Ο γιατρός του τόπου ή ο ιατρός του τόπου είναι ένας γιατρός που κατέχει μια προσωρινή εργασία σε μια ιατρική μονάδα ή ιατρείο. Ο όρος locum tenens είναι λατινικός και μεταφράζεται χονδρικά ως stand-in ή υποκατάστατο. Αυτοί οι γιατροί μπορούν επίσης να αποκαλούνται ελεύθεροι επαγγελματίες γιατροί, καθώς εργάζονται όταν και εάν θέλουν σε τοποθεσίες της επιλογής τους, αντί να έχουν δουλειά σε ένα συγκεκριμένο νοσοκομείο, εγκατάσταση ή ιατρείο.
Τα στατιστικά στοιχεία ποικίλλουν σχετικά με το πόσοι γιατροί είναι ειδικοί, αλλά στα περισσότερα νοσοκομεία, το 50-80% μπορεί να εργάζεται εκεί σε προσωρινή βάση. Οι περισσότερες θέσεις ιατρών τοπικών εργαζομένων αναλαμβάνονται μέσω πρακτορείων και πολλοί από αυτούς τους γιατρούς, στην πραγματικότητα η πλειονότητά τους, λαμβάνουν την υποκατάστατη εργασία τους μέσω ενός πρακτορείου. Υπάρχουν πολυάριθμα γραφεία που έχουν σχεδιαστεί για να τοποθετούν γιατρούς σε διάφορες θέσεις και μπορεί να προσφέρουν αρκετά καλούς μισθούς και πληρωμή οποιασδήποτε ασφάλισης αθέμιτης πρακτικής απαιτείται, γεγονός που μπορεί να μειώσει το κόστος. Ορισμένα πρακτορεία βοηθούν επίσης μια παθολόγο να βρει ένα μέρος για να ζήσει στην περιοχή όπου έχει μια προσωρινή θέση. Υπάρχουν διαθέσιμες θέσεις εργασίας για γενικούς ιατρούς και ειδικούς.
Μερικοί γιατροί επιλέγουν να γίνουν τοπικοί γιατροί μετά την ολοκλήρωση της ιατρικής σχολής και την πιστοποίηση του διοικητικού συμβουλίου. Οι προσωρινές θέσεις εργασίας μπορούν να δώσουν στον γιατρό την ευκαιρία να ταξιδέψει. Ωστόσο, εάν αυτές οι θέσεις εργασίας βρίσκονται εκτός της χώρας στην οποία εκπαιδεύτηκε ο γιατρός, μπορεί να χρειαστεί πρόσθετη εκπαίδευση. Μόλις βρεθεί σε μια περιοχή που ο γιατρός απολαμβάνει πραγματικά, θα μπορούσε να αναζητήσει μια μόνιμη θέση.
Μερικές φορές τα μικρά ιατρικά ιατρεία απασχολούν γιατρούς για να συμπληρώσουν τις ώρες κατά τις οποίες το ιατρείο εξακολουθεί να βλέπει ασθενείς, αλλά συνήθως δεν είναι ανοιχτό για επαγγελματικούς λόγους. Εναλλακτικά, ένας γιατρός μπορεί να ενεργεί ως επιβλέπων για έναν άλλον εάν ένας γιατρός με μικρό ιατρείο θέλει να κάνει διακοπές ή χρειαστεί να εγκαταλείψει το ιατρείο για μερικές ημέρες ή εβδομάδες. Η πρόσληψη ενός γιατρού εντοπισμού ή η διευθέτηση του τόπου με άλλο γιατρό σημαίνει ότι οι ασθενείς που χρειάζονται ιατρική βοήθεια κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου δεν θα χρειαστεί να αναζητήσουν αλλού άλλο γιατρό.
Ενώ η ύπαρξη ιατρού τοπικής περιοχής για να χειριστεί τις επείγουσες ανάγκες όταν ο τακτικός γιατρός ενός ατόμου δεν είναι διαθέσιμος είναι πλεονεκτικός, μερικοί παραπονιούνται για μερικά προβλήματα που μπορεί να αντιμετωπίσουν εάν πρέπει να συνεργάζονται τακτικά με ιατρούς εντοπισμού. Πρώτον, υπάρχει μικρή συνέχεια της περίθαλψης, επειδή είναι απίθανο οι άνθρωποι να επισκεφθούν τον τοπικό γιατρό περισσότερες από μία φορές. Η χρέωση νοσοκομείων μπορεί να διαχωριστεί και αυτό μπορεί να προκαλέσει ένα πρόβλημα ασφάλισης που μερικές φορές απαιτεί μάχη με μια ασφαλιστική εταιρεία, επειδή ο γιατρός του τόπου συνήθως δεν είναι συμβεβλημένος με καμία ασφαλιστική εταιρεία.
Ένας από τους τρόπους για να αντιμετωπιστεί αυτό το ζήτημα για να διασφαλίσουμε ότι οι γιατροί του τόπου έχουν όλες τις απαραίτητες πληροφορίες θα ήταν η καθιέρωση μιας μεθόδου ηλεκτρονικής τήρησης αρχείων. Μέχρι στιγμής, αν και υπάρχουν ορισμένα διαθέσιμα προγράμματα, τα νοσοκομεία και τα ιατρεία δεν έχουν λάβει γενική απόφαση για τη χρήση μόνο ενός από αυτά. Επομένως, όταν ένας τοπικός γιατρός θεραπεύει οποιονδήποτε ασθενή, πρέπει να βασίζεται στις πληροφορίες του ασθενούς και μπορεί να μην έχει καθόλου ή ελάχιστη πρόσβαση σε προηγούμενα ιατρικά αρχεία. Αυτό δεν είναι πάντα το καλύτερο σενάριο για ανώτερη περίθαλψη ασθενών, ακόμη και όταν ένας παθολόγος έχει υψηλή εξειδίκευση.