Μια αποικία είναι μια περιοχή γης υπό χαλαρό ή αυστηρό έλεγχο από άλλο κράτος/χώρα. Μπορεί να είναι ένας τόπος στον οποίο μετακινούνται έποικοι από το κράτος, εκτοπίζοντας μερικές φορές γηγενείς κατοίκους, ή ένα μέρος όπου ένα κράτος διεκδικεί κάποια ιδιοκτησία ή δικαίωμα να κυβερνά τους ανθρώπους εκεί. Όπως οι αμερικανικές αποικίες υπό βρετανικό έλεγχο το 1700, πολλές σύγχρονες βρίσκονται σε περιοχές που θα μπορούσαν να θεωρηθούν μη ενσωματωμένες, όπου οι κάτοικοι υπόκεινται στους νόμους της χώρας που διεκδικεί την περιοχή, αλλά δεν μπορούν να συμμετέχουν στην πολιτική διαδικασία που δημιουργεί αυτούς τους νόμους. Αυτό οδήγησε ορισμένες αποικίες στη σύγχρονη εποχή να αναζητήσουν ανεξαρτησία από ένα κράτος που ελέγχει, έτσι ώστε να μπορούν να αυτοκυβερνούνται και να ψηφίζουν νόμους κατάλληλους για τη γη, τον πολιτισμό και τις πεποιθήσεις τους.
Οι ΗΠΑ έχουν δύο περιοχές γης που μπορούν να θεωρηθούν αποικίες, καθώς και κοινοπολιτείες: το Πουέρτο Ρίκο και τα νησιά Γκουάμ/Βόρειες Μαριάνες. Ενώ στο παρελθόν, τέτοια εδάφη των ΗΠΑ, ειδικά στις γειτονικές πολιτείες, ασκούσαν πιέσεις για πλήρη δικαιώματα ως πολιτείες, δεν ενδιαφέρονται όλοι οι πολίτες του Πουέρτο Ρίκο για αυτό. Μερικοί, ωστόσο, κάνουν εκστρατείες για τη μετατροπή του Πουέρτο Ρίκο σε πραγματικό κράτος ή ανεξάρτητη χώρα, σε αντίθεση με μια κοινοπολιτεία.
Οι πολίτες στο Πουέρτο Ρίκο συμμορφώνονται με τους ομοσπονδιακούς νόμους των ΗΠΑ, αλλά δεν μπορούν να ψηφίσουν για να θεσπίσουν ή να αλλάξουν νόμους σε ομοσπονδιακό επίπεδο. Δεν έχουν εκπροσώπηση μέσω γερουσιαστών ή εκπροσώπων της Βουλής, αν και υπόκεινται στους νόμους των ΗΠΑ κατόπιν συμφωνίας μεταξύ των ηγετών της κυβέρνησης του Πουέρτο Ρίκο και των ΗΠΑ. Το νησί έχει πράγματι τη δική του δημοκρατική κυβέρνηση, αλλά η σχέση του με τις ΗΠΑ εξακολουθεί να είναι από ορισμένες απόψεις αποικιακή.
Μια άλλη αποικία, που κατέχεται από το ΗΒ, είναι το Γιβραλτάρ, το οποίο ήταν βρετανικό έδαφος από την ψήφιση της Συνθήκης της Ουτρέχτης στις αρχές του 18ου αιώνα. Ηγέτης της χώρας είναι η βασίλισσα Ελισάβετ Β’, αν και πάλι, το Γιβραλτάρ έχει τη δική του κυβέρνηση. Σε αντίθεση με άλλες τέτοιες περιοχές, το Γιβραλτάρ αναγνωρίζεται ως κράτος από την Ευρωπαϊκή Ένωση, κάτι που είναι ασυνήθιστο. Επιπλέον, το Γιβραλτάρ δεν χρησιμοποιεί το όνομα «αποικία» για να περιγράψει τη σχέση του με το Ηνωμένο Βασίλειο και αντ’ αυτού προτιμά να αποκαλείται «υπερπόντιο έδαφος». Εξακολουθεί να υπόκειται σε νόμους στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Υπάρχουν άλλα μικρά εδάφη και νησιά που έχουν αποικιακές σχέσεις με χώρες. Ο αριθμός συνεχίζει να μειώνεται καθώς οι άνθρωποι σε περιοχές αισθάνονται ότι έχουν το δικαίωμα να αναγνωρίζονται είτε ως τμήμα μιας μεγαλύτερης χώρας είτε ως ανεξάρτητο κράτος. Πολλοί θέλουν πλήρη δικαιώματα συμμετοχής στην ψηφοφορία ή στην πολιτική διαδικασία ή να θεωρούνται εντελώς ξεχωριστοί από την άλλη χώρα.
Μπορεί να υπάρχουν οφέλη στην αποικιακή σχέση όταν ένα κράτος είναι μικρό. Για παράδειγμα, μια καταστροφή στο Πουέρτο Ρίκο θα σήμαινε πιθανώς ότι οι ΗΠΑ θα έρχονταν γρήγορα σε βοήθεια και θα έφερναν τα απαραίτητα κεφάλαια για ανάκαμψη. Μπορεί επίσης να υπάρχουν δυσκολίες όταν οι άνθρωποι που ζουν εκεί δεν θεωρούνται πραγματικά πολίτες και δεν έχουν εκπροσώπηση, ωστόσο.