηλιακό σύστημα είχε αποσυναρμολογηθεί και χρησιμοποιηθεί για την κατασκευή του ringworld.
Ένας κόσμος δακτυλίου είναι ένα τέλειο παράδειγμα μεγαλοδομής στην επιστημονική φαντασία. ανεπίσημα, ένα τεχνητό κατασκεύασμα που υπερβαίνει τα εκατό χιλιόμετρα σε τουλάχιστον μία διάσταση. Οι μεγαδομές δεν είναι εντελώς επιστημονική φαντασία – τουλάχιστον δύο υπάρχουν ήδη στη Γη στις αρχές του 21ου αιώνα – το Σινικό Τείχος της Κίνας, μήκους 3,947 μίλια (6,352 χλμ.) και το Rice Terraces of the Philippine Cordilleras, ένα 10,360 τετραγωνικά χιλιόμετρα (4,000 τετραγωνικά μίλια). ) αγροτικό συγκρότημα. Στην επιστημονική φαντασία, η λέξη συχνά αναφέρεται σε κάτι που αιωρείται στο διάστημα.
Η εκτέλεση των αριθμών της φυσικής στη δομή του ringworld ήταν από καιρό ενδιαφέρον των geeks επιστημονικής φαντασίας και των ακραίων λάτρεις της μηχανικής. Στο μυθιστόρημα, αναφέρεται ότι 20 μάζες ενέργειας του Δία πρέπει να καταναλωθούν μόνο για να περιστρέφεται ο δακτύλιος αρκετά γρήγορα ώστε να προσομοιώνει 1 g βαρύτητας μέσω φυγόκεντρης δύναμης. Οι υπολογισμοί των φυσικών βρήκαν ότι αυτό είναι περίπου σωστό. Προκειμένου να αποφευχθεί η αποσύνθεση του δακτυλίου λόγω της φυγόκεντρης δύναμης, θα ήταν απαραίτητο ένα υλικό θεμελίωσης με αντοχή εφελκυσμού περίπου ίση με τον ατομικό πυρήνα. Στο μυθιστόρημα, αυτό το υλικό ονομάζεται scrith. Το μόνο γνωστό υλικό με εφελκυσμό ίση με το σκριθ είναι το νετρόνιο που αποτελείται από αστέρια νετρονίων. Εάν το νετρόνιο μπορούσε με κάποιο τρόπο να διαμορφωθεί σε δακτύλιο, θα εξακολουθούσε να είναι πιθανό να καταρρεύσει μέχρι τη δική του βαρύτητα.
Ο Larry Niven είπε ότι ο ringworld του ήταν ένα ενδιάμεσο βήμα μεταξύ ενός πλανήτη και μιας σφαίρας Dyson. μια τεχνητή σφαίρα που περικλείει εντελώς ένα αστέρι. Η κατασκευή ενός μπορεί να διαρκέσει εκατοντάδες χιλιάδες χρόνια, αν μπορούσε να κατασκευαστεί καθόλου.
Οι περισσότεροι άνθρωποι που συζητούν το αντικείμενο του ringworld το θεωρούν ένα συναρπαστικό πείραμα σκέψης και μια ενδιαφέρουσα πλοκή επιστημονικής φαντασίας. Οι μειωμένοι ringworlds εμφανίζονται στη σειρά παιχνιδιών υπολογιστή Halo.