Ένας κύκλος ειδήσεων ορίζεται ως ο χρόνος που μεσολαβεί μεταξύ της κυκλοφορίας μιας έκδοσης ενός ειδησεογραφικού πρακτορείου και της επόμενης έκδοσης. Το πιο συνηθισμένο παράδειγμα κύκλου ειδήσεων θα ήταν η καθημερινή εφημερίδα. Κυκλοφόρησε νωρίς το πρωί μιας ημέρας, η επόμενη έκδοση δεν εμφανίζεται παρά περίπου είκοσι τέσσερις ώρες αργότερα. Αυτή η μονοήμερη περίοδος μεταξύ της ημερήσιας έκδοσης αποτελεί έναν κύκλο ειδήσεων. Αρχικά συνδέθηκε με τις εφημερίδες, ο όρος χρησιμοποιείται σήμερα σε όλες τις μορφές διανομής ειδήσεων.
Οι εφημερίδες δεν είναι η μόνη μορφή έντυπων ειδήσεων με κύκλο. Ορισμένα περιοδικά που είναι αφιερωμένα σε ειδησεογραφικά γεγονότα υψηλού προφίλ λειτουργούν με κύκλο ειδήσεων μίας εβδομάδας. Κάθε νέα έκδοση περιλαμβάνει ειδήσεις και γεγονότα που συνέβησαν τις επτά ημέρες από την τελευταία δημοσίευση. Μαζί με τις σκληρές ειδήσεις, υπάρχει μια σειρά από εβδομαδιαίες εκδόσεις που ειδικεύονται στις ειδήσεις ψυχαγωγίας, παρέχοντας μια σταθερή ροή πληροφοριών για διασημότητες σε ένα περίεργο κοινό.
Κάποτε, οι τηλεοπτικές ειδήσεις χτίστηκαν γύρω από έναν κύκλο ειδήσεων που συνήθως αποτελούνταν από μερικές ώρες μεταξύ των εκπομπών ειδήσεων. Γενικά, τα πρωινά ειδησεογραφικά προγράμματα που κυμαίνονταν από δεκαπέντε έως τριάντα λεπτά επέτρεπαν στους ανθρώπους να ενημερωθούν για τα παγκόσμια γεγονότα πριν φύγουν για τη δουλειά. Μια δεύτερη αναφορά ειδήσεων θα παρουσιαζόταν γύρω στα μέσα της ημέρας και μια τρίτη προσφορά ειδήσεων θα γινόταν γύρω στην ώρα του δείπνου.
Η έλευση της καλωδιακής τηλεόρασης άλλαξε σημαντικά τον κύκλο πολλών σταθμών εκπομπής, καθώς τα δίκτυα που είναι αφιερωμένα αποκλειστικά στις ειδήσεις καθιστούν αποτελεσματικά δυνατή την πρόσβαση στις τελευταίες παγκόσμιες εξελίξεις οποιαδήποτε ώρα της ημέρας ή της νύχτας. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η μεσημεριανή νέα εκπομπή έχει διακοπεί. Ορισμένες αγορές βασίζονται αυστηρά στις ειδήσεις του δικτύου εκπομπής για νωρίς το πρωί. Οι τοπικές ειδήσεις συχνά υποβιβάζονται στην ώρα του δείπνου και σε μια αργά το βράδυ έκδοση.
Το ραδιόφωνο συνεχίζει να ακολουθεί τον ίδιο κύκλο που αποτελεί σημείο αναφοράς του μέσου εδώ και δεκαετίες. Συχνά, μια σύντομη ενημέρωση ειδήσεων εμφανίζεται στην αρχή κάθε ώρας. Αυτό το μεσοδιάστημα μιας ώρας μεταξύ των διαλειμμάτων ειδήσεων είναι πιθανώς ο συντομότερος συνεχιζόμενος κύκλος ειδήσεων στα μέσα ενημέρωσης σήμερα, με εξαίρεση τις συνεχείς μεταδόσεις ειδήσεων σε αρκετούς καλωδιακούς τηλεοπτικούς σταθμούς.